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General Motors Argentina celebró los 12 años de su planta en Rosario con una serie de eventos en esa ciudad.

En el complejo fabril de Santa Fe trabajan 2.700 empleados que producen los modelos Corsa Classic y Agile para toda la región. El Agile fue uno de los protagonistas de los festejos. Una caravana de este hatchback recorrió la ciudad y se exhibió junto al Monumento a la Bandera.

Además, los pilotos del equipo Chevrolet Elaion de TC2000, Guillermo Ortelli y Christian Ledesma, visitaron la planta y trabajaron en la línea de producción del Agile.

Aunque no se fabricó en Rosario, también se exhibió una colección de coupés Chevy Serie 2. Este modelo emblemático ya es un clásico de los eventos y publicidades de GM Argentina. Desde este blog nos preguntamos: ya que les (¡nos!) gusta tanto, ¿para cuándo una remake?¿O al menos un modelo que vuelva a ocupar el segmento en el que alguna vez fue refrencia?

Tal vez, en el 2010, el Camaro comience a ofrecer un principio de respuesta.

Por Jay Leno
Comediante norteamericano, conductor de “The Tonight Show” (NBC) y coleccionista de autos.

Los mejores autos que se fabrican en Estados Unidos, por desgracia, ya no son los autos que la gente hoy quiere comprar. Nadie fabrica mejores camionetas que los norteamericanos. Ni siquiera los japoneses lograron producir una pick-up superior a la Ford F-150 o a la Chevy Silverado.

Lo mismo ocurre con los autos de alta performance. El Chevrolet Corvette Z06 tiene 505 caballos de potencia, viene con una amplia garantía y puede alcanzar los 320 km/h, aunque cuesta apenas la sexta parte que un Porsche Carrera GT, además de consumir menos combustible.

Donde Detroit siempre pierde es en el segmento de los autos económicos. Hasta no hace mucho podía identificar un auto de Detroit a cien metros de distancia, ahora todos tienen ese aspecto gelationoso y fotocopiado. Para mí este es un verdadero misterio, porque si hay algo que Detroit sabía hacer mejor que nadie era producir vehículos económicos y de buena calidad. Lo hicieron por décadas, desde los comienzos de la industria automotriz.

Durante muchos años no hubo ningún auto con mejor relación precio-calidad que el Ford T. Era un auto básico, pero estaba construido con los mejores materiales que existían. La gente de Ford estima que en todo el mundo debe haber más de un millón de unidades que aún están en funcionamiento.

Los modernos autos económicos norteamericanos suenan mal por todos lados. Cuando te olvidás las llaves puestas en un modelo de Detroit del segmento más caro, suena una alarma melódica que hace bong, bong, bong, pero si lo mismo ocurre en un auto americano barato, como los que se usan en las compañías de alquiler, la alarma hace plink, plink, plink. ¡Es horrible! Cada vez que accionás el guiño para doblar es como romperle la pierna a una gallina.

En los últimos años y con el objetivo de hacer que los autos más caros sean más atractivos, las compañías norteamericanas decidieron tomar el camino de fabricar malos autos económicos.

El gran problema que tiene Detroit hoy en día no es el precio del petróleo ni la competencia de las marcas asiáticas. El problema es que los norteamericanos ya no quieren comprar autos norteamericanos. En igualdad de condiciones, la actual crisis no existiría.

El ejemplo más claro es el de Harley-Davidson. En los años ’70, las motos de este fabricante tenían serios problemas de calidad. Entonces se produjo un cambio y dijeron: “Veamos, vamos a tomarnos más tiempo para hacer las cosas bien. Vamos a fabricar menos motos. Pero vamos a hacerlas bien, para que no pierdan aceite y funcionen por mucho tiempo”.

Así, Harley-Davidson recuperó el mercado que había perdido y hoy es la referencia mundial indiscutida en su segmento. Aunque las motos de Harley no son técnicamente superiores a las japonesas, su calidad es a prueba de balas y aún se fabrican en Estados Unidos. ¡Y los norteamericanos las compran felices!

Las automotrices deberían empezar a pensar como Harley y comprender que, cuando una persona sube a un automóvil, todo a su alrededor debe ser atractivo. Si ves que el tablero está mal ensamblado y que las costuras del tapizado tienen hilos colgando te vas a enojar más y más cada vez que repares en esos defectos. La calidad de terminación interior es un aspecto que Detroit parece haber olvidado.

Por suerte, en los últimos años parece haber intentos de cambiar la filosofía de trabajo. Si observamos la actual gama de General Motors vamos a descubrir que los autos son casi tan buenos como los europeos, sobre todo si comparamos la terminación de los interiores. Cadillac tiene una línea de sedanes de cuatro puertas que, si aún no son rivales de Audi o Mercedes-Benz, lo serán muy pronto. Y son más baratos.

El problema con lo que ocurrió durante las últimas décadas es que en Estados Unidos ahora hay una nueva generación de jóvenes que no tiene ningún tipo de lealtad hacia las marcas norteamericanas. Crecieron en modelos de Honda, Hyundai, Kia y Toyota. Para llamar su atención sobre las marcas norteamericanas habrá que hacer un gran esfuerzo para brindarles productos interesantes, atractivos y diferentes.

Los modernos autos de Detroit tienen una tecnología excelente y por ese camino los clientes empezarán a volver. Estoy pensando en los modelos que están por llegar, como el Chevrolet Volt –enteramente alimentado por baterías- y los prototipos a hidrógeno de Chrysler, Ford y GM.

Mirando en mi bola de cristal no es difícil predecir que en los próximos años Toyota aumentará su dominio sobre el mercado norteamericano y, para sobrevivir, las otras marcas deberán hacer jugadas inteligentes y arriesgadas. Y pensar que el avance de Toyota comenzó dominando en algunos de los segmentos menos rentables del mercado.

Pero ese es un camino que Detroit ya llegó demasiado tarde para transitar. El déficit de la mayoría de las automotrices norteamericanas es delirante y deberán trabajar para solucionarlo. Al final lograrán sobrevivir, pero para seguir adelante deberán cambiar la forma en que hacen negocios. Un camino pueden ser las marcas boutique, como BMW logró hacer con Mini.

Y una última cosa: no importa lo que suceda, los autos norteamericanos no se reducirán al tamaño de los europeos. Los traseros de Estados Unidos de ninguna manera se están volviendo más pequeños.

* Texto original en Jay Leno's Garage. Traducción de Argentina Auto Blog.

General Motors realizó esta tarde la presentación mundial del nuevo Chevrolet Camaro, el esperado deportivo que protagonizará el regreso de la compañía al mercado de los muscle cars para competir contra el Ford Mustang y el Dodge Challenger. La nueva coupé saldrá a la venta en Estados Unidos a comienzos del 2009 y la intención de GM Argentina es lanzarlo a la venta en nuestro país para fines de ese año.

“El Corvette Z06 vende mejor de lo esperado, con un promedio que se mantiene en una unidad por mes. El Camaro tendrá un precio más accesible y debería venderse muy bien, sobre todo en un segmento donde la competencia no participa”, señaló una fuente de GM Argentina en clara referencia a las marcas norteamericanas. La misma fuente aclaró que la llegada del modelo al país dependerá en gran parte de la demanda que el Camaro encuentre en Estados Unidos y otros mercados prioritarios. En nuestro mercado competiría contra el Nissan 350Z.

Esta coupé se ofrecerá en Estados Unidos con dos motorizaciones: un V6 de 300 caballos y un V8 de 422 caballos. Las primeras fotos oficiales se difundieron hoy y revelan una silueta que experimentó muy pocos cambios con respecto al concept que se presentó hace dos años.

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