Dos vueltas al Gálvez en el 911 GT2

El único Porsche 911 GT2 que llegó a la Argentina fue una de las estrellas del Festival Porsche 2009, que se realizó el viernes pasado en el Autódromo de Buenos Aires. A pesar de la fuerte lluvia, su propietario, el empresario Jorge Gómez, se animó a girar en el circuito número seis con los controles de estabilidad y tracción desconectados.

La tarea no fue nada sencilla, teniendo en cuenta que el GT2 lleva un motor biturbo que transmite 530 caballos sólo a las ruedas traseras y que estaban calzado con unas Pirelli de tímido dibujo para la lluvia.

El plan original era que Argentina Auto Blog pudiera manejar el GT2 durante un par de vueltas, pero debido a la inundación de la pista, la invitación quedó para otra oportunidad. El propio Gómez confesó que hizo varios trompos con el auto y hasta tocó un fardo de pasto. Mejor no arriesgar.

A pesar de que en los próximos días aparecerá en televisión un conocido diseñador y animador de programas de autos haciendo la mímica de que manejó el GT2, lo cierto es que sólo Gómez giró al volante del auto el viernes en el Gálvez. Dos de esas vueltas las hizo con este blog en el asiento del acompañante.

En estas condiciones de manejo, el GT2 es un auto que mete miedo. En cada una de las curvas del autódromo la cola intentaba adelantar a la trompa sin previo aviso. Este pequeño video es más que elocuente.



Fotos: Martín Marufo - TinchoPics

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El nuevo Focus 1.6 ya sale de Pacheco

Por Daniel Messeder
Fotos de Denise Dalla Colleta

El nuevo Ford Focus 1.6 ya está saliendo de la planta argentina de Pacheco. Prueba de eso son estas fotos de un camión cargando a la nueva versión, que fue sorprendido el sábado por la mañana llegando a São Paulo, Brasil, donde será presentado antes que en la Argentina.

Por fuera, el auto es prácticamente igual al Focus 2.0: sin embargo, desaparecieron de escena los emblemas "2.0" de la parte trasera y -por lo que se puede ver debajo de las cintas adhesivas- los intermitentes incorporados a la carcasa de los espejos retrovisores.

Habrá dos variantes de equipamiento para el 1.6: la más equipada -que podría llamarse Trend en la Argentina y GLX en Brasil- es la de las fotos. También habría una versión Style o GL, más económica. Se ofrecerá con carrocerías de cuatro (sedán) y cinco puertas (hatchback).

La gran atracción será el motor Sigma 1.6 con 16 válvulas, fabricado en Brasil. Será Flex, por lo que estará en condiciones de funcionar con alcohol.

Este mismo motor Sigma 1.6 equipará también a otros modelos de Ford producidos en el Mercosur, como los futuros EcoSport y Fiesta de diseño europeo.

Las ventas del Focus 1.6 comenzará en enero en Brasil y poco después llegará a la Argentina. El precio todavía es una incógnita. Su principal rival en nuestro mercado será el Citroën C4 1.6 de 110 caballos, que cuesta desde 77.200 pesos en su versión bicuerpo.

ACTUALIZACIÓN: Ford acaba de confirmar que la potencia del nuevo motor Sigma 1.6 es de 110 caballos con nafta y 115 caballos con alcohol.

* Copyright de AutoEsporte. Derechos de reproducción y traducción de Argentina Auto Blog.

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VW Polo: auto del año 2010 en Europa

El pequeño Volkswagen Polo fue elegido esta mañana Auto del Año 2010 en Europa, superando por una corta diferencia al Toyota iQ. El Polo fue votado como el mejor del año por 25 de los 59 miembros del jurado, compuesto por periodistas de las principales revistas especializadas del Viejo Continente.

Los argumentos que más jugaron a favor del nuevo Polo fueron su calidad de fabricación y su apuesta por la tecnología en un vehículo de precio accesible al público.

Aunque todavía no está confirmado de manera oficial, según reveló la revista AutoEsporte en su última edición, el Polo llegaría en los próximos años al Mercosur, incluyendo una inédita versión sedán.

Escrutinio final
1. Volkswagen Polo: 347 puntos
2. Toyota iQ: 337 puntos
3. Opel/Vauxhall Astra: 221 puntos
4. Skoda Yeti: 158 puntos
5. Mercedes-Benz Clase E: 155 puntos
6. Peugeot 3008: 144 puntos
7. Citroën C3 Picasso: 113 puntos

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El nuevo Rolls-Royce de Ricardo Fort

La farándula argentina tiene esa extraña habilidad de sorprender siempre con sus personajes bizarros. El más flamante exponente de esta especie es Ricardo Fort, heredero de la chocolatera Fel Fort. Este año saltó a la fama con un reality show en Canal 13, donde revelaba la intimidad de su vida de millonario y hace pocos días alcanzó la cumbre mediática al debutar bailando en el programa de Marcelo Tinelli.

Entre otras cosas, se sabe que a Fort le gustan los buenos autos y las motos (en su casa de Miami tiene un Rolls-Royce Phantom limousine y tres Harley Davidson). Ahora, en su canal personal de YouTube, acaba de subir un video donde se muestra al volante del último auto que asegura haber comprado: un Rolls-Royce Phantom Drophead Coupé, la versión convertible del Phantom Coupé.

Este descapotable, que tiene un precio base de medio millón de euros -sin contar las excentridades que su dueño decida añadir-, mide más de cinco metros y medio de largo, tiene un motor V12 de 460 caballos de potencia desarrollado por BMW y alcanza una velocidad máxima de 240 km/h.

En el video -filmado por quien parece ser el fan número uno de Fort- el empresario aparece junto a su ex novia, Violeta Lo Re.



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Pechito avanza hacia la triple corona

Mientras espera definiciones sobre su posible llegada a la Fórmula 1, el cordobés José María "Pechito" López logró ayer en San Luis su segundo título de TC2000, con el que abrió sus chances de alcanzar una hazaña inédita: la triple corona. Para eso, deberá salir también campeón de Turismo Carretera y Top Race.

Pechito es el primer campeón del TC2000 como categoría monomotor. Para abaratar costos, este año se decidió utilizar impulsores gemelos del Grupo Ford, desarrollados por Oreste Berta. López se consagró bicampeón con chasis y carrocería de Honda Civic.

En el excelente circuito de Potrero de los Funes y con numerosos inconvenientes debido a la lluvia, López compartió el auto con el escocés Anthony Reid y abandonó cuando estaba en la punta. De todos modos, se aseguró el título porque su único rival en el campeonato, su compañero de equipo Juan Manuel Silva, también abandonó.

La carrera fue ganada por Gabriel Ponce de León y el brasileño Daniel Serra, con chasis y carrocería de Ford Focus.

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Festival Porsche bajo el agua

Bajo una lluvia que casi no dio respiro, se celebró hoy en el Autódromo de Buenos Aires el Festival Porsche 2009, que contó con la presencia de casi 30 autos de clientes de la marca y dos autos históricos procedentes del Museo Porsche de Stuttgart.

Llegados desde Alemania especialmente para este evento, las estrellas fueron el 911 “996” GT1 de calle y el 906 Carrera 6.

El GT1 tiene un motor seis cilindros boxer de 544 caballos y se produjo en una tirada muy limitada, sólo con el fin de homologarlo para competición. El esfuerzo rindió sus frutos, Porsche hizo el 1-2 en Le Mans en el debut de este modelo.

Debido a la lluvia –el circuito estaba muy resbaladizo, lo que ocasionó varios trompos entre los participantes y hasta un choque contra un fardo sin consecuencias para el piloto-, el GT1 sólo fue manejado por Hugo Pulenta, representante oficial de Porsche en la Argentina, a través de su empresa Nordenwagen.

El 906 Carrera 6 recibió cuidados aún más intensivos: fue guardado bajo techo cada vez que arreciaron los chaparrones.

En el salón comedor que se armó dentro de tres boxes se exhibió el último lanzamiento de la marca en nuestro país: el Panamera. Según se comentó, en poco más de un mes ya se vendieron cinco unidades de este modelo, en versiones 4S y Turbo. Teniendo en cuenta que el precio del Panamera oscila entre 210 mil y 248 mil dólares en nuestro país, ya se puede decir que el primer sedán de lujo de Porsche es todo un éxito.

Entre los autos de los clientes se destacó el 911 GT2 del empresario Jorge Gómez, el único ejemplar de su especie en la Argentina, y que en abril pasado protagonizó una exótica vernissage en el Hotel Alvear, con su serie de capots intervenidos por artistas plásticos.

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Exclusivo: los nuevos De Tomaso llegarán a la Argentina

Gian Mario Rossignolo, el magnate italiano que acaba de comprar la marca De Tomaso para lanzar una nueva línea de autos deportivos y de lujo fabricados en Italia, accedió a mantener una entrevista exclusiva vía e-mail con Argentina Auto Blog. Esta es la primera vez que Rossignolo habla con un medio argentino.

En el intercambio, el empresario se mostró convencido de que el futuro de la industria automotriz pasa por ofrecer al cliente autos cada vez más personalizados y confía en que el prestigio de la marca De Tomaso ayude a posicionar su inédita línea de productos que lanzará en el Salón de Ginebra del 2011.

En la entrevista que se reproduce a continuación, Rossignolo sorprende al confirmar que los De Tomaso de la nueva era serán comercializados en la Argentina.



-¿En qué consiste su proyecto de lanzar una nueva línea de autos fabricados en Italia y con la marca De Tomaso?
-En mi larga carrera de 40 años como directivo de compañías y empresario de la industria automotriz, realicé un gran esfuerzo por comprender los motivos por los cuales fracasa una empresa automotriz. A raíz de la actual crisis que afecta a la mayoría de los fabricantes, llegué a la conclusión de que es necesario repensar las estrategias básicas para que la industria sea rentable y pueda sobrevivir a largo plazo. Estoy completamente convencido de que la industria automotriz tiene que resolver un gran dilema para volver a ser rentable: ofrecer al consumidor un producto cada vez más y más personalizado con una segmentación progresiva del mercado. De lo contrario, el único camino posible para sobrevivir es realizar una inversión muy grande para obtener el máximo posible de economía de escala. Después de muchos años de análisis, mi compañía IAI patentó una nueva tecnología para diseñar y fabricar carrocerías de futuros automóviles. Ahora estamos preparados para presentar esta tecnología en el mercado, donde podremos demostrar que podemos ser entables incluso en un nicho altamente segmentado del mercado.

-¿Qué rol juega en estos planes la marca De Tomaso?
-Conocí personalmente a Alejandro De Tomaso y siempre admiré sus esfuerzos por sobrevivir en el mercado mundial produciendo autos especializados y con una gran reputación. Cuando me enteré de que estaba a la venta la marca De Tomaso tomé la decisión de que el nombre había madurado con el tiempo y decidí comprarla. Al mismo tiempo, la actual crisis de Pininfarina nos dio la oportunidad de comprar una planta de producción de esta compañía, donde hay trabajadores muy talentosos y habilidosos para producir autos con la máxima calidad. A esto se suma la calidad de una planta motriz que será unida a un chasis de diseño propio, todo lo cual será fabricado en la planta de Livorno que le compramos a Delphi.

-¿Qué significa el nombre De Tomaso para esta nueva compañía?
-De Tomaso tiene una larga tradición en la historia y la industria del automóvil. Creo que es uno de los más prestigiosos símbolos del Made in Italy. Así que al tener la oportunidad de revivir esta marca, decidí avanzar sobre su compra. Creo que la historia de la marca se lo merece.

-¿Qué recuerdos tiene de la historia y los autos de De Tomaso?
-Recuerdo todo acerca de Alejandro De Tomaso: tanto su experiencia como piloto de Maserati y, por sobre todas las cosas, su trayectoria como fabricante de autos. Considero a De Tomaso como un símbolo de la historia automotriz y estoy muy orgulloso de revivir está marca tan mítica.

-¿Cuánto pagó por los derechos de la marca De Tomaso?
-Consideramos que el monto invertido fue muy conveniente.

-¿La marca seguirá conectada con los herederos de Alejandro De Tomaso, su hijo Santiago y su viuda Isabelle?
-Nuestro propósito es continuar la historia y el prestigio de la marca De Tomaso, así que ciertamente los consideramos como parte de esta historia. Pese a ello, ellos no se involucrarán de manera directa en nuestras operaciones.

-¿Cómo será el primer De Tomaso de la nueva era?
-Esperamos presenter el primer auto en el Salón de Ginebra de marzo del 2011. El primer auto que vamos a presentar sera un crossover diseñado por Pininfarina. El plan de negocios de la compañía contempla producir un total de 8.000 vehículos sobre la base de tres modelos diferentes: 3.000 crossovers, 3.000 sedanes de lujo y 2.000 deportivos biplaza. En la producción trabajarán 900 obreros de la ex planta Pininfarina de Grugliasco (Turín) y los 180 de la ex Delphi de Livorno. En la planta de Grugliasco se fabricarán las carrocerías, se pintarán y se realizarán los trabajos de ensamble y terminación. La planta de Livorno se encargará del suministro de los componentes mecánicos. Invertiremos 116 millones de euros en los próximos cuatro años.

-Como usted sabe, Alejandro De Tomaso nació en la Argentina. ¿Tiene planes de vender los nuevos modelos de la marca en este país?
-Por supuesto. Como dije antes, queremos continuar la historia y vamos a vender los autos en todos los países donde los modelos De Tomaso fueron apreciados. Entre ellos, ciertamente están la Argentina, Estados Unidos, Europa e Italia en particular.

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La Ford Kuga ya se puede reservar desde 165 mil pesos

A pesar de que su lanzamiento oficial se producirá recién en febrero próximo, algunas concesionarias Ford ya tomaron la iniciativa personal de ofrecer en preventa a la Kuga importada de Europa, que competirá en el mismo segmento de la Volkswagen Tiguan.

El aviso que se ve acá abajo se publicó en el diario Puntal de Río Cuarto, Córdoba, y fue enviado por el lector Ariel N. Un simple llamado a la agencia Pettiti permitió saber que la Kuga 2.5 Turbo Trend con caja manual de seis velocidades se puede reservar por un precio de 165 mil pesos. La Kuga 2.5 Turbo Titanium con caja secuencial de cinco marchas tiene un precio de preventa de 185 mil pesos.

Llegará con doble tracción de serie –sistema “inteligente” Haldex-, motor naftero de 200 caballos de potencia y un equipamiento de seguridad muy completo, con siete airbags y control de tracción y estabilidad.

A modo de comparación, la Tiguan naftera con motor turbo de 200 caballos, tiene precios que oscilan entre 163 mil y 209 mil pesos, según el tipo de caja y equipamiento.

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Se filtró el catálogo de la pick-up Peugeot 207

Por Alberto Cataldi y Ricardo Tadeu

Imágenes de un catálogo de piezas de la pick-up Peugeot 207 se filtraron ayer en internet. En las imágenes es posible ver detalles del diseño del nuevo modelo, que recibirá el nombre oficial de 207 Pickup.

Se producirá de manera exclusiva en Brasil y su lanzamiento para ese mercado está previsto para el comienzo del 2010. Su lanzamiento para la Argentina aún no está confirmado de manera oficial, pero también se cree que llegará en algún momento del año que viene.

La 207 Pickup competirá de manera directa con la Volkswagen Saveiro, la Fiat Strada y la Chevrolet Montana. General Motors también tiene previsto lanzar el año que viene una pick-up producida en Brasil, basada en el Agile que se fabrica en Rosario.

Las imágenes también muestran que habrá una versión off-road, que utilizará el nombre Escapade que ya se conoce de la versión aventurera del 207 SW.

* Copyright de AutoEsporte. Derechos de reproducción y traducción de Argentina Auto Blog.

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El "motor argentino" sería para motos

Por iniciativa de empresarios autopartistas muy ligados al Gobierno nacional, hace ya un año que desde el Poder Ejecutivo se trabaja en crear incentivos para lograr casi una utopía: fabricar un “motor argentino” con piezas exclusivamente de producción nacional.

En primer lugar se intentó que ese motor sea para autos, pero al dilatarse las negociaciones, ahora se intenta que al menos ese impulsor sea para motocicletas.

La presidenta Cristina Kirchner firmó ayer el decreto reglamentario de la ley de incentivo a la producción nacional de motos y motopartes, que impulsa inversiones y producción local de ese sector en el país, con el propósito de profundizar el proceso de sustitución de importaciones. Lo anunció la ministra de Industria y Turismo, Débora Giorgi (foto).

En el acto participaron directivos de las cámaras que nuclean a productores y ensambladores de motos y de representantes de entidades vinculadas a la industria y la producción local y extranjera.

Giorgi adelantó además que el Gobierno nacional decidió "financiar un proyecto para la producción nacional de un motor para motos, porque es el corazón del rodado", sin aportar más datos al respecto. "Es un programa que apunta a la sustitución de importaciones en un sector que apunta a la sustitución de importaciones, cuya demanda interna ha mostrado un fuerte dinamismo y actualmente es abastecido en un 70 por ciento por motos importadas", dijo la ministra durante la rueda de prensa.

La ley establece un plazo de cinco años para que las partes importadas de motos que se venden en el país constituyan sólo el 30 por ciento del valor de producción por unidad. Actualmente, ese porcentaje de componentes importados supera el 50 por ciento y la ley obliga a fabricar el 50 por ciento nacional en el primer año.

El año pasado se importaron motopartes y motovehículos por más de 450 millones de dólares y se vendieron más de 800.000 motos, de las cuales el 70 por ciento fueron importadas.

La ley incluye además la baja hasta el 60 por ciento de los aranceles de importación de partes y motos a las empresas que presenten un plan para la fabricación de motos en nuestro país.

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Ya se vendieron más de mil Agile en Argentina

En GM Argentina tienen motivos para festejar, ya que a menos de dos meses del comienzo de la comercialización del Chevrolet Agile fabricado en Rosario, en nuestro país ya se vendieron más de mil unidades. Desde la compañía no dudaron en afirmar que el Agile “está revolucionando el segmento y se ha instalado como un nuevo referente en el mercado”.

“El Chevrolet Agile es un vehículo que combina a la perfección un diseño cautivador y diferenciador con un nivel de tecnología único en el segmento, elementos que son ampliamente valorados por el cliente Chevrolet y que normalmente están presentes en vehículos de categorías superiores. Para este lanzamiento, hemos realizado una preventa del Agile que resultó sumamente exitosa, agotándose las unidades antes de su finalización”, señaló en un comunicado Pablo Ramos, gerente de Marketing de GM Argentina.

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Se filtraron fotos del nuevo Fiesta para el Mercosur

El nuevo Ford Fiesta se lanzará en el Mercosur recién en el 2011, pero la web canadiense de Ford nos hizo el favor de anticipar las líneas del nuevo modelo que será vendido en todo el continente americano, la Argentina incluida.

Antes que nada, una explicación para que no hayan más dudas: conforme a lo anticipado de primera mano por AutoEsporte y Argentina Auto Blog, Ford planea renovar a partir del año que viene el diseño del actual Fiesta. Estará inspirado en el Figo indio y será lanzado en el segundo semestre del año que viene.

La decisión de hacer un restyling del Fiesta actual no afecta los planes de Ford de producir el hatchback de la foto de arriba en su planta brasileña de Camaçari, a partir del 2011. Este nuevo Fiesta con diseño europeo será posicionado un escalón por encima. Es decir, será más caro que el Fiesta-Figo. Así, el Fiesta de estas fotos disputará el segmento de los autos chicos más modernos, como el Honda Fit.

Las diferencias con respecto al Fiesta europeo radican principalmente en la parrilla cromada, al estilo del Ford Fusion que se fabrica en México.

Y atención: se acaba de confirmar de una fuente ligada a Ford que el sedán, que será producido sólo en México, será la primera versión en ser vendida en el Mercosur. Esto ocurrirá en el 2011. El hatchback fabricado en Camaçari, que se lanzará algunos meses después, también se diferenciará del Fiesta europeo por su parrilla delantera y molduras de faros antinieblas cromadas.

* Copyright de AutoEsporte. Derechos de reproducción y traducción de Argentina Auto Blog.

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VW invertirá 3.600 millones de dólares en Brasil

Como quinto mayor mercado automotor del mundo, y en franca expansión, Brasil no para de recibir nuevas inversiones para su industria automotriz. General Motors anunció a comienzos de año una inversión de casi mil millones de dólares para la ampliación de su planta de Gravataí, donde producirá una nueva familia de autos chicos llamada Onix –se trata del nuevo Spark.

La semana pasada fue el turno de Ford de anunciar que invertirá más de dos mil millones de dólares en sus fábricas brasileñas. Los frutos de esta inversión serán la nueva generación de la EcoSport, la remodelación del actual Fiesta –cuyo diseño estará inspirado en el Figo indio- y la producción local de la nueva generación del Fiesta hatchback, con diseño idéntico al europeo. La versión sedán vendrá desde México.

Hoy será el turno de Volkswagen de anunciar una inversión de 3.600 millones de dólares en Brasil. La compañía ya había anunciado una inversión de 1.500 millones de dólares para el período 2007-2011, que será sustituida por el anuncio que se realizará hoy.

Esta mañana había trascendido que el monto de la inversión sería de 2.300 millones de dólares, pero la cifra final fue confirmada por el presidente de la compañía Thomas Schmall. El directivo aseguró que el 60% de ese monto se destinará a la producción de nuevos modelos.

La inversión será distribuida en las cuatro fábricas del estado de São Paulo y en la planta de São José dos Pinhais, en Paraná. Brasil es el tercer mercado mundial de VW, apenas detrás de China y Alemania. Se estima que el año que viene Brasil supere a su casa matriz y ocupe la segunda posición. Hasta el 2012, Brasil recibirá un total de 20 mil millones de dólares en inversiones de fábricas automotrices y autopartistas.

Schmall aseguró que en el 2010 la compañía lanzará en Brasil 13 nuevos modelos, de los cuales cuatro serán utilitarios (entre ellos se destaca la pick-up Amarok fabricada en Pacheco).

¿Pero cuáles serán los otros modelos? Argentina Auto Blog y AutoEsporte adelantaron hace apenas dos días los lanzamientos más destacados.

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El nuevo Peugeot argentino volvió al ruedo

Las unidades de preserie del nuevo Peugeot argentino, que se lanzará a fines del año que viene, volvieron a salir a probar esta mañana por los alrededores de Buenos Aires. Esta foto fue tomada hace pocas horas por el lector Morgan y muestra la parte trasera del sedán que debutará primero en el mercado chino.

La producción local de este modelo fue una primicia de Argentina Auto Blog del año pasado. Acá también se publicó la primera foto espía de una unidad de preserie en suelo argentino. En todos sus eventos con los concesionarios, Peugeot Argentina se refirió siempre a este modelo con el nombre 308 Sedán, aunque todavía no está definido cómo se llamará. En China, por ejemplo, su nombre será 408.

Si bien el auto está basado en la plataforma del 308 europeo, las dudas con el nombre se deben a que convivirá con el veterano 307 (sólo en su versión hatchback, ya que el sedán será discontinuado en la primavera del 2010).

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Más créditos para autos con fondos de la Anses

La ministra de Producción, Débora Giorgi, informó que el Gobierno nacional está estudiando ampliar la oferta crediticia para el sector automotor a través de fondos de Administración Nacional de la Seguridad Social (Anses).

La funcionaria destacó: "Hemos podido revertir los pronósticos pesimistas que proyectaban una producción de 300.000 unidades en 2009 y cerraremos el año con 500.000 autos producidos en el país". Giorgi habló en el encuentro de la Asociación de Concesionarios de Autos de la República Argentina (Acara) realizado en Buenos Aires.

"La ministra aseguró que el Gobierno está trabajando para ampliar la financiación al sector automotor nacional, con fondos de la Anses y así generar inversiones en toda la cadena productiva", dijo el Ministerio en un comunicado de prensa.

En su discurso, Giorgi señaló el segundo semestre de 2009 como el inicio de la recuperación, ya que "la producción y las exportaciones de setiembre fueron superiores al promedio mensual de 2008, el año récord del sector automotor nacional".

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Así es el nuevo Volkswagen CrossFox

Fotos de Marcos Camargo

Le llegó el turno al Volkswagen CrossFox de estrenar su restyling, primero en Brasil y recién durante los primeros meses del 2010 en la Argentina.

Además de la nueva estética, que lo dejó un poco más atractivo, también resulta más práctico. La trompa no es sólo moderna, sino que está proyectada para reducir los costos de reparación en caso de choque, ya que está hecha con varias piezas, lo que no obliga a cambiar todo el conjunto.

En la parte trasera, el polémico anclaje de la rueda de auxilio recibió una serie de modificaciones, como un brazo de apoyo más discreto y con bisagra con amortiguadores a gas, lo que facilita abrir la tapa del baúl y evita que la rueda pueda golpear a alguien.

Que nadie se sorprenda del color naranja Atacama. Fue formulado para llamar la atención, tal como ocurrió con el amarillo que se utilizó para el lanzamiento de la generación anterior.

Por dentro, todo está bastante más sobrio, con tapizados de última generación y hasta el volante del Passat CC, si se encarga el volante multifunción opcional.

Otro detalle interesante es la palanca de cambios, con la palabra CrossFox grabada. Los neumáticos de uso mixto son ofrecidos por primera vez en este modelo.

* Copyright de AutoEsporte. Derechos de reproducción y traducción de Argentina Auto Blog.

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Terminó el Operativo Raza Fuerte

Desde Purmamarca – La tercera y última etapa del Operativo Raza Fuerte, que Ford Argentina organizó en el Norte del país para demostrar las aptitudes de la nueva pick-up Ranger, tuvo como protagonistas a las Salinas Grandes, el gigantesco desierto de sal que une a las provincias de Salta y Jujuy.

La jornada arrancó en Tilcara y nos llevó hasta Purmamarca, donde comenzamos la espectacular trepada del camino que conduce al Paso de Jama. La llamada Cuesta de Lipán es un camino de cornisa de doble mano que arranca en Purmamarca a 2.200 metros sobre el nivel del mar y alcanza un pico de 4.200 metros en el Abra de Lipán, para comenzar a bajar de inmediato hasta llegar a las Salinas Grandes.

Es un trayecto que se completa en poco más de una hora y donde todo el tiempo hay que ir apretándose la nariz para descomprimir los oídos. Está tan bien pavimentado que parece más apropiado para recorrerlo con un auto deportivo que con una pick-up. “Es ideal para hacerlo con un Mustang”, dijo alguien con el corazón claramente ovalado.

En estas condiciones, la Ranger Limited –con tapizado en cuero, computadora de abordo que incluye altímetro y un andar muy confortable- parece más apropiada que la Ranger Superduty, diseñada para el trabajo. Sin embargo, las suspensiones más firmes de la Superduty y su menor peso -debido a que tiene menos equipamiento de confort- la convierten en una chata que dobla mejor y resulta más divertida de manejar.

El contador de averías de la flota de nueve camionetas –ocho Ranger y una F-100- se abrió y se cerró en esta última jornada con el inyector tapado de una de las Ranger Limited. El motor de la chata fallaba de manera intermitente y perdía potencia en las subidas. Según explicó Eduardo Babícola, organizador de la travesía, el desperfecto pudo haber sido causado por alguna impureza en el gasoil.

Las Salinas Grandes marcaron el cierre del operativo. Manejamos durante un largo tiempo -casi sin puntos de referencia- sobre este desierto blanco de 67 kilómetros de diámetro. Los hexágonos que el viento y el agua dibujan de manera natural en la superficie hacen que el andar sea muy áspero y no permite desarrollar grandes velocidades. Quienes soñábamos con batir récords al estilo Boneville nos tuvimos que conformar con mirar el paisaje y sacarle consulta gratis a la doctora Dalia.

De regreso a Purmamarca, durante un almuerzo bien norteño, los mismos directivos de Ford Argentina admitieron que nunca antes habían organizado una travesía tan exigente con sus productos. Argentina Auto Blog les concede la derecha: hay que admitir que ni el tester más exigente puede reproducir, en el ámbito de una prueba de manejo convencional, la dura realidad que padecen las camionetas que trabajan en el Norte argentino para las industrias mineras y petroleras.

A modo de conclusión, sólo resta decir que la nueva pick-up de Ford tal vez no sea la pick-up más moderna, más potente ni mejor diseñada del momento. Pero no hay dudas de que la Ranger se la banca.

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Noticias a 4.456 metros de altura

Desde Huacalera – El segundo día del Operativo Raza Fuerte, que Ford Argentina organizó en Salta y Jujuy para demostrar las cualidades de la nueva pick-up Ranger, consistió en recorrer uno de los caminos más duros y difíciles del país: el Abra del Zenta, un sendero de cornisa con piedras del tamaño de pelotas de fútbol y que alcanza una altura máxima de 4.456 metros sobre el nivel del mar justo en la frontera entre estas dos provincias.

Fue una jornada de manejo de casi nueve horas para recorrer algo menos de 200 kilómetros. La mayor parte del recorrido se hizo utilizando apenas las dos primeras marchas de la reductora del sistema de tracción integral.

El Abra del Zenta es lo que se conoce como un camino petrolero. Su trazado sólo es recorrido por las pick-ups que trabajan en los emprendimientos mineros, petroleros y gasíferos de la zona. Un gasoducto lo atraviesa de punta a punta. Si en noviembre ya es complicado, durante el invierno hay que sumar el condimento de la nieve y el hielo.

Las pick-ups siguen invictas, sin averías. Al ver las piedras filosas todos apostábamos al menos a una pinchadura, pero las Pirelli Scorpion ATR aguantaron muy bien. El ripio es el fuerte de estas cubiertas y no tanto el barro, como quedó demostrado el lunes.

La lista de pilotos averiados sigue en aumento: un periodista cambió la pick-up por la pileta del hotel a causa del soroche, otro se machucó dos dedos por intentar imitar a Pedro Picapiedras y hubo principios varios de insolación y deshidratación. A raíz de esto, al contingente de 20 hombres se sumó sobre la marcha Dalia, una joven doctora especializada en primeros auxilios. La simple presencia de sus ojos verdes multiplicó de manera exponencial las consultas médicas.

Pero la travesía también sirvió para tener noticias frescas sobre los planes de la marca del óvalo para la región, teniendo en cuenta que el viernes pasado se anunció una inversión de 2.320 millones de dólares para ampliar la capacidad de producción de las plantas de Ford en Brasil.

En una insólita conferencia de prensa a más de 4.000 metros de altura, al borde de un precipicio infinito y con las nubes que pasaban al ras del piso, el director de Relaciones Institucionales de Ford Argentina, Jorge Di Nucci, aseguró que “la inversión anunciada para Brasil forma parte de un programa de inversiones muy importantes que la compañía tiene preparada para toda la región”.

Tras cumplirse el plan de inversión de 500 millones de dólares que permitió producir la Ranger y el Focus II en Pacheco, se rumorea que en el corto plazo se realizaría un nuevo anuncio de inversión para la Argentina. Di Nucci fue tan optimista como cauto al hablar de esto: “Eso será informado oportunamente”, deslizó sobre un posible anuncio de nuevas inversiones que ya algunas fuentes del sector dan por sentado.

Lo cierto es que el único lanzamiento que Ford Argentina tiene confirmado en forma oficial para el 2010 es la Kuga, una SUV compacta para competir contra la VW Tiguan. Aunque no está confirmado de manera oficial, se sabe que también llegará una versión más equipada del Focus y una variante más accesible, con un motor 1.6 Sigma. Como el resto de la gama Focus II, estas dos nuevas versiones también se producirán en Pacheco.

En el futuro, es muy probable que la planta argentina de Ford se siga especializando en pick-ups y autos compactos. Por eso, sería lógico que la futura pick-up Ranger global -que se está desarrollando en Japón, en colaboración con Mazda-, se produzca también en nuestro país. Lo mismo podría ocurrir con las futuras generaciones del Focus. De concretarse, nada de esto ocurrirá antes del 2012.

El Operativo Raza Fuerte culminará hoy con la tercera etapa. Una vez más, los organizadores prometieron que será "aún más espectacular" que las dos anteriores. Temor generalizado.


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Y un día Gordini volvió

Después de casi un mes de mantener una campaña de misterio, Renault finalmente develó esta mañana en Europa las primeras imágenes oficiales del nuevo Twingo Gordini Renaultsport. Se trata del primero de una serie de modelos especiales que resucitará el legendario nombre Gordini.

El Twingo Gordini Renaultsport no se distingue mecánicamente del Twingo Renaultsport. Tiene el mismo motor naftero 1.6 de 133 caballos de potencia. Las diferencias pasan por la decoración específica con los colores de Gordini, las llantas de 17 pulgadas, un escape de sonido más deportivo y una dirección más directa.

Se sabe que en el futuro habrá versiones Gordini de los modelos Clio y Mégane III. La idea de Renault con Gordini es ofrecer una gama de vehículos más deportivos y exclusivos, de la misma manera que Fiat hizo al relanzar la marca Abarth.

Se sabe que la marca Gordini será utilizada por Renault para exportar autos a mercados emergentes donde hasta ahora no llegan sus modelos europeos más modernos. De todos modos, por el momento no hay planes oficiales de comercializar la línea en la Argentina.

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Confirmado: el Golf VI se fabricará en Brasil

El rumor que comenzó a correr hace un mes, acaba de ser confirmado por la revista brasileña AutoEsporte en su última edición: el nuevo Golf VI se fabricará en Brasil. Este compacto que se lanzó a la venta en Europa el año pasado será el mascarón de proa de la marca alemana para su estrategia en el Mercosur. Su lanzamiento está previsto para el 2012.

AutoEsporte también revela que a la región llegará un nuevo sedán basado en el nuevo Volkswagen Polo europeo para competir contra el Honda Civic. Se informará más sobre este tema en los próximos días.

Por lo pronto, los próximos lanzamientos de Volkswagen para la región serán la esperada pick-up Amarok y el restyling de la Suran y el CrossFox. Antes de marzo llegarán a nuestro país el restyling del Fox y la nueva pick-up Saveiro (basada en el Gol Trend), modelos que ya se comercializan en Brasil.

Mientras se espera la llegada del Golf VI, continuará en producción el veterano Golf IV, con el cuestionado restyling que lo hizo casi desaparecer de las concesionarias argentinas y lo relegó al tercer lugar de su segmento en Brasil.

En su momento, desde Volkswagen Argentina se informó que se había decidido no producir el Golf V en nuestro mercado debido a que era un auto “demasiado caro de fabricar para nuestra región”. El cambio de planes resulta aún más llamativo si se tiene en cuenta que el Golf VI no es un auto completamente nuevo, sino un profundo restyling de la generación V.

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Cinco horas para hacer cinco kilómetros

Desde Huacalera – El Operativo Raza Fuerte, que Ford Argentina organizó para demostrar la resistencia de las nuevas pick-ups Ranger, está siendo más duro de lo pensado. Recorrer el lecho seco del Río Grande de Jujuy –que una sorpresiva lluvia comenzó a humedecer con rapidez- nos tomó cinco horas de maniobras, entre varaduras y el literal armado de caminos por donde transitar.

Las camionetas –salvo algunos raspones leves- vienen invictas, a pesar de estar recibiendo un maltrato que sólo se podría reproducir con mucha saña. Los pilotos venimos un poco más golpeados. Ya varios nos encajamos, algunos se apunaron y el resto se resignó a reconocer que no tiene el training suficiente para armar caminos con piedras de más de 50 kilos de peso a casi 3.500 metros de altura sobre el nivel del mar. El soroche –y no la Ley de Medios- es el mayor enemigo de la prensa sedentaria.

La tarde de ayer comenzó en una de las 43 escuelas rurales y de frontera que Ford Argentina construyó en los años 60 y 70. Esas escuelas ahora están siendo restauradas para mejorar la infraestructura e incorporar tecnologías que permitan aprovechar la energía del sol y preservar el agua de lluvia. Las escuelas están siendo restauradas con el aporte de la terminal y de los concesionarios de todo el país.

Después de haber llegado a muy pocos kilómetros de la frontera con Bolivia, nos salimos de la Ruta 9 para recorrer el lecho seco del Río Grande. Tiene un cauce profundo y ancho, con piedras con el tamaño suficiente para romper un Caterpillar. Tiene un trazado tan complicado como divertido.

La sádica ruta fue ideada por la gente de Eduardo Babícola, un experto guía off-road que suele acompañar las campañas de Ford en Pinamar y organizar travesías para otras marcas de autos.

Con piedras, palos, viejos rieles y palas hubo que improvisar pequeños puentes y abrir caminos para poder avanzar. Justo cuando estaba empezando a aumentar el caudal del río por las lluvias de la montaña -y justo cuando la noche empezaba a tapar todo- pudimos salir. El penoso promedio de velocidad fue digno del desaparecido Camel Trophy.

Dicen que la etapa de hoy será aún más difícil.

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Operativo Raza Fuerte en Salta y Jujuy

Desde Purmamarca - Desde ayer a la tarde, Argentina Auto Blog se encuentra en el Norte del país, participando del Operativo Raza Fuerte, que organizó Ford Argentina con un grupo de 15 periodistas para probar las nuevas pick-ups Ranger en el ámbito de trabajo más exigente: el de las empresas petroleras y mineras que operan en la zona.

La estrella es la nueva Ranger Superduty 4x4, la versión destinada al trabajo pesado, que cuenta con suspensiones reforzadas y un equipamiento más básico. Hasta la generación anterior de la Ranger, la Superduty se ofrecía sólo para clientes especiales y flotas. Desde el lanzamiento de la nueva generación, en septiembre último, esta versión está a la venta para todo el público.

La Superduty cuenta con el mismo equipamiento de seguridad de la Ranger Limited (frenos ABS y doble airbag), pero prescinde de los elementos de confort, como el tapizado en cuero y los retrovisores de regulación eléctrica (acá se ajustan a mano, sacando el brazo por la ventanilla y moviendo el espejo).

La suspensión cuenta con barra estabilizadora y la capacidad de carga trepó de los 750 kilos de la Limited hasta 1.100 kilos. El motor es el mismo turbodiesel de 162 caballos de potencia. Otra diferencia está en las llantas: son de 15 pulgadas en lugar de 16, para acortar las relaciones de la caja. La Superduty se ofrece por 116 mil pesos (23 mil menos que la Limited)

La mañana arrancó en Salta, con un veloz viaje en un helicóptero Bell 412 bimotor, desde la capital de la provincia hasta el dique Campo Alegre. El vuelo de siete minutos estuvo a cargo de un piloto con vocación acrobática, quien tal vez vio demasiadas veces la película Apocalipsis Now.

Una vez en tierra y tras recuperar el equilibrio, subimos a las camionetas y recorrimos el Camino de las 100 Curvas (que parecen más de mil) hasta ingresar a la provincia de Jujuy y parar para almorzar muy cerca de Purmamarca. La travesía continuará hasta el miércoles y promete transitar por algunos de los caminos más duros del país. Continuará.

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El Nürburgring de Escobar

Escobar se convirtió en una de las nuevas mecas de los fanáticos de los autos de la Argentina desde que el hombre más rico del país, Gregorio Pérez Companc, eligió a esta localidad del Norte de la provincia de Buenos Aires para radicar su colección de vehículos privados.

Los vecinos de la zona son privilegiados testigos del intenso tránsito de autos exóticos en un lugar que hasta entonces era famoso sólo por la fiesta nacional de la flor y las suricatas.

Hace dos años, Argentina Auto Blog publicó a modo de primicia exclusiva la primera evidencia concreta de un rumor que corría desde hacía meses: Pérez Companc, más conocido como Goyo, se hizo construir una pista privada de asfalto (con una recta de 200 metros) y otra de tierra para probar sus autos, una pasión que comparte con sus hijos Luis y Pablo, pilotos ambos.

Por estos días, el sistema de imágenes satelitales de Google Earth actualizó sus imágenes de la zona de Escobar y reveló la existencia, ya no de las dos pequeñas pistas privadas, sino de un verdadero Nürburgring vernáculo ubicado a muy pocos metros del zoológico Temaikén, también propiedad de Pérez Companc.

El hallazgo de esta imagen le corresponde al lector Luciano Timo, y puede ser corroborado por cualquiera que ingrese las coordenadas geográficas de la nueva pista: 34º22'31" Sur y 58º48'15" Oeste. Este autódromo ocupa un terreno de casi un kilómetro de extensión y la recta más larga mide alrededor de 550 metros. Su complejo dibujo permite recorrer trazados de diferente largo, velocidad y grado de dificultad.

Comparar la pista nueva (en la parte superior de la imagen) con las pistas viejas (en la parte de abajo), exime de más explicaciones.

En forma oficial no se sabe a quién pertenece este nuevo emprendimiento, pero ante la posibilidad de confirmarse nuestras fuertes sospechas volvemos a repetir la pregunta formulada hace dos años: '¿Goyo, podemos ir a jugar a tu casa?'

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