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Renault Argentina organizó este mediodía un almuerzo para la prensa en el Jardín Japonés de Palermo, donde presentó su estrategia 2010 para vehículos utilitarios y habló sobre las novedades que se vienen en autos de pasajeros.

* Si hablamos de noticias estrictas. La principal novedad del almuerzo-conferencia de prensa fue la ampliación a dos años o 100 mil kilómetros de la garantía para la Renault Kangoo Express. El anuncio no es casual, puesto que se produce justo cuando Peugeot y Citroën están presentando el restyling para sus utilitarios Partner y Berlingo.

* La garantía de dos años fue clave para que el furgón pesado Master se haya convertido en estos meses en el rival más serio que tuvo la Mercedes-Benz Sprinter en los últimos seis años. Renault Argentina se propuso terminar el año con la Master superando a la Sprinter en ventas, algo que no ocurre desde el 2003, año en que se discontinuó la exitosa Traffic fabricada en Córdoba.

* La garantía para la Kangoo sirve también para desactivar algunos rumores que en los últimos tiempos apuntaron a la confiabilidad del motor 1.5 turbodiesel. Adrián Martínez Vera, gerente de Marketing de Renault Argentina, mostró estadísticas que desmintieron estos rumores y señaló: "Queremos desmitificar que el motor K9K tenga un elevado grado de incidentología. Hoy tenemos el motor diesel más probado del segmento".

* Alejandro Reggi, director Comercial, señaló que apuestan a que el 2010 terminará con 600 mil vehículos patentados en la Argentina, lo cual sería un récord histórico: "El récord histórico del primer trimestre es una señal en ese sentido que debe festejar todo el sector, aunque lamentablemente en nuestro caso no contamos con la disponibilidad de unidades que nos hubiera gustado tener para entregar".

* Reggi lamentó en varios párrafos de su discurso esta escaséz de unidades en los concesionarios. Confirmó que el Sandero Stepway es uno de los modelos más exitosos de su actual gama, "pero no sabemos cuál es su techo porque no tenemos todas las unidades que quisiéramos". La disponibilidad de stock será crucial para las intenciones de Renault Argentina de intentar volver a tener el liderazgo histórico que tuvo hasta no hace más de una década en ventas de autos.

* Por su parte, Gustavo Fosco, director de Comunicaciones, se refirió a la noticia más fresca: la flamante alianza entre Renault-Nissan y Daimler-Mercedes-Benz para el intercambio de tecnología: "Se trata de una noticia muy importante para nosotros. Consiste en una cooperación para el desarrollo de las nuevas generaciones de Smart ForTwo y Renault Twingo, incluyendo versiones eléctricas. Además, implica el uso común y desarrollo conjunto de motores diesel y nafta de la Alianza Renault-Nissan. Estos motores, destinados a los nuevos Smart y Renault Twingo, serán adaptados y modificados según las especificaciones de Mercedes-Benz para su nueva generación de vehículos compactos altos de gama. También serán de uso común los motores diesel y nafta de Daimler para Infiniti, la división de lujo de Nissan, y los motores diesel y las cajas de velocidades de Renault-Nissan para el vehículo comercial Mercedes-Benz Vito".

* Tras los discursos, se dio una buena oportunidad de charlar con los directivos de la marca del rombo acerca de cómo afectará a la Argentina esta alianza: "La noticia es muy fresca y todavía es muy pronto para conocer todos los alcances de esta alianza. Cuando se formó la alianza Renault-Nissan tardaron dos o tres años en llegar los efectos a la Argentina. Ojalá que esto implique la llegada de nuevos productos a nuestro mercado. Lo que sí podemos decir hoy es que Daimler es un aliado inmejorable, con tecnología y objetivos en común, pero con segmentos del mercado bien diferenciados para cada uno".

* En materia de lanzamientos de nuevos modelos, la segunda mitad del 2010 será muy agitada para Renault Argentina. Aún sin fecha confirmada, siguen los planes de importar las coupés Mégane III (TCE 180 y RS). Y el broche de oro será el lanzamiento del sedán compacto Fluence fabricado en la planta cordobesa de Santa Isabel.

* Durante el 2010 se concretará una inversión de 135 millones de pesos para este proyecto, que implica la incorporación de 250 nuevos operarios y el rediseño completo de la línea de montaje de Córdoba. Hasta ahora, la planta trabajaba con dos líneas paralelas: en una se producían los Kangoo y Mégane I (ya discontinuado) y en otra se ensamblaban los Clio y Symbol. Ahora la línea es una sola para todos e incorporó nueva tecnología que permite adaptarse con mayor facilidad a las nuevas plataformas. Es decir, con esta inversión Santa Isabel quedará en condiciones de producir muchos más modelos modernos, y no tan sólo el Fluence.

El grupo Renault-Nissan y la automotriz alemana Daimler-Mercedes anunciarán mañana una alianza para el intercambio de tecnología que, según fuentes del sector, permitirá la producción conjunta de vehículos pequeños. El anuncio coincidirá con un almuerzo para la prensa que Renault Argentina convocó para mañana mismo en Buenos Aires.

El consejo de administración de Renault se reunió esta mañana "para decidir una nueva asociación con Daimler", declaró el ministro de Industria francés, Christian Estrosi, durante una conferencia de prensa en París, confirmando así las informaciones de prensa que venían circulando desde hace varios días.

Renault se negó a confirmar esta reunión y Daimler no hizo ningún comentario. Nissan, el aliado japonés de Renault (que posee en esa firma el 44% de las acciones), también debe formar parte de la alianza, de acuerdo con las versiones que circulan con intensidad por estas horas.

Según el diario económico japonés Nikkei, los presidentes de Renault y Daimler, Carlos Ghosn y Dieter Zetsche respectivamente, tienen previsto dar una conferencia de prensa mañana en Bruselas para presentar el proyecto. En cuanto al intercambio de acciones entre los constructores, se situaría en "un nivel simbólico del orden del 3%", según los diarios franceses Le Figaro y Les Echos.

Desde hacía varios meses, Carlos Ghosn se refería a "discusiones" en curso con varios posibles socios, entre ellos Daimler, sobre cuestiones de "producción de escala, co-inversiones e intercambio de tecnología".

Por su lado, Dieter Zetsche, cuyo grupo fabrica también el citiycar Smart, había estimado que no veía ningún "obstáculo fundamental" para un acuerdo con Renault. Daimler, cuya gama de modelos pequeños incluye el Smart y los Mercedes Clase A y Clase B, necesita desarrollar volúmenes importantes para ser rentable, siguiendo el ejemplo del Twingo de Renault.

Según la revista especializada AutoWeek, el proyecto de vehículos pequeños abarcaría el desarrollo de una plataforma común que podría ser utilizada por Mercedes para los futuros Smart y por Renault para la tercera generación del Twingo, con volúmenes de producción de más de 350.000 unidades anuales.

Además, los dos constructores desarrollarían nuevas generaciones de motores nafteros y diesel que respondan a las futuras normas de emisión de dióxido de carbono.

Para Mercedes, el problema es "cómo agrandarse lo suficiente para seguir teniendo un lugar entre los vehículos pequeños", explicó el analista Carlos da Silva, del gabinete IHS Global Insight. El acuerdo en preparación permitirá "producir cada vez más con las mismas bases técnicas", algo que Renault y Nissan "hacen bien", agregó.

"Lo que deberíamos ver más rápido son las futuras generaciones de Smart", estimó el analista. Este proyecto de alianza, en plena reestructuración de una industria automotor muy golpeada por la crisis, tuvo una buena recepción de parte de los inversores, con alzas de las acciones de Renault y Daimler esta mañana en las Bolsas de París y Frankfurt.