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En la Feria Internacional de Turismo que se realiza en La Rural hay un stand del Rally Dakar Argentina-Chile 2009, donde se exhiben las camionetas y motos que utilizará la organización de la competencia que se correrá entre Buenos Aires y Santiago, del 3 al 18 de enero. El secretario de Turismo, Enrique Meyer, se fotografió junto a una de las nuevas Toyota Hilux SW4 producidas en Zárate, que utilizarán los oficiales de carrera.

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Crítica: Toyota Hilux y SW4 2009

San Pablo – El restyling de la Hilux y la SW4 (foto de arriba) producidas en Zárate fue la mayor novedad de Toyota en el Salón de San Pablo. La pick-up ahora ofrece –de manera exclusiva para el mercado brasileño- un motor naftero de 2.7 litros, que en un futuro contará con la tecnología flex para funcionar con alcohol.

El stand se destaca por la presencia de dos concepts típicamente japoneses: el RiN, que cuenta con una gran superficie vidriada y está inspirado en un antiguo árbol asiático, y el 1/X, un híbrido del tamaño de un Corolla que se destaca por su ligereza. Pesa apenas 420 kilos gracias al uso de fibra de carbono y cáñamo.

A modo de curiosidad, en un rincón del stand se exhibe una Hilux 4x4 de color rojo y aspecto imponente. Cuenta con numerosos accesorios para uso off-road y fue diseñada en Islandia para un propósito que la hizo famosa en todo el mundo: lograr que los inefables periodistas de TopGear se convirtieran en las primeras personas en llegar al Polo Norte en auto.

Toyota RiN Concept

Toyota 1/X Concept

Toyota Hilux "Top Gear"

Probar el restyling de un vehículo es un ejercicio de memoria y sensibilidad. Memoria para recordar el carácter de la versión original y sensibilidad para corroborar las modificaciones que el fabricante dice haber introducido. En el caso de las Toyota Hilux y SW4 modelo 2009 el trabajo resultó esta vez más sencillo: los grandes cambios son pocos, concretos y perceptibles.

Toyota se comprometió a ofrecer en el Mercosur modelos idénticos a los que vende en otros mercados y con la Hilux no podría haber sido más leal a esa promesa: la pick-up y la SUV producidas en Zárate se lanzaron a la venta casi al mismo tiempo que en Europa y en Asia, mientras que este restyling demoró apenas un mes en dar la vuelta al globo.

El cambio estético más evidente está en la trompa, con una nueva parrilla trapezoidal inspirada en la pick-up Tundra que se produce en Estados Unidos. También son nuevos los paragolpes, las tomas de aire y las ópticas. La pick-up ahora tiene un portón de caja con cerradura y se ofrecen neumáticos de mayores medidas: 265/70 con llantas de 16 pulgadas para la Hilux y 265/65 con llantas de 17 pulgadas para la SW4.

Por dentro también hay cambios: tapizados de cuero de nueva confección, climatizador automático, computadora de a bordo, volante multifunción y sistema de audio de nuevo diseño. La calidad de los materiales siempre fue el punto fuerte de la Hilux y eso se nota aún más en esta nueva generación. Tan sólo desentonan los apliques de plásticos que -en vano- intentan imitar a la madera en la SW4. A falta de presupuesto para utilizar madera de verdad, siempre es preferible un plástico de buena calidad.

La gran novedad de la SW4 es su tercera fila de asientos. La última fila es sólo apta para niños y con las siete plazas en uso el espacio para el equipaje queda muy limitado, pero esto es algo que le ocurre a todos los vehículos de estas dimensiones. Cuando no se utiliza, la fila trasera se rebate por mitades y hacia los costados con un sistema de enganches algo complejo, pero ingenioso. Lo cierto es que con este agregado, la SW4 se convierte en una nueva e interesante opción para familias con cuatro o cinco hijos.

La prueba de manejo por las calles internas del barrio privado Cardales tuvo una extensión de apenas cuatro kilómetros, pero fueron suficientes para advertir tres mejoras concretas en el andar. Tanto la pick-up como la SUV recibieron retoques en la insonorización que filtran un poco más al rumoroso motor turbodiesel. También mejoró el tacto de los frenos, que ahora tienen discos de mayores dimensiones: pasaron de 297 a 319 milímetros de diámetro.

La tercera mejora corresponde a la suspensión trasera de la pick-up: se instalaron muelles más suaves para mejorar el comportamiento con la caja vacía y la diferencia es notable. La pick-up aún no llega al confort de andar de la SW4, pero quedó muy cerca.

Es una pena que no se haya aprovechado este restyling para ampliar la oferta de motorizaciones. Los periodistas brasileños que compartieron la presentación en Campana recibieron con elogios la nueva mecánica naftera 2.7 de 158 caballos, que se producirá también en Zárate, pero que será por ahora exclusiva para el país vecino. La Hilux lidera con comodidad en la Argentina, pero en Brasil no tiene con qué darle a la vetusta Chevrolet S10, que es una auténtica bestseller gracias a su motor naftero apto para alcohol.

Tampoco se ofrecerá el kit de potencia para el motor turbodiesel que recibieron mercados tan disímiles como Tailandia y Gran Bretaña. Con esta mejora, el motor 3.0 D4-D pasó de los actuales 163 caballos a casi 200. Ciento noventa y siete, para ser más concreto.

Por todo lo demás, la nueva Hilux sigue siendo el fierro de siempre: una robusta herramienta de trabajo de durabilidad legendaria, que no deja de ofrecer interesantes dosis de confort y buen desempeño para el manejo en ciudad. En la Argentina, por el momento, no tiene rivales. Volkswagen y Nissan mediante, el segmento volverá a ponerse peliagudo a partir de fines del 2009.

¿QUÉ ES?: Un restyling de la pick-up y la SUV producidas en Zárate para abastecer a los mercados latinoamericanos. Traen nueva trompa, neumáticos y frenos de mayor tamaño, y una tercera fila de asientos de serie para la SW4, que ahora tiene espacio para siete pasajeros.
MECÁNICA: No hay novedades. Siguen con los mismos motores y transmisiones de siempre.
LO MÁS: La pick-up recibió una nueva puesta a punto de la suspensión trasera para mejorar el andar con la caja descargada.
LO MENOS: Por el momento no está previsto ofrecer el motor naftero 2.7 de 158 caballos que se presentó hoy en Brasil ni el kit de potencia para el motor turbodiesel que se ofrece en Europa y que rinde 197 caballos.
EL DETALLE: Las versiones más equipadas vienen con volante multifunción y climatizador automático. La SW4 ahora ofrece la butaca del conductor con regulación eléctrica.
PRECIO: Pick-up: desde 83.500 (2.5 TD 4x2 DX cabina simple) hasta 147.200 pesos (3.0 TDi 4x4 SRV cabina doble). SW4: desde 161.200 hasta 174.900 pesos.

* Este mediodía se realizó el lanzamiento de las nuevas Toyota Hilux y SW4 modelo 2009, que incorporaron un leve restyling exterior e interior, neumáticos más grandes, algunas mejoras en la suspensión y una tercera fila de asientos de serie para que entren siete pasajeros en la SW4. El rediseño es idéntico al que se presentó hace un mes en los mercados asiáticos y europeos donde se también se venden estos modelos.

* El evento se realizó en la Reserva Cardales, un barrio privado ubicado en Campana, muy cerca de la planta de Zárate donde se producen estos dos modelos. La presentación incluyó una breve prueba de manejo por las calles internas del country.

* Durante el almuerzo –carne con papas y sorrentinos, coronado por un potpourrí de dulces de postre que las damas más recatadas no se animaron ni a probar- el tema de conversación ineludible fue la crisis financiera internacional y cómo ya empezó a afectar a la industria automotriz argentina.

* En Toyota se jactan de no haber despedido ni un solo empleado desde que abrieron la planta hace más de una década y aseguran que tampoco está en sus planes hacerlo en este momento. Dicen que la relación con el gremio Smata es buena, aunque a fin de año deberán sentarse a renegociar contratos.

* “Toyota anunció su radicación en la Argentina en el 2002, cuando la mayoría de las fábricas sólo pensaban en escapar –señaló un alto directivo-. En Japón saben que la Argentina es un país cíclico y la apuesta de la compañía en el país es a largo plazo, porque las potencialidades de este mercado son muchas”.

* Pese a todo, admiten que desde los concesionarios reciben señales de preocupación por una merma en la demanda y aún no fue posible establecer el impacto concreto que tendrá la crisis en nuestro país.

* Con respecto al mercado de las pick-ups, en Toyota se advierte una evidente satisfacción con el claro liderazgo que la Hilux tiene en la Argentina. Los directivos de la compañía saben que esta tendencia no sufrirá alteraciones en el 2009, donde no se producirán mayores cambios en la competencia actual. Sin embargo, aguardan con inocultable curiosidad el lanzamiento de la pick-up que Volkswagen producirá en Pacheco a fines del año que viene.

* Los directivos de la marca se mostraron reacios –o más bien poco informados- con respecto al auto chico que Toyota producirá en Brasil a partir del 2011. Se trata de una inversión de alrededor de 600 millones de dólares destinada a fabricar para todo el Mercosur un auto pequeño de desarrollo exclusivo para mercados emergentes. También se venderá en China, India y Rusia.

* Por último, una primicia: antes de fin de año se agrandará la familia Rav4: en noviembre se lanzará una versión más económica con tracción simple y se ofrecerá una variante con más equipamiento en la 4x4. ¿El objetivo? Enfrentar a la imbatible Honda CRV con las mismas armas.

Los mercados de Asia y Oceanía que reciben la Toyota Hilux producida en Tailandia comenzaron a ofrecer a partir de esta semana las versiones 2009 de la pick-up y la SUV (llamada SW4 en el Mercosur y Fortuner en Asia), con un ligero restyling en la trompa. Las nuevas parrillas y paragolpes delanteros son más prominentes y agresivos, con faros antiniebla de nuevo diseño. También habrá mayor variedad en los modelos de llantas y algunos leves retoques en el interior

Es probable que el restyling de la Hilux para el Mercosur debute durante el próximo Salón de San Pablo, donde también se presentaría una nueva motorización naftera para sumarse a la actual oferta de dos mecánicas diesel. Aunque la Hilux se produce en la planta bonaerense de Zárate, por el momento no está confirmada la comercialización de este nuevo motor en nuestro mercado.

(Gracias a Joaquín por el dato)

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