El periodista automotriz británico Richard Hammond, quien la semana pasada sufriera un grave accidente al intentar batir un récord de velocidad, se recupera de manera favorable. Se estima que en seis meses más podrá volver a conducir el célebre programa TopGear, donde hacía notas como ésta.

La división británica de Nissan se propuso "neutralizar" la contaminación ambiental que generan los periodistas durante las pruebas de manejo de los modelos de la marca, plantando 180 árboles al año. "Pero eso no es todo –señaló el departamento de prensa de la compañía-. Los vuelos realizados por los periodistas que asistan a los eventos de Nissan también serán neutralizados. Claro, nos referimos a las emisiones de dióxido de carbono, no a los periodistas ni a los aviones". Más que humor negro, eso es humor verde.

Nada dice "yo no tengo un Bentley" tanto como comprarse una cajita de fósforos marca Bentley.

Renault Argentina presentó hoy un restyling del Laguna II, que se comercializa desde el 2003. Más allá de un circense reality show montado por la modelo Andrea Frigerio, lo más destacado del evento fue la presencia del diseñador argentino Gustavo Fosco, que participó de manera activa en el desarrollo de este auto. Radicado de nuevo en el país y con gran maestría, Fosco describió en público los detalles del diseño. En privado comentó: "El sucesor del Laguna II se presentará dentro de un año en el Salón de Frankfurt".

Lo habían dado por perdido y hasta se fabricaron réplicas que se expusieron en museos como si fueran el original. Ahora por fin apareció el auténtico. El Torino 380W "Número 1" que participara de la Misión Argentina a Nürburgring en 1969 tuvo un destino insólito. Hoy se encuentra en un estado ruinoso y envuelto en una polémica. La investigación completa sobre este hallazgo estará en la edición de octubre de Lubri-Press.

Hoy fue un día accidentado para la prensa automotriz. El periodista inglés Richard Hammond (conductor del programa TopGear y columnista del periódico Mirror) se encuentra en estado crítico tras perder el control de un auto a reacción a 450 km/h. Casi al mismo tiempo, en el circuito de Nürburgring y mientras probaba el nuevo Honda Civic Type R, el ex piloto de Fórmula 1 y columnista de la revista norteamericana Road & Track, Paul Frère, sufrió graves heridas por una colisión. A pesar de varias costillas rotas y perforaciones en ambos pulmones, aseguran que el periodista de 89 años está fuera de peligro.

Se fabricaron apenas 399 ejemplares y se cree que hay al menos tres en manos de argentinos, pero cruzarse con una Ferrari Enzo por nuestras calles no es algo que ocurra todos los días. Percy, usuario del foro Enfierrados.com, tuvo la suerte de ver esta Enzo roja el domingo en Escobar y demostró reflejos rápidos con su cámara de fotos. Se cree que el ejemplar pertenece a Gregorio Pérez Companc y, según Rentas de la ciudad de Buenos Aires, es un modelo 2004 que paga 19.397 pesos de patente por bimestre. Los comentarios de los foristas son imperdibles.

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Fate presentó ayer en el Autódromo de La Plata su nuevo neumático de alta performance Eximia AR-620, con un rango de velocidad de hasta 270 km/h. La invitación para periodistas especializados prometía un “test drive” y a cada cronista se le entregaron unos guantes de cuero con los dedos recortados, al mejor estilo de Meteoro. Al final, sin embargo, nadie pudo hacer una prueba de manejo con las nuevas gomas. La presentación consistió en dar una vuelta al circuito "Mouras" como copiloto de Gastón Mazzacane y Emanuel Moriatis sobre Volkswagen Bora y Vento, dos autos con prestaciones que están muy lejos de exigir los límites de las nuevas gomas. Además, la presión de inflado era de 42 libras (un valor que nadie usa en la calle), y el perfecto asfalto de la pista era incapaz de reproducir las condiciones de las rutas argentinas. Los dos pilotos hablaron maravillas del producto y su precio será competitivo, pero el desempeño real de los Eximia aún es una incógnita.

Peugeot anunciará en el próximo Salón de París la realización de su cuarto concurso de diseño. El "Concours de Design Peugeot 2007" convoca a diseñadores amateurs de todo el mundo para que presenten sus propuestas sobre el auto del futuro. En la imagen se muestran los ganadores de las últimas cuatro ediciones y queda en claro que los jurados del concurso están convencidos de que el futuro estará plagado de autos insípidos, desproporcionados y anodinos. Quien quiera tener chances de ganar (seis mil euros de premio y la construcción en escala real de su diseño), ya sabe la tendencia que debe seguir.

No hay nada peor que ser un fanático de los autos y no tener uno para manejar. El profesor Aroldo Scabuzzo –más conocido como "Harold Power"- tiene dos Ford T en su casa, pero están sumergidos en un lento proceso de restauración. Scabuzzo es el mayor estudioso argentino sobre la vida de Henry Ford y la industria automotriz norteamericana. A falta de auto para manejar, se convirtió en el payasesco animador de competencias y exposiciones de clásicos. Así se lo vio vestido el fin de semana en Autoclásica Argentina. "Los autos que restauro son como mis hijos, con sus virtudes y defectos. Lo único que intenté hacer en todos estos años es comprenderlos", asegura el profesor.

Ayer terminó la edición 2006 de Autoclásica Argentina y los premios mayores del jurado fueron para el Vauxhall Velox 1923 ("Best of Show") y el Hispano Suiza 1928 ("Gran Premio Elegancia") de las fotos. Sin embargo, la nota destacada la dieron los autos de Ford. La mayoría de los modelos del óvalo elegidos por el jurado se quedaron al final sin el trofeo al fallar sus motores y no poder subir a la planchada de premiación por sus propios medios (requisito habitual en eventos internacionales de autos clásicos).

Los organizadores aprovecharon la debacle mecánica para lanzar chanzas y críticas a los modelos de la marca. La regla, en cambio, no se aplicó con la misma rigurosidad sobre la Ferrari 212 de Gregorio Pérez Companc, que recibió su premio a pesar de haber sido empujada por cuatro colaboradores por más de 500 metros.

La Maserati 4CLT/48 Monoposto de Juan Manuel Fangio, que fuera premiada días atrás en California, se podrá ver desde hoy y hasta el domingo en Autoclásica Argentina. El auto es propiedad del Misterioso Señor S., pero hace muchos años estuvo rendida a los pies del balcarceño que aparece en este video.

"El nuevo Cadillac STS estrena un posavasos con calentador y sistema refrigerante independiente para conservar las bebidas a su temperatura ideal."

En 1985 muchos se escandalizaron cuando Diego Maradona encargó la primera Ferrari Testarossa negra del mundo, pero ahora nadie se animaría a criticar a Michael Schumacher por haber elegido el mismo color para su nuevo auto. El séptuple campeón del mundo, que el domingo anunció su retiro, estrenó en el circuito de Nürburgring su nueva Ferrari FXX negra. Es una edición limitada de apenas 30 ejemplares y sólo habrá una pintada en este color. Tiene un motor V12 de 789 caballos de potencia y alcanza los 100 km/h en 2,8 segundos, casi el mismo tiempo de un Fórmula 1. La FXX tiene un valor de mercado de 2,5 millones de dólares y se ignora si fue un obsequio de Maranello, si le hicieron una rebaja o si se lo descontaron de su sueldo de 70 millones de euros al año.

Hace seis años, la agencia de publicidad de Agulla & Bacetti destrozó en nombre de Renault el célebre cuento "La Autopista del Sur", de Julio Cortázar, para promocionar al Mégane. La genial metáfora del escritor sobre la Humanidad aislada en un inmenso embotellamiento de tránsito había sido manipulada con el fin de vender un auto más. El chileno Ariel Dorfman escribió por esos días la crítica más lúcida sobre aquel plagio malintencionado. Ahora resulta que en la última edición de la revista de Peugeot Argentina, el periodista Claudio Casademont volvió a pisotear la obra de Cortázar, esta vez para promocionar el nuevo 307.

A un año de su retiro de las pistas, entrevisté al múltiple campeón argentino en su quinta de Villa Ramallo. Me sorprendió encontrar un Juan María Traverso inédito: ahora trabaja para disminuir los accidentes en las carreras y desarrolla programas para mejorar la seguridad en el tránsito urbano. "Somos un país desastroso en educación vial", asegura.
Leer entrevista completa.

La reglamentación de los Grupo A de rally de los ’80 y ’90 obligaba a los fabricantes a producir un mínimo de 5.000 unidades del modelo que querían usar para correr. Eso llenó el mercado internacional de una casta de deportivos compactos basados en modelos masivos, pero con tracción integral y potentes motores turbo. Uno de los ejemplares más emblemáticos fue el espectacular Ford Escort RS Cosworth de 1992. El cuatro cilindros de dos litros desarrollaba nada menos que 227 caballos de potencia. Sus prestaciones asustaban: 5,5 segundos para alcanzar los 100 km/h y 240 km/h de velocidad máxima. Una década después, el Escort Cosworth aún humillaba en prestaciones a su fallido sucesor, el Focus RS del 2003. Más allá de las cifras, el "Cossie" (como lo apodaron los ingleses) también hizo historia por su inconfundible y sobredimensionado alerón "cola de ballena".

Lo probamos durante una semana y acá está la conclusión:

"El placer de conducir el Mercedes C230 no pasa por su comportamiento casi deportivo ni por exprimir su motor de 204 caballos. La idea no es manejarlo, sino dejarse manejar y entregarse de cuerpo entero a los miles de dispositivos electrónicos pensados para que hasta los choques sean más confortables. De eso se trata este auto: de mimarse, de darse un capricho en la vida. La única contra viene por el lado de los comentarios externos que genera. Y, por desgracia, la ramita de ruda contra la envidia no se ofrece ni siquiera como opción."

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Los ambientalistas de Greenpeace estarían felices con el nuevo Citroën C2 que se venderá en China. Tiene el chasis del Peugeot 206, la trompa del Citroën C4 y los motores del C3. Como si esto fuera poco, el nombre C2 también fue tomado de un modelo diferente que se vende en Europa. La marca francesa insinuó que el C2 chino también podría venderse en otros "mercados emergentes", así que es probable que semejante monumento al reciclaje automotriz también llegue a la Argentina.

La caravana Ferrari Panamerican 20.000 ya salió del país y siguió su rumbo hacia Nueva York. Las dos 599 GTB Fiorano pasaron por Puerto Iguazú, Posadas, Sáenz Peña, Salta y cruzaron a Chile luego de atravesar Huaytiquina, donde alcanzaron los 4.275 metros sobre el nivel del mar. La sesión de fotos para la prensa cayó en el cliché inevitable de hacer posar los autos junto a los gauchos salteños. Las gacetillas de prensa tampoco resistieron la tentación de hablar maravillas sobre el paisaje de "the pampas", cuando en realidad los autos nunca estuvieron a menos de mil kilómetros de esa zona.

Cuando el argentino Alejandro De Tomaso murió en el 2003 se llevó con él los proyectos "New Pantera" y "New Vallelunga", que deberían haber continuado la historia de la fábrica de Módena. Su heredero, Santiago de Tomaso, canceló la producción y quedó envuelto en una polémica con su representante en Alemania. Del "New Vallelunga" no se llegaron a conocer ni los bocetos, pero del "New Pantera" (foto) se alcanzó a construir un prototipo de líneas futuristas. La carrocería fue firmada por Marcello Gandini, diseñador de los Lamborghini Diablo, Miura y Stratos.

A partir de este mes, Alfa Romeo deja de ser la marca de prestigio de Fiat Auto Argentina para convertirse en la propuesta más económica del Gruppo Modena, el representante en el país de Ferrari y Maserati. En la decisión jugó un rol fundamental Cristiano Rattazzi, presidente de la Fiat local y socio del Gruppo Modena. Alfa Romeo atraviesa por uno de sus peores momentos en el país. En lo que va del año se vendieron apenas 38 unidades, una cifra ínfima si se compara con las 1.420 de Audi. Durante esta etapa de relanzamiento, el Gruppo Modena tendrá como caballitos de batalla a las nuevas cupés GT y Brera. Una de las grandes incógnitas de este pase de manos es cómo quedará el servicio de postventa a los actuales usuarios de la marca.

Continúa a toda marcha la moda penosa de los autos crossover (vehículos urbanos y de tracción simple, pero con aspecto "todo terreno" para satisfacer el ego de quien no puede pagarse una verdadera 4x4). Los Citroën C3 XTR, Fiat Palio Adventure, Ford Ecosport, Renault Kangoo Sportway y Volkswagen CrossFox no estarán solos por mucho tiempo más. En Brasil ya se comercializan el Fiat Idea Adventure, el Suzuki Fun Off-Road y el Ford Fiesta Trail (los tres autos de la foto), que pronto llegarían a la Argentina.

Anoche se presentó en la Costanera de Buenos Aires la Misión Argentina Dakar 2008 y hay muchos argumentos para pensar que se trata de un proyecto descabellado. Se correrá con buggies de tracción simple, cuando se sabe que los ganadores de las últimas cinco ediciones fueron camionetas 4x4. Los únicos pilotos confirmados hasta el momento no tienen ninguna experiencia en rallies africanos. El diseño de los buggies está inspirado en las "Liebres" del Turismo Carretera, un concepto con 35 años de antigüedad. El motor tendrá un block seis cilindros de Ford Falcon, desarrollado hace más de 15 años. Y al frente del proyecto está un abuelo de 70 pirulos. Sin embargo, este veterano no es otro que el genial Heriberto Pronello, uno de los preparadores más descollantes del automovilismo argentino de todas las épocas. Y cuando Pronello se propone concretar una idea descabellada, siempre le asiste el beneficio de la duda.

La caravana Ferrari Panamerican 20.000 ingresó ayer al país por la frontera con Brasil de Puerto Iguazú. Pasaron la tarde en las Cataratas, donde las trompas de los autos fueron adornadas con la imagen de un Obelisco porteño, símbolo de esta etapa. Las dos cupés 599 GTB Fiorano recorrerán el Norte argentino durante los próximos días antes de pasar a Chile por el Paso de Atacama. El viaje terminará dentro de cinco semanas en Nueva York.
Acá está el blog oficial de la travesía.