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De la mano de Malasia, Lotus vuelve a la F1

La escudería Lotus participará en el campeonato de Fórmula 1 de 2010, según anunció la Federación Internacional del Automóvil (FIA). "La FIA acordó la 13ª plaza para el Mundial de 2010 a la escudería Lotus", fruto de un "patrocinio entre empresarios malayos y el gobierno de ese país", según la FIA. Utilizará motores Cosworth.

Lotus, que abandonó la Fórmula 1 en 1994, tendrá su base en Norfolk (Gran Bretaña), a unos 15 kilómetros de la fábrica de producción de los autos deportivos de serie. Utilizará las viejas instalaciones del equipo Toyota de F1. Se construirá un centro técnico de fabricación, diseño, investigación y desarrollo cerca del circuito de Sepang, donde se disputa el Gran Premio de Malasia.

El equipo será dirigido por Tony Fernandes, el fundador y presidente del grupo malayo Tune, que posee la compañía aérea Air Asia. Mike Gascoigne tendrá el papel de director técnico, tras haber ocupado las mismas funciones en Force India, Toyota, Renault y Jordan.

Lotus logró 79 victorias en grandes premios, junto a pilotos legendarios como Jim Clark, Graham Hill, Jochen Rindt, Emerson Fittipaldi, Mario Andretti y Ayrton Senna.

MÁS CAMBIOS: BMW (ex Sauber) confirmó de manera oficial su retiro de la Fórmula 1. La escudería ahora está en venta. Mercedes-Benz, por su parte, llegó a un acuerdo con Brawn GP para quedarse con el 75% de ese equipo en los próximos tres años. Los rumores de una posible ruptura entre Mercedes y McLaren son cada vez más fuertes.

PECHITO, CANDIDATO: Peter Windsor, director del equipo norteamericano USF1, confirmó que el argentino José María "Pechito" López está entre los candidatos para ocupar una de las butacas de esta nueva escudería de Fórmula 1. La candidatura de López tiene el respaldo del Automóvil Club Argentino, que ya habría conseguirod el 85% del dinero necesario para comprar el puesto.

BRIATORE RENUNCIÓ: Flavio Briatore, director de la escudería Renault, renunció a su cargo como consecuencia del escándalo por la confesión de Nelsinho Piquet. El piloto brasileño reveló que fue presionado para chocar a propósito en el Gran Premio de Singapur, como estrategia para beneficiar a su compañero de equipo, Fernando Alonso.

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Etiqueta Negra difunde las artesanías argentinas

Se sabe: el empresario Federico Álvarez Castillo, titular de la firma de ropa Etiqueta Negra, es un fanático de los autos clásicos. Asiduo participante de subastas internacionales y de competencias para vehículos históricos, su colección es una de las que más creció en los últimos años en la Argentina, tanto en términos de calidad como de cantidad.

Sin embargo, en sus locales de venta al público prefirió homenajear a los artesanos argentinos fabricantes de réplicas y recreaciones históricas, como una manera de difundir un talento que no siempre es valorado. Ejemplares de Atelier Iriarte y Pur Sang se exhiben junto a los percheros y las pilas de camisas.

Tal vez la única excepción sean el Jaguar XK120 y la Ferrari 365 GTB/4, aunque este ejemplar con el que corrió las Mil Millas Sport del año pasado tampoco es ciento por ciento original: fue modificada para convertirla en una réplica de la Daytona Competizione, una serie especial destinada a las carreras, mucho más exótica (y costosa) que la 365 convencional.

Dardo Rocha: Ferrari 365 (Daytona Competizione).

Galerías Pacífico: Jaguar XK120.

Paseo Alcorta: Rotor por Iriarte.

Patio Bullrich: Jaguar C por Iriarte.

Nueva York: Alfa Romeo 8C 308 por Pur Sang.

Unicenter: Lotus Eleven por Iriarte.

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Salón de San Pablo: el stand de Pagani

Salón de San Pablo – El santafecino Horacio Pagani siempre lamenta que nunca lo hayan invitado a exponer en el Salón de Buenos Aires. En San Pablo, en cambio, los organizadores del salón reservaron la última conferencia de prensa del día para que pueda presentar su Zonda F Roadster, que bautizó con esa letra en homenaje a Juan Manuel Fangio.

Pagani en persona fue el encargado de descubrir a este descapotable que en Brasil se vende por medio del importador Platinuss y con un precio superior a los cuatro millones de reales. El Roadster está construido en fibra de carbono y tiene un motor Mercedes AMG V12 de 659 caballos de potencia.

Todas las palabras sobran cuando se puede ver este video, donde Pagani pone en marcha el Roadster y pega unas leves aceleradas.



Platinuss también exhibió en su stand las otras dos marcas que representa en Brasil: Lamborghini (hay un Murciélago LP640 y dos Gallardo) y Lotus (un Elise y un Exige).

Mañana sigue: la actividad del día de mañana en el Salón de San Pablo estará concentrada en la presentación de Ferrari y Maserati, que incluirá una aparición de los pilotos Felipe Massa y Kimi Raikkonen.

Lamborghini Murciélago LP640

Lamborghini Gallardo Spyder

Lotus Exige

(Cobertura especial de iCarros para Argentina Auto Blog)

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Un Lotus para la Antártida

El fabricante británico Lotus desarrolló un vehículo especial para acompañar una expedición que recorrerá casi 5.000 kilómetros para atravesar de punta a punta el continente antártico, pasando por el Polo Sur. La Moon Regan Transantarctic Expedition se realizará el próximo verano y tiene previsto visitar las bases argentinas en la región.

Como no podía ser de otra manera, el vehículo desarrollado por Lotus se inspiró en la filosofía ligera del genial Colin Chapman. Este Concept Ice Vehicle se apoya en tres esquís amortiguados y está propulsado por una hélice ubicada en su parte trasera. Será utilizado para explorar zonas de nieve profunda y hielo delgado. Utiliza un biocombustible a base de etanol.

Así funciona el Lotus Concept Ice Vehicle


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Lotus desembarca en Brasil, ¿y acá también?

Platinuss, el importador brasileño de Pagani y Lamborghini, anunció que a partir del mes que viene empezará a comercializar en ese país los modelos de Lotus. Las primeras unidades en llegar a Brasil serán una coupé Exige S y un roadtser Elise Type 72D (foto), que corresponde a una serie limitada en homenaje al piloto brasileño Emerson Fittipaldi.

La llegada de Lotus a la Argentina es aún incierta. En noviembre del año pasado el CEO de Lotus Norteamérica, Robert Braner, le ofreció al empresario mexicano Jorge Antonio Fernández García que tomara la representación de la marca en el país. García, más conocido como Joan Fercí, es el titular de Lamborghini Latinoamérica y diseñador del prototipo Alar que se presentó el año pasado en Buenos Aires.

Fercí y Braner se conocen desde los tiempos en que el norteamericano era el CEO de Lamborghini USA. Juntos negociaron en 1996 la cesión de los derechos de Lamborghini a nombre de Fercí para toda Latinoamérica y hasta el año 2095.

Fercí está convencido de que los productos de Lotus se complementarían muy bien con sus planes de vender en la Argentina los Lamborghini Gallardo y Murciélago italianos, además de los autos de desarrollo local como el Alar y el Coatl (foto de abajo). La falta de financiación para la operación, sin embargo, es un escollo que aún no se logró superar.

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Aquellos Lotus Seven fabricados en Martínez

En los años ’70, Lotus Components de Inglaterra autorizó a un grupo de empresarios a abrir una planta en la localidad bonaerense de Martínez, sobre la Panamericana, donde se fabricaron entre 39 y 51 unidades del Lotus Seven. El acuerdo con la empresa de Colin Chapman duró poco, pero esos autos aún hoy conservan el orgullo de ser los únicos Lotus legítimos fabricados fuera de Gran Bretaña.

En esta película promocional de 1970 se muestra la fábrica y algunos de los Seven argentinos. En esta nota, uno de los protagonistas, Richard Vignoles, cuenta la historia completa de la aventura.

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Cien Autos Cool: #75 Lotus Esprit

Líneas afiladas, techo muy bajo y el conductor sentado casi al ras del suelo. Las proporciones pensadas por Giugiaro para el Lotus Esprit en 1972 aún hoy definen el ideal del auto deportivo. Entre 1976 y el 2003 se fabricaron apenas 10 mil unidades, pero su fama es mundial.

Su creador, Colin Chapman, estaba convencido de que las películas de James Bond podían ser una buena publicidad para el Esprit y en 1974 puso en práctica la campaña de marketing más económica de la historia: estacionó un Esprit en la puerta de la productora de 007 y dejó que los realizadores lo vieran. En La espía que me amó, el Esprit se convirtió en el auto más insólito de Bond cuando se transformó en submarino.

Otro que manejó un Esprit fue el actor Richard Gere en la película Mujer Bonita, donde encarnó al putañero más cool de la historia del cine.

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Cien Autos Cool: #83 Lotus Elise

Lotus parecía condenada a desaparecer cuando en 1996 fue adquirida por la empresa automotriz estatal de Malasia, Proton, especializada en fabricar autos baratos y aburridos. Por eso la sorpresa fue doble cuando presentaron el modelo que marcó la resurrección de la marca: el roadster Elise. El secreto del éxito estuvo en seguir al pie de la letra la fórmula del desaparecido fundador de la marca, Colin Chapman: “El peso es el rey y para ganar prestaciones hay que agregar ligereza”. Con apenas 740 kilos en sus versiones básicas, el Elise necesitaba apenas un centenar de caballos para superar en un circuito trabado a deportivos más potentes, caros y pesados. Un éxito consagrado en Europa, el Elise se lanzó este año a la conquista del continente americano con el empuje de un nuevo motor: el 1.8 litros de 190 caballos de Toyota.

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