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Kia Argentina presentó anoche su nueva SUV mediana en un flamante concesionario de Núñez. Se habló de los próximos lanzamientos de la marca, pero sobre todo de por qué las ventas de Kia no pueden repuntar en la Argentina.

* El nuevo concesionario se encuentra ubicado frente a la cancha de River, que anoche estaba vestido de luto y con algunos hinchas exaltados tras la derrota de ayer con Boca -tanto, que la Guardia de Infantería casi termina adentro del cóctel-. Kia Argentina había convirtido el salón de ventas en una especie de galería de arte postmoderna. La única artista invitada: la nueva Sorento 2010, que se encargó de pintar con barro los cuadros colgados de las paredes.

* Esta segunda generación de la Sorento es más SUV y menos todo terreno. El chasis de largueros -tipo escalera, como algunos camiones- dejó pasó a un chasis monocasco más liviano. También desapareció la caja reductora. Básicamente, la nueva Sorento es idéntica a la Hyundai Santa Fe 2010 -que se exhibió a modo de avant premiere en ExpoAgro-, con la que comparte plataforma, motores, transmisiones y gran cantidad de componentes del Grupo Hyundai Kia.

* Kia Argentina viene patentando un promedio de entre 180 y 200 unidades por mes. Se espera que la Sorento venda alrededor de 80 unidades mensuales, pero el importador sabe que será difícil batir récords. No es que el producto sea malo ni los precios sean caros, ya que aumentó apenas 5% con respecto a la generación anterior. El problema es que las unidades asignadas para la Argentina por la casa matriz de Corea del Sur son muy limitadas. Brasil acapara el cupo más grande para la región y el resto de los países deben conformarse con lo que sobra. "Hoy podríamos vender el doble de Sorento, Mohave y Cerato Forte, pero no tenemos unidades", se lamentaba anoche un concesionario.

* Con respecto a los próximos lanzamientos de la marca en nuestro país, la siguiente en la lista es la Cerato Koup, versión coupé del sedán compacto lanzado el año pasado. Su principal atractivo es el diseño, pero el importador trabaja también para que la tentación venga por el lado del precio. Está confirmado que llegará una versión tope de gama con el motor 2.0 de 156 caballos de potencia y un equipamiento muy completo. Su valor rondará los 34 mil dólares. Pero también se estudia la posibilidad de ofrecer una versión más básica, con el motor 1.6 de 124 caballos, con un equipamiento más limitado y un precio mucho más bajo.

* La nueva SUV compacta Sportage, que ayer mencionábamos que está pautada para el 2011, podría adelantar un poco su lanzamiento. Las primeras unidades llegarían en octubre o noviembre. Comparte plataforma con la Hyundai Tucson (ix35) de nueva generación y tiene un diseño casi calcado de la Sorento. La vieja Sportage dejará de comercializarse a mediados de año, lo mismo que la minivan Rondo, que comparte plataforma. La Rondo todavía no tiene reemplazante a la vista.

* Uno de los atractivos del evento de anoche fueron las presencias femeninas. Ricardo Piñeiro llevó a varias de sus modelos, entre las que se destacaron Luisana Lopilato y Marcela Kloosterboer. Lopilato es una linda chica, pero la Kloosterboer -rostro oficial del Kia Soul- marcha en franco camino de convertirse en una de las minas más interesantes de la Argentina.

* Y hablando de minas interesantes, toda la campaña de marketing de la nueva Sorento -incluyendo la idea de realizar una muestra artística con barro, presentada por el fraudulento curador francés Philippe Curá- fue de Angeles Zocchi, quien anoche comenzó a despedirse de Kia Argentina. En las próximas semanas se hará cargo del área de Marketing de Ditecar -el importador de Volvo, Land Rover y Jaguar- bajo las órdenes de otro ex Kia, Sebastián Dañil.

Marcela Kloosterboer, cara oficial de Kia Soul en la Argentina, acompañó el lanzamiento de la Sorento.

Los cuadros con barro fueron "pintados" por el corredor Pablo Gomes (¿piloto Kia en el Dakar 2011?), al volante de una Sorento.

La nueva SUV mediana importada de Corea se lanza esta noche de manera oficial en la Argentina. Adelanto de motorizaciones, versiones y precios.

¿QUÉ ES?: La segunda generación de la SUV mediana fabricada en Corea del Sur. Se ubica a mitad de camino entre la compacta Kia Sportage y la grande Kia Mohave. Su lanzamiento oficial será esta noche en Palermo. Los apuntes del lanzamiento se publicarán mañana.
MECÁNICA: Se ofrecen dos motorizaciones, una naftera y otra diesel. El propulsor naftero es cuatro cilindros, con 2.4 litros de cilindrada y 175 caballos. El gasolero es cuatro cilindros, con 2.2 litros de cilindrada y 197 caballos de potencia. La diesel se ofrece con caja manual o automática de seis velocidades. La naftera se ofrece sólo con caja automática de seis velocidades. Tracción integral en todas las versiones.
LO MÁS: A pesar del importante salto en diseño, calidad y potencia, los precios aumentaron apenas 5% en promedio con respecto a la antigua Sorento.
LO MENOS: Diseño original y exclusivo, aunque con fecha de vencimiento: el año que viene llegará la nueva Kia Sportage, que es una copia mejorada de la Sorento, pero en escala reducida y más barata.
EL DETALLE: La versión Standard viene con frenos ABS, control de estabilidad y seis airbags. El nivel de terminación Premium trae tapizado en cuero, techo panorámico, llantas de 18 pulgadas y cámara de video posterior para maniobras marcha atrás.
PRECIO: Sorento 2.2 CRDi Standard (única versión con dos filas de asientos y caja manual, todas las otras llevan tres filas de asientos y caja automática), 42.900 dólares; Sorento 2.2 CRDi Full, 46.500 dólares; Sorento 2.2 CRDi Premium, 52.500 dólares; Sorento 2.4 Nafta Full, 44.000 dólares; Sorento 2.4 Nafta Premium, 50.500 dólares.

La New Sorento y el Cerato Koup se exhibieron a modo de avant premiere este verano en Pinamar. El nuevo Opirus es una primicia de este blog. La semana pasada comenzaron a arribar en forma masiva al puerto de Campana. Fotos exclusivas.

Kia Argentina comenzó a recibir en el puerto de Campana los primeros embarques con unidades de la coupé compacta Cerato Koup, del nuevo sedán Opirus (ambos en la foto de arriba) y de la SUV mediana New Sorento (foto de abajo). Los tres modelos –provenientes de la fábrica surcoreana de Hwasung- forman parte de la estrategia de lanzamientos del representante local para el 2010. De hecho, el Cerato Koup y el New Sorento están previstos para los meses de marzo y abril.

El Cerato Koup no es otra cosa que la versión deportiva y con dos puertas del sedán compacto que se lanzó a la venta el 16 de diciembre pasado. Intentará ocupar un segmento que dejó vacante Honda –el de las coupés compactas y relativamente accesibles- desde que en Brasil se decidió no fabricar la versión coupé del New Civic.

El Cerato Koup llegará con el motor 2.0 de 156 caballos y su precio estimado rondará los 34 mil dólares. En otros mercados también se comercializa una versión con motor 2.4 de 173 caballos.

La New Sorento vendrá en un principio con un motor naftero 2.4 de 174 caballos de potencia, en combinación con caja automática. Su precio rondará los 45 mil dólares. Más adelante podría llegar una variente con motor turbodiesel 2.2 de 197 caballos. En este caso, su precio ya estaría más cerca de los 50 mil dólares.

En Campana llamó también la presencia del Kia Picanto 2010 (foto de abajo), que en vivo y en directo difiere de manera notable de las fotos que Kia Argentina difundió a la prensa y publicó en su página web.

Las unidades vistas en los depósitos de Gefco no tenían parrilla con barras cromadas, calzaban llantas más sencillas y carecían de repetidores de los intermitentes en la carcasa de los espejos retrovisores exteriores. Comienza a comprenderse cómo hizo el importador local –además de eliminar un airbag- para bajar en casi 5.000 dólares, de un mes para el otro, el precio de este citycar.

Por otros motivos también llamó la presencia de al menos media docena de unidades del Opirus de nueva generación. Se trata del excéntrico sedán de lujo que nació imitando el diseño frontal de los Mercedes-Benz Clase E de antigua generación.

El Opirus había desaparecido de la oferta de Kia Argentina en los últimos tiempos y estas unidades se caracterizan por tener una parrilla un poco más discreta y ópticas traseras de nuevo diseño. Su tamaño creció en algunos centímetros y el motor naftero V6 3.5 fue reemplazado por un V6 3.8 de 266 caballos de potencia. Sigue con tracción delantera y caja automática. Su precio superará por poco los 50 mil dólares.

* Kia Motors Argentina presentó anoche en Palermo la nueva Mohave, una SUV del segmento grande. Aunque el modelo se encuentra a la venta desde hace un mes, el evento sirvió para conocer más detalles sobre la estrategia de la marca y sus próximos planes en el país.

* Con 4,88 metros de largo y espacio para siete pasajeros, la Mohave tendrá como principales rivales a las otras SUV asiáticas del mismo segmento: Honda Pilot, Nissan Pathfinder, Subaru Tribeca y Hyundai Veracruz. En la presentación se esforzaron por diferenciar a la Mohave de su prima hermana Veracruz: consideran que la Kia es un producto “premium, fuerte y duro”, mientras que la Hyundai la ubicaron cerca de la definición “premium, elegante y pulcra”. Otro adjetivo que se utilizó para definir el diseño de la Mohave fue “masculino”, aunque ese término quedó algo trillado desde que Renault lo utilizó en el excéntrico comercial del Symbol.

* Con un precio de 58.300 dólares, la Mohave se ofrecerá en una primera etapa con una sola motorización: V6 naftera de 3.8 litros con 275 caballos de potencia y caja automática de cinco velocidades. Para el segundo semestre, se planea la llegada de una variante 3.0 turbodiesel, también con caja automática. La expectativa del importador es vender treinta Mohave por mes, con lo cual se ubicaría como una de las líderes del segmento.

* En Kia destacan como el principal atractivo de la Mohave su equipamiento off-road. Junto con la Pathfinder, es la única de su segmento con caja reductora. También tiene una suspensión trasera neumática, que permite variar el despeje en función del terreno. Otro punto destacable: la garantía de cinco años sin límite de kilometraje.

* En la presentación se habló mucho acerca de la pequeña polémica que hubo con el nombre de este modelo. En Corea del Sur y otros mercados, como Estados Unidos, la Mohave se vende con el nombre Borrego. En Latinoamérica se optó por homenajear al desierto californiano en lugar de al hijo de la oveja, porque en algunos países de habla hispana “borrego” también se utiliza para definir a una persona dócil, que se deja manipular. También se usa como sinónimo de “mentira”.

* A tono con el origen de la marca, se sirvió una amplia variedad de platos asiáticos. Un colega en ascenso, conocido como el Tester Manco, no dio abasto con su mano para probar las diferentes preparaciones de sushi, salmón glaceado y carnes y verduras al wok. A la hora de los dulces hubo bombones y trufas de chocolate.

* Jorge Guerra, gerente general de Kia Motors Argentina, llegó una vez más a un evento de la marca al volante de su exótico Opirus. Por su peculiar estética que recuerda al viejo Mercedes Clase E y su valor premium (50 mil dólares) hay muy pocos Opirus circulando por el país. Guerra es tal vez el más ferviente defensor de la relación costo equipamiento de este llamativo sedán.

* El lanzamiento más importante del 2009 que prepara Kia en la Argentina es la llegada del compacto crossover Soul. Ya arribaron al país 60 unidades y se está completando el trámite de homologación. El lanzamiento comercial está previsto para mediados de junio. En un principio se ofrecerá con una sola motorización naftera 1.6 de 124 caballos, aunque antes de fin de año llegará el 2.0 de 144 CV. Los precios oscilarán entre 22.400 y 29.000 dólares, con un equipamiento que promete ser muy completo.

* La versatilidad del Soul le permitirá competir con un abanico muy amplio de posibles rivales: desde las versiones más caras de la EcoSport hasta autos de nicho como el Chrysler PT Cruiser, el VW New Beetle y el Fiat 500. El año pasado se analizó la posibilidad de producir el Soul en Brasil, pero el proyecto hoy está parado por la crisis internacional. Por el momento, el producto sólo llegará importado desde Corea del Sur.

* Por último, Sebastián Dañil, responsable de Marketing de Kia Motors Argentina, le adelantó a este blog los planes de lanzamiento de la marca para el 2010. Anoten estos dos nombres: Sorento 2010 y Cerato Koup.

Kia Soul

Kia Sorento 2010
Kia Cerato Koup

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El próximo 3 de enero, cuando se largue desde el Obelisco el Rally Dakar “Argentina-Chile”, Kia Motors pondrá en marcha un arriesgado experimento: intentar completar los 9.000 kilómetros de recorrido en una Sorento estándar. Tendrá motor y transmisión de serie, con neumáticos todo terreno de venta al público. Los únicos cambios se realizaron en el interior -al incorporar los elementos de seguridad obligatorios- y en la suspensión, que lleva doble amortiguador en cada rueda delantera.

La presentación del equipo se realizó ayer en Puerto Madero y contó con la presencia de los hermanos uruguayos Guillermo y Fernando Arrieta, que estarán a cargo de la Sorento Turbo Diesel de 170 caballos de potencia, inscripta en la categoría T2, para vehículos no modificados.

“Nueve mil kilómetros de este Rally Dakar equivaldrán a 250 mil kilómetros de uso normal de un vehículo”, se informó durante la presentación. “El trazado de esta carrera será uno de los más duros de la historia. Los organizadores pusieron especial empeño en ello para que nadie se anime a decir que el Dakar perdió su esencia”.

“El automovilismo no es uno de los fuertes de Kia. El único antecedente que existe en el Dakar es la participación de una Sportage en la edición de 1998”, se añadió. El representante local de la marca coreana invirtió 250 mil dólares en esta aventura. Está claro que no es una competencia accesible. Sólo inscribir un mecánico cuesta diez mil dólares.