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El presidente de Renault-Nissan, el brasileño Carlos Ghosn, estuvo de visita en su país para analizar de cerca la marcha del Mercosur y alentar las ventas de Renault. Hoy la marca del rombo tiene apenas el 5% de participación en el mercado brasileño y Ghosn está convencido de que podría trepar al 10% o 20%.

Para ello, la empresa deberá ampliar su actual gama de modelos, que Ghosn consideró como “incompatible” con sus propias ambiciones. “Vamos a desarrollar autos más baratos y populares, pero sin olvidarnos de modelos como los cuatro por cuatro”, declaró ante la prensa.

La mayor revelación de su visita la hizo en una entrevista con el diario Globo: confirmó que el Bajaj ULC (fotos), que se lanzará a la venta en la India en 2012 para competir contra el Tata Nano, podrá ser producido más adelante en Brasil.

-¿La alianza con Bajaj para fabricar un auto ultrabarato puede llegar a Brasil?,
-Puede rendir fruto. El primer objetivo es India. Existe el diseño, pero el producto será comercializado primero allá. Tenemos la esperanza de que sea vendido –ya tuvimos un atraso en el proyecto debido a la crisis- en 2012. El precio será el mismo del Nano: 2.500 dólares.

En India, el Bajaj ULC (sigla de Ultra Low Cost) tendrá motores nafteros y diesel de dos cilindros. La autonomía promedio estará en torno a los 35 kilómetros por litro.

Ghosn también habló del Contrato 2012, que fijó los objetivos de Renault-Nissan en el Mercosur para los próximos años. Y definió con palabras bien claras cuál es el rol de la planta cordobesa de Santa Isabel dentro de esos planes.

“Nosotros suspendimos el Contrato 2012 al comenzar la crisis, pero mantuvimos algunos proyectos estratégicos. La producción de un Nissan pequeño sigue siendo parte del plan. La fábrica que lo producirá es la de Brasil. Todo está hecho en función de ella. Si se dan las condiciones, nuevos modelos serán producidos ahí. De cierta manera, la Argentina funciona como una extensión de la unidad fabril de Curitiba”, señaló.

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En el Salón de París del año pasado, el director de Marketing Global de Renault, Stephen Norman, realizó un poco habitual mea culpa sobre la estrategia de la marca del rombo en la Argentina y anunció un pronto cambio de rumbo.

Ocho meses después, la nueva estrategia comienza a tomar forma a partir del anuncio que le realizó anoche Renault Argentina a la presidenta Cristina Kirchner: una inversión de 500 millones de pesos para que la planta de Santa Isabel reciba la modernización más importante de los últimos 15 años y el desarrollo del llamado Proyecto L38, que se lanzará en forma simultánea con Europa en el 2010 y que todas los rumores apuntan con la versión sedán del Mégane III (ver ilustración de arriba), para competir contra el Volkswagen Vento.

El L38 se producirá sólo con carrocería de tres volúmenes y cuatro puertas. Por el momento, no están previstas otras variantes. Es probable que en un futuro se ofrezcan las versiones descapotable y Grand Scénic basadas en el nuevo Mégane III, pero llegarán importadas de Europa.

Sin embargo, el Proyecto L38 es sólo la punta del iceberg de una estrategia más amplia de Renault-Nissan para lograr de una vez el posicionamiento que el presidente del grupo, Carlos Ghosn se propuso hace casi una década.

Con la planta argentina fabricando los modelos Kangoo 2, Clio II y Symbol, en Santa Isabel todavía quedaría espacio para asignar un modelo más masivo. La prensa brasileña ya mencionó en varias oportunidades la posibilidad de trasladar a Córdoba la producción del Mégane II, ahora que el Mégane I pasó a la historia. El Mégane II comparte numerosos componentes estructurales con el Mégane III y tendría mucha lógica concentrar la fabricación en un solo lugar.

Los dos modelos convivirán en el mercado por varios años y con diferente posicionamiento en equipamiento, motorización y precio. De esta manera, se repetirá una estrategia que ya están aplicando en el segmento de los compactos algunas marcas como Volkswagen (con Bora y Vento) y que seguirán aplicando en un futuro próximo otras como Peugeot (307 y 308).

De hecho, esta no es una nueva moda: ya en los ’90 Renault Argentina hizo convivir en nuestro mercado a los R18 y R21, cuando en Europa el primero fue dado de baja para ser reemplazado por el segundo.

¿Y qué ocurrirá con Renault Brasil? La planta de Curitiba no quedará ociosa, sino que aprovecharía el espacio para sacarle mayor provecho a la plataforma de los modelos Logan y Sandero. El Proyecto H79, que se presentaría en el 2011, será una SUV ligera para competir contra la exitosa EcoSport de Ford. Justo para esa época se espera que la marca del óvalo lance la nueva generación de su apodado “todo terreno light”.

La filial de Brasil también se focalizará en el desarrollo del vehículo low-cost cuya producción ya está confirmada, pero cuya fecha de lanzamiento todavía sigue siendo una incógnita. En cualquier caso, no llegará antes del 2011. El candidato que tiene mayores chances de llegar a la comercialización es el pequeño Bajaj ULC (Ultra Low-Cost) que Renault-Nissan está desarrollando en India para competir con el Tata Nano.

Proyecto H79

Bajaj ULC

La alianza entre Renault-Nissan y la automotriz india Bajaj Auto producirá en Brasil y para todo el Mercosur el nuevo Bajaj ULC, un auto de muy bajo costo (ultra-low cost, de ahí su nombre) que fue desarrollado para competir contra el Tata Nano. La noticia la reveló el diario de negocios indio The Hindu Business Line.

El dato ya lo había adelantado la semana pasada Carlos Tavares, el nuevo director de Nissan Americas. “Este es un candidato”, dijo Tavares sobre el ULC, que saldrá a la venta en India el año que viene por un precio de 3.000 dólares. Al menos para el Mercosur, el ULC no llevaría el emblema de Nissan sino el rombo de Renault.

La fecha de lanzamiento del ULC en el Mercosur todavía no fue confirmada, aunque se sabe que no será antes del 2011 y todo indica que el país elegido para su producción será Brasil. El precio de venta al público también es una incógnita, aunque se presume que por la carga impositiva que tienen los autos tanto en Brasil como en la Argentina, el valor será superior al de India.

Con respecto a la mecánica, lo único que se sabe hasta ahora es que el ULC tendrá motores nafteros y diesel de dos cilindros. La autonomía promedio será en torno a los 35 kilómetros por litro.

(Gracias por el dato al embajador hispano-hindú Fernando D.)

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