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Se presentará en forma de concept durante el Salón de Ginebra. El modelo definitivo compartirá su plataforma con el Citroën C5. No habrá reemplazante para el Peugeot 607.

El reemplazante del 407 saldrá a la venta en Europa el año que viene. Su nombre definitivo todavía no se conoce, pero sus líneas estarán basadas en el concept 5 by Peugeot, que se presentará el mes que viene en la exposición suiza.

Cuando la marca del león presentó su nueva imagen corporativa el mes pasado, reveló que los actuales sedanes 407 (segmento mediano) y 607 (segmento grande) serán reemplazados por un solo modelo.

En realidad, fue una forma diplomática de admitir que Peugeot abandonará la lucha en el segmento grande, tras más de una década de fracasar sus estrategias de intentar destronar a sus competidores alemanes (Audi A6, BMW Serie 5 y Mercedes-Benz Clase E). De hecho, el 607 cesó su comercialización en la Argentina el año pasado.

Como era de esperarse, el reemplazante del 407 compartirá plataforma con el Citroën C5. El concept 5 by Peugeot, por ejemplo, tiene la misma distancia entre ejes (2.815 mm) que el sedán mediano del doble chevrón.

Si se dejan de lado los rasgos exagerados del concept (llantas sobredimensionadas, ópticas futuristas, escapes cromados y retrovisores ultradelgados) se puede advertir que el nuevo sedán del león tendrá una línea agradable y elegante, aunque bastante conservadora.

En cuanto a la mecánica, el concept utiliza la misma tecnología Hybrid4 que debutará en un modelo de producción con el crossover 3008 en el 2011. Se trata de un motor turbodiesel 2.0 de 163 caballos, combinado con un motor eléctrico de 37 caballos y un sistema de tracción integral inteligente.

Tal como ocurrió con el 407, el nuevo sedán llegará a la Argentina importado de Francia (no antes del 2012) para posicionarse como el tope de gama, por encima del 308 Sedán (derivado del 408 Sedán chino) que se fabricará en El Palomar a partir de finales de este año.

Con la llegada del restyling del 407 Sedán, Peugeot Argentina cesó la comercialización del 407 Coupé, el buque insignia de la marca en el país, que estuvo a la venta durante poco más de dos años.

Con un precio de 232 mil pesos, nunca logró convertirse en una alternativa considerable ante la oferta de las coupés alemanas. Peugeot Argentina no consiguió ni siquiera igualar las aceptables ventas que tuvo su antecesor, el 406 Coupé.

Cuando lo probé hace dos años durante casi una semana, me gustó su silueta original y elegante (aunque siempre me pregunté cómo habría sido de continuar la alianza entre Peugeot y Pininfarina). También me agradó su andar confortable.

Con una mecánica algo anticuada y una caja automática bastante aburguesada, el 407 Coupé pasará a la historia como un conservador auto de lujo y no como el deportivo que se intentó imponer desde los argumentos de marketing.

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En cuanto terminen de agotarse las unidades en stock de la antigua generación, Peugeot Argentina anunciará el lanzamiento del restyling del 407 importado de Francia. Las concesionarias de la marca ya comenzaron a recibir folletos informativos del nuevo modelo, donde se destacan varias mejoras y la corrección de algunos defectos.

Por ejemplo, a los sensores de estacionamiento traseros ahora se suman los sensores delanteros. Los faros traseros son de nuevo diseño tanto para el sedán como para la familiar SW. “Reducción de los juegos en la unión entre paragolpes y faros traseros”, es otro de los ítems que se destacan.

En el interior, resaltan la “evolución de los encastres y juntas en la consola central”. Hay nuevos colores para el tablero y una modificación en el equipo de audio del 407 SV: ya no llevará el cargador adicional de CDs.

Con respecto a las mecánicas, no habrá grandes novedades. Seguirán ofreciéndose cuatro motorizaciones: 2.0 naftera (136 CV), 2.0 HDi (pasó de 136 a 140 CV), 2.2 naftera (160 CV) y 3.0 V6 (216 CV). Se dejará de importar la versión familiar con el motor 2.0 HDi. De esta manera, quedará sólo con la variante naftera Sport 2.2

En cuanto a los precios, los valores que ya recibieron algunas concesionarias marcan un leve aumento frente al viejo 407. El precio de lista estimado para la versión de entrada a la gama (SR Sport 2.0) es de 117.600 pesos. En el otro extremo se ubica el 407 SV Sport V6 Tiptronic, con un precio estimado en 178 mil pesos.

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Transmitiendo desde adentro de un container repleto de manuales de autoayuda sobre “Cómo superar la crisis financiera mundial”, Pelaka, el informante de Argentina Auto Blog en la Aduana de Buenos Aires, envió un nuevo informe con las últimas novedades ingresadas al país.

Smart ForTwo
Hace tiempo que el mini auto alemán de 2,69 metros de largo llegó a nuestro país de la mano de importadores privados, pero se acerca la hora de su comercialización oficial. Presentado en Brasil el año pasado, su llegada a la Argentina por medio de Mercedes-Benz es sólo cuestión de tiempo. Su lanzamiento oficial aún no tiene fecha confirmada, pero las unidades que el mes pasado empezaron a ingresar al país corresponden tanto a las versiones Coupé como Cabrio.

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Chevrolet Corsa II Life
Con el nombre Life, Chevrolet Argentina bautizó a todos los modelos económicos que forman parte del plan de incentivo del Gobierno y desde Brasil empezaron a llegar las primeras unidades de una versión llamada Corsa II Life. Lo único que se sabe por el momento es que sólo se ofrecerá con la carrocería de cinco puertas, que tendrá un equipamiento muy básico y que su precio será levemente inferior a los 40 mil pesos. La gran intriga es el motor que esconde bajo su capot: ¿tendrá también el novedoso 1.4 Euro III del Corsa Classic Life?

Peugeot 407 Restyling
Presentado el año pasado en Francia, comenzaron a llegar al país las primeras unidades del restyling del Peugeot 407 (llamado “Nouvelle 407” en el país galo). Los cambios más importantes pasan por los nuevos paragolpes, las nuevas ópticas traseras y el pequeño alerón trasero de renovado diseño. La toma de aire delantera ahora tiene una parrilla cromada. En término de motores, la novedad más importante es el aumento de potencia en el 2.0 HDi, que pasó de 136 a 140 caballos.

Hubo un tiempo en que los franceses fueron especialistas en coupés deportivas. Los Talbot, Renault-Alpine y Peugeot no sólo ganaban en circuitos y rallys, sino que también conquistaban a los gentlemen drivers con diseños de refinado buen gusto.

Durante más de 40 años, Peugeot selló con el estudio de diseño Pininfarina una alianza casi tan fuerte como la que el carrocero italiano mantiene hoy con Ferrari. Todo comenzó en 1955, con el diseño del Peugeot 403 y pronto Pininfarina se especializó en la creación de coupés y descapotables cuyas carrocerías se fabricaban en su propia planta de Italia, para luego viajar hasta Francia donde se unían con la mecánica.

El último Peugeot que llevó la firma de Pininfarina fue el 406 Coupé de los años ’90, con una línea soberbia, que lo hacía parecer el doble de caro de lo que costaba. Desde entonces, Peugeot se encarga in house del diseño y la producción de sus modelos más exclusivos.

El 407 Coupé es el primero en muchos años que no llevar la firma del carrocero de Turín. Y hasta la llegada del nuevo Laguna Coupé, también es el único dos puertas premium que se fabrica por estos días en Francia.

¿Qué ocurriría si los franceses desempolvaran su mejor savoir-faire con nuevos deportivos pura sangre? ¿Cómo sería este 407 Coupé si hubiera pasado por el tablero de Pininfarina? Mejor no hacer conjeturas y vayamos a los hechos concretos.

Se sabe: el 90% del éxito comercial de una coupé radica en su diseño. Es como una top model: no queremos saber lo que piensa sobre el calentamiento global, sino cómo luce en la pasarela.

El 407 sedán es uno de los autos más atractivos de su segmento y muchos de sus rasgos se acentuaron con esta carrocería dos puertas. La extraña boca de escualo en la trompa ahora es más prominente y se añadieron unas branquias que ayudan a disipar el calor del motor. El 407 Coupé es 14 centímetros más largo, cinco centímetros más ancho, y cinco centímetros más bajo que la berlina. Esos son los valores objetivos que dan como resultado una línea más agresiva, deportiva e imponente.

Si la boca de tiburón es llamativa, el ángulo más atractivo de esta coupé es la cola. Es formidable; clásica y moderna al mismo tiempo. Como ya se vio en el 406 Coupé, la luneta trasera cae con más inclinación que los pilares posteriores, generando una superposición de planos que recuerda a las Berlinettas Ferrari de los años ’70 y ’80.

Pero el show no termina ahí. El voladizo del baúl es corto -como debería haber sido en el 307 CC, si no hubiera tenido que guardar ese enorme techo descapotable que deformó sus proporciones- y se remata con un pequeño deflector aerodinámico.

Las ópticas de leds aportan redondeces voluptuosas a los contornos. En la parte más baja se impone la presencia de un extractor de aire de gran tamaño, acompañado por la doble salida de escapes cromados.

El único defecto del diseño es anecdótico, aunque notable: el 407 Coupé se ve diez veces mejor en persona que en fotos. Tal vez al infatigable fotógrafo Marcelo Sánchez no le guste oírlo, pero esta misma frustración también la experimentaron los artistas que hicieron toda la campaña publicitaria y de folletería de este auto. Es algo tan extraño como cierto. Hay que verlo para comprenderlo.

Tiene capacidad para cuatro personas y el espacio para los pasajeros de atrás es aceptable. Para acceder al asiento posterior hay que tener paciencia. Las butacas delanteras se rebaten con un motor eléctrico que demora 12 segundos en abrir paso. Muy cómodo, pero si está lloviendo vas a terminar empapado.

Sin embargo, ese es un detalle menor. Como en toda coupé, el rey siempre será el conductor. En el 407 todo gira en torno a él. Es el único que tiene asiento con dos memorias de posición y, en caso de accidente, es el único ocupante que cuenta con un airbag especial bajo la columna de dirección. Según los extraños diagramas del fabricante, serviría para proteger las partes más nobles del piloto.

La terminación tiene apliques en aluminio pulido y los materiales son de una calidad respetable, aunque está lejos de igualar a sus rivales alemanes. Se podrían haber utilizado plásticos de mejor calidad, en especial para los comandos de las luces y del limpiaparabrisas.

El baúl con 400 litros de capacidad es más que generoso para un auto donde rara vez viajarán más de dos personas. Es apenas siete litros más pequeño que en el sedán.

En Europa existen hasta seis versiones del 407 Coupé y –buena noticia- a nuestro país sólo llegará la más equipada. Tiene el motor V6 3.0 y la caja secuencial de 6 velocidades que ya se ofrecía en la berlina de lujo 607.

Posee cuatro válvulas por cilindro, inyección indirecta secuencial y sistema de distribución variable. Es muy elástico y tiene un claro temperamento deportivo desde las 4.000 rpm en adelante.

La caja secuencial está programada para manejar en autopista, más que en un circuito, lo cual es acertado porque está a tono con el espíritu general del auto. Al colocar la palanca en el carril de la función “Manual” se puede seleccionar el cambio dentro de un rango restringido, siempre y cuando no exista el riesgo de pasar de vueltas el motor o de que se apague por arrancar desde un semáforo en cuarta.

Es decir, con los golpes a la palanca hacia delante y hacia atrás, lo único que se hace en forma “manual” es enviarle a la computadora del sistema la intención de hacer un cambio. Es el software el que analiza las variables de riesgo y, después de algunos milisegundos, dice: “Bueno, está bien”, y mete el cambio solicitado no sin cierta demora.

Si los Peugeot siempre se destacaron por su buen andar es justo decir que este es el Peugeot con el mejor andar del momento. Es confortable sin ser un flan. Filtra las imperfecciones del camino sin aislar al conductor. Incluso, cuando se selecciona el programa “Sport”, la suspensión es firme, aunque sin convertirse en una roca.

El habitáculo es un lugar cómodo de vivir, incluso en el tránsito cotidiano. El auto se conduce de manera fácil, confortable y relajada.

La dirección tiene la suavidad y precisión de una mira telescópica bien calibrada. Los frenos son fantásticos e incansables. Tiene discos ventilados adelante y macizos atrás, con un mayor diámetro que en el cuatro puertas.

Pese a todo, sería un error decir que este es un auto con un comportamiento deportivo. La caja secuencial tiene una parte de la culpa, pero en especial es responsabilidad de la tracción delantera: el motor invita a llevarlo alto de vueltas, pero en caminos revirados las reacciones son previsibles, subvirantes y casi frustrantes.

Donde mejor se siente es en las autopistas y en las rutas en buen estado. En ese ambiente se convierte en un viajero inagotable y placentero.

Cuando se trata de coupés premium, las prestaciones y el comportamiento deportivo son una cuestión secundaria. Los vendedores experimentados saben que, en este segmento, lo más importante siempre es lo que entra por los ojos. Con una línea muy llamativa y poco vista en nuestras calles, el 407 Coupé es el equivalente sobre ruedas de Karina Jelinek: una figura magnificente y apetecible a la que no hay que exigirle un desempeño brillante. Y que nadie, bajo ningún concepto, piense que ésta es una conclusión negativa para el auto.

FICHA TECNICA
Precio: $ 232.000 (febrero 2009)
Motor: delantero transversal, V6 en aluminio, 4 válvulas por cilindro, inyección indirecta secuencial, distribución variable.
Cilindrada: 2.946 cc
Potencia: 216 CV a 6.000 rpm
Transmisión: tracción delantera, caja secuencial de 6 velocidades, con función Sport y Snow.
Peso: 1.712 kg
Velocidad máxima: 235 km/h
Aceleración de 0 a 100 km/h: 8,7 s.
Consumo medio: 10,2 l/100km

Gérard Welter, director del Centro de Estilo de Peugeot e impulsor de la actual imagen de la marca del león, tiene sus ideas en claro: “Si sólo fabricás cajas con ruedas, estás muerto”. Welter está convencido de que la gente quiere un auto elegante, que luzca de manera especial y que sea toda una declaración de principios sobre los gustos de su propietario. Las ventas globales de los sedanes tradicionales están en retroceso y el 406 lo sufrió en carne propia, por eso en Peugeot creen que la única manera de avanzar es creando autos que transmitan alguna forma de emoción y deseo. Pero como las modas son frágiles, volubles y transitorias, ¿se encontrará el 407 a la altura del desafío?

No hay dudas de que se trata de un auto atractivo. Al primer golpe de vista surgen similitudes con el estilo que Giorgio Giugiaro impuso en las cupés de Maserati. Los faros estilizados y la parrilla abierta como la boca de un gran pez tienen el ADN de los deportivos italianos. El diseño se torna más convencional a medida que se recorre la silueta, con un corte abrupto al final de las ventanillas traseras y un discreto deflector aerodinámico sobre la tapa del baúl.

A fuerza de diseño, el 407 se abre camino en el segmento de los sedanes premium con una lectura acertada del consumidor de este tipo de vehículo: gente más preocupada por el estilo que por tener el habitáculo más grande del mercado. De hecho, mientras el 407 ofrece un aspecto fabuloso desde ciertos ángulos, el espacio en la plaza trasera es apenas correcto para su segmento y la capacidad del baúl es incluso inferior a la del 406 (tiene 23 litros menos).

En el habitáculo se aprecia un trabajo intenso para asegurar que todas las superficies tengan un tacto agradable y transmitan sensación de calidad. La textura de los plásticos es suave, abundan los detalles cromados como en los autos alemanes y no hay defectos de terminación a la vista. El ambiente general es elegante, pero moderno. Discreto, pero juvenil y a la última moda.

La instrumentación es clara y sólo existe cierta confusión en la consola central. La abundancia de botones para el equipo de audio y el climatizador automático requieren de un período de adaptación para poder operarlos sin quitar la atención del camino.

La visibilidad hacia adelante es clara y generosa, gracias al amplio parabrisas. Los pilares delanteros no representan una obstrucción tan importante como supone su impresión exterior. El único obstáculo lo representa el sensor de lluvia para el limpiaparabrisas automático, oculto detrás del espejo retrovisor.

La visibilidad hacia atrás es más limitada, debido a la altura de la cola. Una ayuda importante viene de parte de los sensores de estacionamiento, aunque también podría equipar sensores en la parte delantera, como ocurre con su primo, el Citroën C5.

Las butacas de regulación eléctrica y el volante regulable en altura y profundidad permiten encontrar con facilidad la postura de manejo adecuada. Los pedales están desplegados a todo lo ancho del túnel y obligan a conducir con las piernas abiertas: muy cómodo para los hombres y tal vez embarazoso para las mujeres de faldas cortas.

El 407 se ofrece en nuestro país con dos motores nafteros (2.2 litros de 160 caballos y V6 3.0 de 216 caballos) y uno diesel: el 2.0 de 136 caballos de la unidad de esta nota. Es un turbodiesel potente y -más importante aún- ofrece un generoso torque de 320 Nm a partir de las 2.000 rpm. Incluso dispone de una interesante función “overboost” que aumenta el torque un 6,3% (hasta los 340 Nm) cuando el motor se encuentra a plena carga entre las 1.750 y las 3.200 rpm.

En ruta y en sexta velocidad se puede circular con el mayor confort a velocidades muy elevadas (la máxima es de 208 km/h) y para las maniobras de sobrepaso se puede recurrir a la tercera marcha para adelantar con la contundencia de una trompada. Algo que hasta hace poco resultaba impensado para un motor gasolero.

El comportamiento dinámico siempre fue una marca registrada de los Peugeot, con un buen balance entre andar confortable y maniobrabilidad ágil. Para alcanzar este estándar en el 407, que es considerablemente más pesado que el 406, Peugeot recurrió a un tren delantero con doble triángulo de pivote desacoplado, una innovación probada en las carreras de Superturismo europeo.

En el tren trasero se optó por una suspensión multibarras integral con conjuntos de resorte/amortiguador inclinados y un brazo longitudinal desacoplado que anula los esfuerzos parásitos que generan vibraciones. En caminos buenos y desparejos, el conjunto responde a la perfección, aunque los neumáticos de perfil bajo (medidas 215/55 R17) transmiten demasiadas vibraciones que pueden llegar a ser cansadoras en el tránsito cotidiano.

En rutas reviradas, la resistencia del 407 al subviraje es remarcable. No importa lo rápido que se vaya, el auto nunca se va de trompa y dibuja las curvas con asombrosa facilidad. Si se levanta el pie del acelerador en la mitad de una curva, el control de estabilidad frena con rapidez la rueda apropiada hasta devolver el auto a su senda. No se lo puede comparar con un auto deportivo, pero su comportamiento es muy efectivo.

Las suaves formas del capot responden a una necesidad estética y aerodinámica, pero también a la seguridad: las normativas europeas son cada vez más exigentes con respecto a la protección de peatones y, según la Federación Internacional del Automóvil, el 407 se encuentra entre los mejores del mundo en este aspecto. Además de la estructura de absorción en el área frontal, el capot tiene una superficie suave y deformable (que flexiona con la simple fuerza de un dedo) justo donde se espera que la cabeza de un peatón impacte en caso de accidente. Si se toma al pie de la letra la descripción del fabricante, ser atropellado por un 407 vendría a ser algo muy parecido a chocar con un colchón Piero.

Además, la trompa está pensada de manera de ser más amigable en caso de impacto con un auto más pequeño. Eso sí, tampoco se trata de salir a chocar a lo tonto: reponer cada uno de esos preciosos faros de xenón cuesta más de tres mil pesos.

Por supuesto, Peugeot también se preocupó por la seguridad de los ocupantes. La unidad probada contaba con airbags delanteros y del tipo de cortina y de tórax. Las versiones más equipadas ofrecen bolsas de aire especiales en la columna de dirección para proteger las piernas y las partes nobles del conductor.

Los sedanes de lujo de Peugeot siempre se caracterizaron por su estilo y andar intachable: el 407 no defrauda en este aspecto. El HDI ofrece una excelente calidad de terminación y una mecánica que grita a los cuatro vientos que el futuro de la industria automotriz está en los motores diesel como este 2.0 de 136 caballos. Pero es evidente que el esfuerzo de Peugeot estuvo puesto en el diseño y la seguridad del 407, al punto tal que puede resultar más interesante contemplarlo –e incluso ser atropellado por él- que manejarlo.

FICHA TECNICA
Modelo: Peugeot 407 ST Sport HDI
Precio: $ 142.000 (febrero 2009)
Motor: delantero transversal, 4 cilindros en línea, 16 válvulas, turbodiesel common rail, inyección electrónica multipunto.
Cilindrada: 1.997 cc
Potencia: 136 CV a 4.000 rpm
Transmisión: caja manual de 6 velocidades, tracción delantera con control de tracción y control dinámico de estabilidad.
Peso: 1.568 kg
Velocidad máxima: 208 km/h
Aceleración de 0 a 100 km/h: 9,8 segundos.
Consumo urbano/extraurbano/mixto: 7,7/4,9/5,9 litros cada 100 kilómetros.

Hay polémica en la provincia de Tucumán porque la Secretaría General de la Gobernación gastó el año pasado casi 100 mil pesos en la compra de un Peugeot 407 ST Sport 2.2 destinado al “desplazamiento de los funcionarios que van a Buenos Aires”. Esto motivó una denuncia por corrupción de parte de legisladores opositores, quienes descubrieron que el auto no era utilizado para fines oficiales sino para desplazamientos particulares de funcionarios de la gobernación.

El diario La Gaceta publicó un duro editorial sobre el “auto deportivo, con motor naftero de 2.200 cm3 de cilindrada”.

Peugeot presentó hoy en Francia un restyling del sedán mediano 407, que saldrá a la venta en Europa dentro de un mes y que llegará a nuestro país como modelo 2009. Los cambios más importantes pasan por los nuevos paragolpes, las nuevas ópticas traseras y el pequeño alerón trasero de renovado diseño. La toma de aire delantera ahora tiene una parrilla cromada.

En término de motores, las novedades pasan por el 2.0 HDi -que aumentó su potencia de 136 a 140 caballos- y por la nueva mecánica flexible 2.0 Bioflex, que puede utilizarse tanto con nafta como con etanol al 85%.

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