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La marca francesa correrá con el nuevo DS3 WRC (foto), conducido por el múltiple campeón Sébastien Loeb y su compañero de equipo Sébastien Ogier. Después de un año de ausencia, el Mundial de Rally volverá a la Argentina, del 27 al 29 de mayo.

El Campeonato Mundial de Rally cambiará sus reglas el año que viene. Los actuales autos WRC con motores 2.0 dejarán paso a una nueva generación de vehículos con doble tracción y motores 1.6 turbo.

Citroën se convirtió esta mañana en ser la primera marca en confirmar de manera oficial su participación en la próxima temporada. Lo hará con el nuevo DS3 WRC, que ya viene ensayando con intensidad en diferentes terrenos. Reemplazará al exitoso C4 WRC, que ya ganó dos campeonatos y marcha al frente en el 2010.

Los pilotos oficiales serán los actuales líderes del campeonato: el séxtuple campeón Sébastien Loeb y su compañero de equipo, Sébastien Ogier.

“Mi contrato con Citroën me permitiría tomarme un descanso al final del 2010”, señalo Loeb. “Pero mi motivación y ganas de ganar son más fuertes que nunca. La temporada 2011 será mi onceava campaña con los colores de Citroën. Creo que será un campeonato interesante, con la llegada de una nueva generación de autos. Por supuesto, no es un secreto que ya estamos trabajando a fondo con el nuevo DS3. No veo la hora de saber cómo se comporta frente a sus rivales. Mientras tanto, sigo concentrado en ganar mi séptimo título”.

Aunque todavía no lo confirmó de manera oficial, Ford también participará del próximo Mundial de Rally con el nuevo Fiesta WRC.

Durante varios meses se especuló con la posibilidad de unir a los WRC con los actuales S2000 (vehículos 4x4, aunque con motores aspirado), pero finalmente la FIA decidió seguir su propio camino con un campeonato que todavía le falta despertar el interés de mayor cantidad de fabricantes.

VIDEO: Pruebas del Citroën DS3 WRC

El piloto Claudio Menzi probó por primera vez el auto cordobés que servirá de base para la nueva clase MaxiRally sudamericana. Tiene doble tracción y 280 caballos de potencia.

Tal como estaba previsto, el Volkswagen Gol Trend 4x4 desarrollado por los hermanos Barattero realizó sus primeras pruebas a ritmo de rally. El encargado de manejarlo fue el piloto Claudio Menzi.

"Estamos muy contentos por como se dieron las cosas, por el tiempo que nos llevó ponerlo en marcha, y por lo rápido que se mostró y lo fácil que resulta manejarlo", explicó Mario Barattero.

Las pruebas se realizaron en las adyacencias a la localidad de Los Cóndores, a 20 kilómetros de la base del equipo Baratec. En los tests también se comparó el Gol Trend 4x4 con el Subaru Impreza actual líder del certamen. "Es muy parecido al N4, al menos en lo que pudimos ver en este tramo se comportaron de manera muy similar, aunque el manejo es diferente. Los pilotos van a tener que acostumbrarse porque los N4 tienen un torque más bajo, y a estos autos hay que llevarlo a más vueltas", agregó Barattero.

Las pruebas continuaron en el autódromo Oscar Cabalén, donde se realizó la puesta a punto sobre asfalto, para poder debutar el próximo fin de semana durante el Rally de Tucumán.

La idea impulsada por los organizadores del Rally Argentino es crear una categoría inspirada en los S2000, pero con costos más accesibles y utilizando las siluetas de los autos que se producen en el Mercosur. Así, después del Gol Trend habrá variantes sobre la base de Fiat Punto, Ford Fiesta y Chevrolet Agile.

El kit de conversión será idéntico para todos y constará de un motor aspirado 2.4 de 280 caballos (derivado de propulsor de serie de la Honda CR-V) y componentes de la transmisión integral del Subaru Impreza WRX STi, con caja secuencial de seis velocidades.

La nueva clase se llamará MaxiRally, según se desprendió de una votación abierta convocada por los organizadores del Rally Argentino. El nombre Maxi ya fue utilizado en el pasado para identificar a desarrollos especiales sobre la base de autos del Grupo A, con tracción delantera.


VIDEO: VW Gol Trend MaxiRally en el Cabalén


Fotos: Diego Menichetti / ByPumaDesign
Video: Amigos por el Rally

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Tiene doble tracción y 280 caballos de potencia. En Córdoba se desarrolló el primer auto que responde a las características de la nueva clase que impulsa el Rally Argentino. El próximo: un Fiat Punto.

Tiene un motor aspirado de 280 caballos de potencia, tracción integral, caja secuencial de seis velocidades y un aspecto bastante intimidante, con guardabarros ensanchados y alerón en el techo. Hay que mirarlo dos veces para confirmar que está basado en un Volkswagen Gol Trend.

Los hermanos Barattero presentaron esta semana el Gol Trend 4x4 de rally, que desarrollaron para correr en la nueva clase del Rally Argentino.

Las características de esta categoría pueden encajar dentro de la clase S2000 (que corrió el pasado Rally de Argentina), pero la idea es que sea una especialidad más económicas y con la que se puedan disputar los diferentes campeonatos de rally de Sudamérica.

La clase es tan nueva que todavía no tiene nombre. Por eso los organizadores del Rally Argentino ya lanzaron un concurso para bautizarla.

La propuesta básica es sencilla: lograr que en Sudamérica se corra en rally con las siluetas de los autos más vendidos de la región. La primera marca en apoyar el emprendimiento fue Fiat Argentina, hace ya un año, aunque el Punto S2000 que presentaron en ese momento todavía está en desarrollo y no se encuentra en un estado tan avanzado como el Gol Trend.

Otros autos en preparación son Ford Fiesta, Chevrolet Agile y Fiat Palio. Todos compartirán los mismos componentes mecánicos, que se venderán en la forma de un kit que comercializará el Rally Argentino. Los precios aún no fueron definidos.

Mientras se termina de definir el reglamento de esta nueva clase –que está siendo redactado por los técnicos del Automóvil Club Argentino- el Gol Trend 4x4 conducido por Claudio Menzi podría debutar a modo de exhibición en el Rally de Tucumán, que se largará el próximo 16 de julio.

Claudio Menzi haría debutar el Gol Trend 4x4 en el Rally de Tucumán.

El Fiat Punto S2000 le seguirá los pasos al Gol.

El Intercontinental Rally Challenge debutará en la Argentina el 19 de marzo. El fin de semana pasado corrieron el Rally de Curitiba, en Brasil, donde ganó el Peugeot 207 británico de Kris Mekee. Los World Rally Cars no correrán este año en nuestro país. Ayer Sébastien Loeb (Citroën) ganó el Rally de México en esa especialidad y Federico Villagra (Ford) fue séptimo.

Los seguidores del rally internacional tienen este año el corazón partido en dos. ¿Qué campeonato hay que seguir? ¿El WRC, con los autos más potentes y el séptuple campeón Sébastien Loeb, a pesar de que este año no visitarán la Argentina? ¿O el IRC, con autos menos potentes y sin turbo, pero con más lucha de marcas y una fecha prevista en Córdoba, del 19 al 21 de marzo próximo?

Lo mejor es poner un ojo en cada uno.

Los IRC tuvieron este fin de semana la segunda fecha de la temporada. El Rally de Curitiba, con mucha lluvia y barro, fue ganado por el Peugeot 207 Super 2000 –desarrollado por un equipo inglés- de Kris Mekee, actual campeón IRC. Segundo fue Guy Wilks, con un Skoda Fabia Super 2000, también de desarrollo británico.

La competencia brasileña también marcó la apertura de una nueva edición del sudamericano Codasur-FIA. El argentino Pablo Alejandro Peláez, al comando de un Honda Civic VTi, se adjudicó la general entre los autos de tracción simple por el sudamericano y finalizó en la quinta posición del certamen intercontinental reservado para máquinas 4x2.

En México, en tanto, Loeb logró su primer triunfo del año con su C4. Los Citroën se adueñaron por completo del podio. Al séptuple campeón del mundo lo siguieron sus compañeros de equipo Sebastien Ogier y Petter Solberg.

En una excelente tarea, el argentino Federico Villagra se clasificó séptimo en la general con el Ford Focus WRC del Munchis World Rally Team.

El finlandés Kimi Raikkonen, ex campeón de Fórmula 1, se accidentó con su Citroën oficial en la séptima etapa. Ver video más abajo.

IRC: Rally de Curitiba 2010


WRC: Vuelco de Kimi Raikkonen en el Rally de México 2010

El piloto finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus) comenzó el Mundial de Rally como líder al imponerse en la prueba de Suecia. Lo siguieron el francés Sébastien Loeb (Citroën C4) y el también finlandés Jari Matti Latvala (Ford Focus).

Con este triunfo en la nieve sueca, Hirvonen, subcampeón mundial, se situó primero de la clasificación general de esta temporada, mientras que Loeb, que aspira este año a su séptima corona, perdió el primer round con su principal adversario, del que quedó a más de 42 segundos.

El finlandés confirmó además su buen momento, después de imponerse en enero en el rally IRC de Montecarlo, dentro de su preparación para la nueva temporada de la categoría principal.

"Es la primera vez que gano la primera prueba de una temporada WRC y estoy muy satisfecho. Ha sido una lucha muy reñida con Sébastien. Puede que él asumiera riesgos con sus neumáticos, pero teníamos un plan y ha funcionado", comentó el ganador en Suecia.

El francés, que el año pasado sí pudo ganó en Noruega un rally sobre la nieve y el hielo, trató de recuperarse de los problemas iniciales, cuando una mala elección de neumáticos le relegó a casi 17 segundos del líder. Tras sólo poder arañar dos décimas de segundo en la primera especial del domingo, Loeb prefirió no asumir riesgos y conformarse con asegurar la segunda plaza.

"He decidido parar porque yendo al máximo, Mikko y yo hacíamos los mismos tiempos", reconoció el francés, contrariado por no haber encontrado una estrategia para contrarrestar al finlandés.

Entre los ilustres que participaron también en los caminos suecos, el noruego Petter Solberg, ex campeón mundial, obtuvo el noveno mejor crono con su Citroën C4, a más de diez minutos del ganador.

Por detrás, el finlandés Marcus Grönholm (Ford Focus), también ex campeón del WRC, quedó a más de 23 minutos, mientras que su compatriota Kimi Raikkonen (Citroën C4), tras un fin de semana lleno de dificultades, acabó a casi 38 minutos de Hirvonen.

El Mundial de Rally continuará el fin de semana del 5 al 7 de marzo, en México, en la única prueba de esta temporada WRC que se disputará en América.

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El ex campeón de Fórmula 1 será piloto oficial de Citroën en el Mundial de Rally 2010. Ayer, en París, manejó por primera vez el C4 WRC.

“Disfruté mucho conociendo al equipo y manejando el auto por primera vez”, dijo el ex piloto de Ferrari. “Fue bueno probar diferentes puestas a punto del auto. Me interesó mucho ver cómo el auto reacciona cuando se cambian algunos parámetros. Ahora sólo sueño con subirme al auto otra vez”, declaró el finlandés.

La primera carrera del mundial será el 12 de febrero en Suecia, pero antes Raikkonen tendrá una prueba de entrenamiento: el 28 de enero correrá el Arctic Lapland Rally.

En agosto pasado, Raikkonen tuvo un muy comentado debut en el Rally Mundial con un Abarth Grande Punto. Fue en el Rally de Finlandia y terminó estrellado contra los árboles.

El campeonato argentino de rally incorporará a partir del 2010 a la clase Súper 2000, similar a la que participa en el Intercontinental Rally Challenge (IRC) que el año que viene vendrá a nuestro país. Esta misma clase pasará a formar parte del Mundial de Rally en el 2011. Fiat Punto S2000 pico en punta y ya se presentó en Córdoba (foto de arriba).

El Fiat Punto S2000 –que no tiene nada en común con el Grande Punto S2000 que compite en IRC (foto de abajo)- correrá desde la primera fecha de la temporada 2010 del rally argentino. Será manejado por Gabriel Pozzo y convivirá con los actuales Mitsubishi Lancer y Subaru Impreza de la clase N-4.

Si bien aún no se conoce en detalle el reglamento de esta nueva clase, en principio no será igual a la internacional, sino que será adaptada a la realidad local. Se sabe que todos los modelos utilizarán un mismo motor, cuyo proveedor todavía no fue dado a conocer.

Volkswagen y Ford podrían sumarse también con la preparación de modelos locales.

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Al final, el ex campeón Kimi Raikkonen no va a correr el año que viene en Fórmula 1: esta mañana firmó contrato con Citroën para ser piloto oficial en el mundial de rally.

El ex piloto de Ferrari, que en los últimos meses coqueteó con la posibilidad de correr en el 2010 con varias escuderías, será compañero de equipo de Sébastien Ogier, en la escuadra oficial paralela que tienen Citroën y Red Bull. El séptuple campeón Sébastien Loeb y el español Dani Sordo seguirán siendo pilotos de la escuadra oficial prioritaria, siempre con los C4 WRC.

"Siempre quise competir en rally, especialmente en el Mundial. Gracias a Red Bull ahora tengo la oportunidad de manejar el mejor auto de la categoría. Este es un desafío muy emocionante para mí. Po el momento, tengo un contrato por un año y veremos qué nos depara en el futuro. Ahora voy a empezar a entrenarme con el auto", declaró Raikkonen.

Su copiloto será el también finlandés Kaj Lindstrom, quien fuera acompañante del ex campeón el mundo Tommi Makinen.

Raikkonen tuvo un muy comentado debut en rally en agosto pasado, cuando participó en el Rally de Finlandia con un Abarth Grande Punto. Volcó y abandonó.

El francés Sébastien Loeb logró este fin de semana en Gran Bretaña su sexto título mundial de rally y se consolidó como uno de los pilotos más eficientes y ganadores de toda la historia, sin importar la especialidad.

Esta fue la séptima victoria de la temporada y la 54ª de la carrera de Loeb, incluidas dos seguidas en Gran Bretaña. La anterior victoria del infernal tándem que forma con Daniel Elena, a principios de octubre en Cataluña, permitió a Citroën revalidar su título de campeón mundial de constructores.

El finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus) luchó hasta el último minuto en Gran Bretaña, pero perdió todas las esperanzas al abrirse su capot en pleno tramo cronometrado.

Loeb ya tiene un contrato firmado para correr con Citroën la temporada 2010, mientras aumentan las posibilidades de que se de un gusto y pueda competir en un Gran Premio de Fórmula 1.

El francés Sebastien Loeb fue despojado del triunfo y relegado al segundo puesto en el Rally de Australia, al comprobarse una irregularidad en la suspensión de los Citroën C4 WRC. El finlandés Mikko Hirvonen (Ford) fue declarado ganador y pasó a liderar el campeonato.

Un vocero de la FIA explicó que la barra antirrolido del tren delantero de los Citroën de Loeb, Dani Sordo y Sebastien Ogier incumplían la normativa, por lo que los tres fueron sancionados con un minuto de penalización. El castigo le costó a Loeb el triunfo y bajó del cuarto al quinto puesto a Ogier, aunque no tuvo consecuencias para Sordo, que conservó su tercer puesto.

El argentino Federico Villagra (Ford) finalizó octavo y está noveno en el mundial, cuya undécima y penúltima fecha del calendario 2009 será el Rally de España, entre el 2 y el 4 de octubre.

En otro orden, Sébastien Loeb consiguió el permiso oficial de Citroën para participar del Gran Premio Abu Dhabi de Fórmula 1, una vez que termine la actual temporada de rally. El quíntuple campeón mundial podría manejar un auto del equipo de Toro Rosso, que es propiedad de Red Bull, uno de los principales sponsors del piloto francés.

Los equipos Ford y Citroën, los únicos que participan del Mundial de Rally en forma oficial, confirmaron este fin de semana en Finlandia que seguirán adelante con su presencia en esta categoría.

Citroën confirmó que estará presente en las temporadas 2010 y 2011 de la especialidad. Y adelantó que en este momento está renegociando los contratos de sus pilotos Sébastien Loeb y Dani Sordo. Al menos durante el 2010, el auto seguirá siendo el C4 WRC.

En Ford ya renovaron los contratos de Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala para el 2010, donde seguirán conduciendo el Focus RS WRC. Para el 2011, la marca del óvalo confirmó que inscribirá el nuevo Fiesta S2000.

En Finlandia y ante su público, Hirvonen se impuso por delante de Loeb, Latvala y Sordo. De esta manera, Hirvonen aumentó a tres puntos su ventaja en el campeonato frente a Loeb. El argentino Federico Villagra terminó undécimo.

El cordobés Federico Villagra (Ford Focus), múltiple campeón argentino de rally, repitió este fin de semana en el Rally de Grecia el excelente cuarto puesto que había logrado hace dos meses en el Rally de Argentina.

Una penalización y un pinchazo cortaron este fin de semana la racha perfecta de Sébastien Loeb en el Mundial de Rally 2009. Luego de ganar las cinco primeras carreras del año, el francés de Citroën tuvo que conformarse con un cuarto puesto en el Rally de Cerdeña, que fue dominado por los Ford.

El finlandés Jari-Matti Latvala (foto) se quedó con la victoria, seguido de su compañero de equipo de Mikko Hirvonen, que está segundo en el campeonato detrás de Loeb.

El argentino Federico Villagra abandonó en la segunda etapa debido a un problema de salud de su copiloto, Jorge Pérez Companc.

Los organizadores del Mundial de Rally armaron una encuesta para elegir los más espectaculares accidentes de los últimos años. El ranking, por ahora, lo lidera la Argentina.

Sobre un total de casi 80 mil votos, los más elegidos fueron los palos de Tommi Makinen en el Rally de Argentina 2002 y el de Marko Martin en el Rally de Argentina 2004.

El impresionante vuelco barrancabajo de Jari-Matti Latvala en el reciente Rally de Portugal 2009 todavía tiene pocos votos. Pero promete dar pelea.

Sébastien Loeb y Dani Sordo, los dos pilotos oficiales de Citroën, ocuparon los dos primeros puestos en el Rally de Irlanda, la primera prueba del campeonato 2009 del Mundial de Rally. Modesto como siempre, el quíntuple campeón mundial dijo que no fue un triunfo sencillo: "¡Fue un rally muy duro! Fue complicado para todos, pero hemos ganado. Intentaré continuar así".

El comienzo de temporada fue decepcionante para el equipo Ford, la única otra escuadra oficial que competirá en este devaluado torneo, tras la retirada de Subaru y Suzuki debido a la crisis económica.

Jari-Matti Latvala abandonó con su Focus en la primera etapa y dejó en soledad a Mikko Hirvonen, que intentó luchar contra los C4 hasta que un problema con la dirección asistida lo obligó a resignarse con el tercer puesto.

La próxima carrera será el Rally de Noruega, dentro de dos semanas.



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Con sólo dos equipos oficiales y en un escenario inusual para el comienzo de la temporada, el Mundial de Rally arranca hoy en Irlanda un devaluado campeonato 2009. Sólo Ford y Citroën participarán este año con equipos oficiales, después de que las marcas japonesas le dieran la espalda por completo a la categoría en la que basaron su estrategia de imagen deportiva de los últimos años.

Subaru y Suzuki fueron los últimos en abandonar el WRC, un certamen que conoció tiempos mejores con la participación de otras marcas también niponas, como Toyota y Mitsubishi.

Será un campeonato de transición para la categoría, que a partir del año que viene verá desaparecer a los actuales prototipos con turbo y carrocerías apenas emparentadas con vehículos de producción.

En el 2011, el campeonato mundial quedará reservado para los Super 2000: vehículos derivados de la producción, que podrán tener doble tracción, pero donde sólo estarán permitidos los motores aspirados. Fiat, Ford, Peugeot, Skoda y Volkswagen ya manifestaron interés en esta nueva clase, donde los autos serán sin dudas más lentos que los actuales World Rally Cars.

Además, a partir de este año empieza a funcionar el calendario rotativo que alternará 24 destinos diferentes. Por eso no se corre en Montecarlo, donde la categoría volverá recién en el 2010. El Rally de Argentina se correrá del 22 al 26 de abril, pero el año que viene Córdoba se quedará sin su fiesta habitual.