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Después Honda, Land Rover, Nissan y Volvo, Chevrolet Argentina y Kia Argentina también comunicaron sus actividades promocionales para la temporada invernal.

CHEVROLET
¿Dónde y cuándo?: En Las Leñas (Mendoza) y Cerro Bayo (Neuquén), durante toda la temporada de invierno.
Modelos exhibidos: Captiva y Agile.
¿Qué hay de gratis?: En el restaurante El Brasero (Las Leñas), los usuarios de Chevrolet tienen una cena de bienvenida sin cargo y 20% de descuento en las siguientes visitas. Quienes contraten paquetes con la Central de Reservas del Cerro Bayo tendrán una cena obsequio y 15% de descuento en el alquiler de equipos. Además, tal como ocurrió el año pasado, se relanzó la edición limitada Captiva Xtreme, compuesta de sólo 50 unidades. Los compradores de los primeros 25 ejemplares recibirán un reproductor DVD portátil con pantalla de 7 pulgadas.

KIA
¿Cuándo y dónde?: Del 5 al 10 de julio, en los concesionarios Namax, Viel, Madison, Autopremium (todos de Buenos Aires) y Neostar (Catamarca).
¿Qué hay de gratis?: Beneficios exclusivos para usuarios de Kia. Chequeo gratuito de 45 ítems que cubren los principales aspectos del vehículo. Todos los clientes que pasen por esta Clínica de Servicio Kia recibirán un regalo sorpresa, además de un cupón de descuento para ser utilizado en su próxima visita al servicio. También será bonificado sin costo el reemplazo del aceite lubricante.

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El importador local aumentó de tres a cinco años la garantía para todos los autos que comercializa en la Argentina. Esta cobertura hasta ahora sólo la tenían los modelos Opirus y Mohave.

Desde el primer día de junio, Kia Argentina ofrece cinco años o 100 mil kilómetros de garantía para todos los autos que comercializa en el país. Esto incluye a los modelos Rio, Picanto, Cerato Forte, Cerato Forte Koup, Soul, Rondo, Carnival, Sportage y Sorento, que hasta ahora tenían sólo tres años de cobertura o 100 mil kilómetros. Se suman así a los modelos Mohave y Opirus, que ya ofrecían esta garantía.

La cobertura se ofrece sin costos extra y apenas no incluye a los utilitarios K2500, que por el momento siguen teniendo tres años o 100 mil kilómetros de garantía.

Hasta ahora, la única marca del país que ofrecía cinco años de garantía en toda su gama era Subaru, que implementó esta cobertura en septiembre del 2008.

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La coupé compacta importada de Corea del Sur ya está a la venta oficial en nuestro país.

¿QUÉ ES?: Una coupé compacta derivada del sedán Cerato Forte. Se fabrica en Corea del Sur. Acaba de salir a la venta oficial en nuestro mercado. Se ofrece con un solo nivel de equipamiento.
MECÁNICA: Tiene el mismo motor 2.0 de 156 caballos de fuerza que equipan las versiones más caras del Cerato Forte. Caja manual de seis velocidades, tracción delantera.
LO MÁS: El diseño. Uno de los grandes aciertos del alemán Peter Schreyer (leer entrevista).
LO MENOS: Por el momento no hay planes de ofrecer la variante más potente, con motor 2.4 litros de 173 caballos.
EL DETALLE: El equipamiento incluye frenos ABS, control de estabilidad, control de tracción, seis airbags, control de crucero, sensores de estacionamiento, tapizado en cuero, climatizador y techo corredizo.
PRECIO: 32.900 dólares

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Aunque no hay novedades en la motorización, se agregaron tres versiones a la oferta del Kia Soul en la Argentina. Dos de ellas son con caja automática de cuatro velocidades. Precios de preventa, a continuación.

A casi un año de su lanzamiento en nuestro país, el Kia Soul acaba de incorporar tres nuevas versiones a las otras tres que ya ofrecía.

Se trata del Soul Classic Sport Manual (precio de preventa de 22.500 dólares), el Soul Pop Automático (24.500 dólares) y el Soul Rock Automático (28.000 dólares).

Todos tienen el conocido motor naftero 1.6 de 124 caballos, que ya ofrecían las versiones iniciales Soul Classic Manual (con precio de lista de 22.900 dólares), Soul Pop Manual (25.900 dólares) y Soul Rock Manual (30.900 dólares).

Como se puede ver, los precios de preventa de las variantes automáticas son más baratos que sus equivalentes con caja manual. Se trata de una promoción vigente durante el mes de mayo y la entrega de las unidades provenientes de Corea del Sur está prevista para junio o julio.

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En la siguiente entrevista, el diseñador alemán explica cómo transformó la identidad de la marca coreana para ofrecer algunas de las creaciones más originales y atractivas del mercado actual.

Por Renata Viana de Carvalho

Alemán de Bavaria, él no habla coreano. Pero, en los últimos cuatro años, supo traducir con éxito el lenguaje que Kia le quiso imprimir a sus nuevos modelos.

Nacido en 1953, Peter Schreyer asumió la dirección general de Diseño de Kia con la misión de definir un estilo exclusivo para toda su línea de modelos. Y lo consiguió: comanda un equipo que creó el original Soul, además de otros modelos como los nuevos Cerato, Cadenza, Sorento, Sportage y Magentis.

Con un currículum profesional envidiable, Schreyer trabajó ocho años en Audi, donde fue responsable de la icónica coupé TT de primera generación, una referencia en estilo aún hoy.

-¿Qué quiso expresar con el diseño de la nueva Sportage?
-Es un trabajo del que estoy muy orgulloso. Es un gran paso en relación al antiguo Sportage. Si se miran todas las proporciones del vehículo, se puede apreciar que hay una bella relación entre las formas de la carrocería y de los vidrios, bien bajos, como en un auto deportivo. A pesar de eso, el espacio interior es amplio. El auto tiene un diseño más fluido, más aerodinámico y limpio. El nuevo Sportage tomó gran parte de su inspiración en el concept Kue que se presentó hace tres años en el Salón de Detroit. Eso demuestra cómo es posible transferir ideas de un “show car” a un auto de producción.

-¿Qué le gusta más de la Sportage?
-No puedo decir que me guste más una parte u otra. Me gusta el conjunto. Desarrollamos nuestro propio lenguaje, nuestra identidad, lo que es muy importante. Hay un detalle, por ejemplo, en la parte superior del parabrisas, que no es totalmente recto. La intención es que la gente pueda reconocerlo a la distancia.

-¿Cuál era su objetivo cuando fue a trabajar para Kia? ¿Ya lo alcanzó?
-En los últimos años desarrollamos diversos nuevos modelos y cambiamos casi toda la línea. Todos los autos quedaron muy bonitos. Entonces, para mí, eso ya es una satisfacción. Me está gustando mucho este trabajo.

-¿Cómo eran los diseños de Kia antes y después de su trabajo?
-Los autos de Kia eran muy buenos, pero demasiados neutros en el diseño. No tenían una distinción característica real. Ahora es fácil reconocer un Kia. La compañía se está volviendo más fuerte como marca, lo que se debe a los nuevos productos y a los diseños más consistentes.

-El concepto “family face”, de asemejar a los diferentes modelos con una estética en común, ¿no tiende a dejar todos los autos demasiado parecidos?
-Depende de cómo se haga el trabajo. Hay marcas donde todos sus modelos realmente parecen iguales, como es el caso de Audi. Pero nuestra intención con Kia es que todos los modelos parezcan un Kia. Pueden ser similares, pero queremos que sean todos iguales. Queremos que sean reconocidos como parte de una familia.

-¿Es preciso diseñar autos específicos para cada región?
-Un BMW es el mismo en todos los países y son autos muy exitosos. Entonces, creo que no hay ningún problema en diseñar autos globales.

-¿Cuál es su auto preferido entre todos los que ya diseñó?
-Eso siempre es algo muy difícil de decir. Todos son como bebés y es difícil señalar al hijo favorito. El más nuevo siempre se destaca y, en este momento, es el Sportage.

-¿Cuál es el elemento más importante de sus proyectos?
-La identidad, sin dudas. Así como usted reconoce a alguien por su rostro y puede recordar un rostro a través de la forma de sus ojos, la trompa de un auto también es muy importante.

-¿Cuáles son sus influencias?
-Todo. Todo lo que oigo, veo y toco. La música, el arte, la arquitectura, la cafetera… Todo.

-¿Qué significa el diseño para el consumidor?
-El diseño es lo que define al auto. Algunas personas hacen compras racionales, pero nadie puede evitar la influencia del diseño.

-¿Es difícil saber lo que las nuevas generaciones esperarán de los autos en el futuro?
-Creo que es difícil para ellos mismos saber lo que van a querer en el futuro. Hacemos lo que creemos que debe ser hecho de aquí a diez años. Pero los consumidores no saben lo que van a desear de aquí a diez años.

-¿Cuál es el próximo desafío del diseño automotor?
-Probablemente será combinar el bajo consumo de combustible, con la libertad de elección de los consumidores y la libertad de crear autos variados, de diferentes tamaños. El desarrollo de materiales más livianos deberá tener mucha influencia. Pero la estructura básica no cambiará. De aquí a diez años todavía será posible reconocer a los autos como autos.

-¿Es más difícil proyectar autos con las nuevas exigencias en materia de seguridad y emisiones?
-Siempre es difícil Siempre hay nuevos desafíos. Y siempre tenemos que correr atrás de ellos. No existe la monotonía en nuestro trabajo.

-¿Y cuál será el futuro del diseño de Kia?
-El Sportage es un nuevo paso. De auto en auto estamos dando siempre un paso adelante y también aprendiendo cosas para implementar en el siguiente. En el futuro, tendremos más híbridos y algunos modelos eléctricos. Así como el Kue sirvió de inspiración al Sportage, ustedes ya pueden ver el Ray, un estudio aerodinámico realizado por el estudio Kia de Estados Unidos, e imaginar que probablemente inspirará nuestros autos de aquí a tres, cuatro o cinco años.

* Copyright de AutoEsporte. Derechos de reproducción y traducción de Argentina Auto Blog.

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Kia Argentina presentó anoche su nueva SUV mediana en un flamante concesionario de Núñez. Se habló de los próximos lanzamientos de la marca, pero sobre todo de por qué las ventas de Kia no pueden repuntar en la Argentina.

* El nuevo concesionario se encuentra ubicado frente a la cancha de River, que anoche estaba vestido de luto y con algunos hinchas exaltados tras la derrota de ayer con Boca -tanto, que la Guardia de Infantería casi termina adentro del cóctel-. Kia Argentina había convirtido el salón de ventas en una especie de galería de arte postmoderna. La única artista invitada: la nueva Sorento 2010, que se encargó de pintar con barro los cuadros colgados de las paredes.

* Esta segunda generación de la Sorento es más SUV y menos todo terreno. El chasis de largueros -tipo escalera, como algunos camiones- dejó pasó a un chasis monocasco más liviano. También desapareció la caja reductora. Básicamente, la nueva Sorento es idéntica a la Hyundai Santa Fe 2010 -que se exhibió a modo de avant premiere en ExpoAgro-, con la que comparte plataforma, motores, transmisiones y gran cantidad de componentes del Grupo Hyundai Kia.

* Kia Argentina viene patentando un promedio de entre 180 y 200 unidades por mes. Se espera que la Sorento venda alrededor de 80 unidades mensuales, pero el importador sabe que será difícil batir récords. No es que el producto sea malo ni los precios sean caros, ya que aumentó apenas 5% con respecto a la generación anterior. El problema es que las unidades asignadas para la Argentina por la casa matriz de Corea del Sur son muy limitadas. Brasil acapara el cupo más grande para la región y el resto de los países deben conformarse con lo que sobra. "Hoy podríamos vender el doble de Sorento, Mohave y Cerato Forte, pero no tenemos unidades", se lamentaba anoche un concesionario.

* Con respecto a los próximos lanzamientos de la marca en nuestro país, la siguiente en la lista es la Cerato Koup, versión coupé del sedán compacto lanzado el año pasado. Su principal atractivo es el diseño, pero el importador trabaja también para que la tentación venga por el lado del precio. Está confirmado que llegará una versión tope de gama con el motor 2.0 de 156 caballos de potencia y un equipamiento muy completo. Su valor rondará los 34 mil dólares. Pero también se estudia la posibilidad de ofrecer una versión más básica, con el motor 1.6 de 124 caballos, con un equipamiento más limitado y un precio mucho más bajo.

* La nueva SUV compacta Sportage, que ayer mencionábamos que está pautada para el 2011, podría adelantar un poco su lanzamiento. Las primeras unidades llegarían en octubre o noviembre. Comparte plataforma con la Hyundai Tucson (ix35) de nueva generación y tiene un diseño casi calcado de la Sorento. La vieja Sportage dejará de comercializarse a mediados de año, lo mismo que la minivan Rondo, que comparte plataforma. La Rondo todavía no tiene reemplazante a la vista.

* Uno de los atractivos del evento de anoche fueron las presencias femeninas. Ricardo Piñeiro llevó a varias de sus modelos, entre las que se destacaron Luisana Lopilato y Marcela Kloosterboer. Lopilato es una linda chica, pero la Kloosterboer -rostro oficial del Kia Soul- marcha en franco camino de convertirse en una de las minas más interesantes de la Argentina.

* Y hablando de minas interesantes, toda la campaña de marketing de la nueva Sorento -incluyendo la idea de realizar una muestra artística con barro, presentada por el fraudulento curador francés Philippe Curá- fue de Angeles Zocchi, quien anoche comenzó a despedirse de Kia Argentina. En las próximas semanas se hará cargo del área de Marketing de Ditecar -el importador de Volvo, Land Rover y Jaguar- bajo las órdenes de otro ex Kia, Sebastián Dañil.

Video: Kia Sorento y su Atelier

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La nueva SUV mediana importada de Corea se lanza esta noche de manera oficial en la Argentina. Adelanto de motorizaciones, versiones y precios.

¿QUÉ ES?: La segunda generación de la SUV mediana fabricada en Corea del Sur. Se ubica a mitad de camino entre la compacta Kia Sportage y la grande Kia Mohave. Su lanzamiento oficial será esta noche en Palermo. Los apuntes del lanzamiento se publicarán mañana.
MECÁNICA: Se ofrecen dos motorizaciones, una naftera y otra diesel. El propulsor naftero es cuatro cilindros, con 2.4 litros de cilindrada y 175 caballos. El gasolero es cuatro cilindros, con 2.2 litros de cilindrada y 197 caballos de potencia. La diesel se ofrece con caja manual o automática de seis velocidades. La naftera se ofrece sólo con caja automática de seis velocidades. Tracción integral en todas las versiones.
LO MÁS: A pesar del importante salto en diseño, calidad y potencia, los precios aumentaron apenas 5% en promedio con respecto a la antigua Sorento.
LO MENOS: Diseño original y exclusivo, aunque con fecha de vencimiento: el año que viene llegará la nueva Kia Sportage, que es una copia mejorada de la Sorento, pero en escala reducida y más barata.
EL DETALLE: La versión Standard viene con frenos ABS, control de estabilidad y seis airbags. El nivel de terminación Premium trae tapizado en cuero, techo panorámico, llantas de 18 pulgadas y cámara de video posterior para maniobras marcha atrás.
PRECIO: Sorento 2.2 CRDi Standard (única versión con dos filas de asientos y caja manual, todas las otras llevan tres filas de asientos y caja automática), 42.900 dólares; Sorento 2.2 CRDi Full, 46.500 dólares; Sorento 2.2 CRDi Premium, 52.500 dólares; Sorento 2.4 Nafta Full, 44.000 dólares; Sorento 2.4 Nafta Premium, 50.500 dólares.

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La New Sorento y el Cerato Koup se exhibieron a modo de avant premiere este verano en Pinamar. El nuevo Opirus es una primicia de este blog. La semana pasada comenzaron a arribar en forma masiva al puerto de Campana. Fotos exclusivas.

Kia Argentina comenzó a recibir en el puerto de Campana los primeros embarques con unidades de la coupé compacta Cerato Koup, del nuevo sedán Opirus (ambos en la foto de arriba) y de la SUV mediana New Sorento (foto de abajo). Los tres modelos –provenientes de la fábrica surcoreana de Hwasung- forman parte de la estrategia de lanzamientos del representante local para el 2010. De hecho, el Cerato Koup y el New Sorento están previstos para los meses de marzo y abril.

El Cerato Koup no es otra cosa que la versión deportiva y con dos puertas del sedán compacto que se lanzó a la venta el 16 de diciembre pasado. Intentará ocupar un segmento que dejó vacante Honda –el de las coupés compactas y relativamente accesibles- desde que en Brasil se decidió no fabricar la versión coupé del New Civic.

El Cerato Koup llegará con el motor 2.0 de 156 caballos y su precio estimado rondará los 34 mil dólares. En otros mercados también se comercializa una versión con motor 2.4 de 173 caballos.

La New Sorento vendrá en un principio con un motor naftero 2.4 de 174 caballos de potencia, en combinación con caja automática. Su precio rondará los 45 mil dólares. Más adelante podría llegar una variente con motor turbodiesel 2.2 de 197 caballos. En este caso, su precio ya estaría más cerca de los 50 mil dólares.

En Campana llamó también la presencia del Kia Picanto 2010 (foto de abajo), que en vivo y en directo difiere de manera notable de las fotos que Kia Argentina difundió a la prensa y publicó en su página web.

Las unidades vistas en los depósitos de Gefco no tenían parrilla con barras cromadas, calzaban llantas más sencillas y carecían de repetidores de los intermitentes en la carcasa de los espejos retrovisores exteriores. Comienza a comprenderse cómo hizo el importador local –además de eliminar un airbag- para bajar en casi 5.000 dólares, de un mes para el otro, el precio de este citycar.

Por otros motivos también llamó la presencia de al menos media docena de unidades del Opirus de nueva generación. Se trata del excéntrico sedán de lujo que nació imitando el diseño frontal de los Mercedes-Benz Clase E de antigua generación.

El Opirus había desaparecido de la oferta de Kia Argentina en los últimos tiempos y estas unidades se caracterizan por tener una parrilla un poco más discreta y ópticas traseras de nuevo diseño. Su tamaño creció en algunos centímetros y el motor naftero V6 3.5 fue reemplazado por un V6 3.8 de 266 caballos de potencia. Sigue con tracción delantera y caja automática. Su precio superará por poco los 50 mil dólares.

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El citycar de la marca coreana bajó su precio y se ofrece por "menos de 50 mil pesos". Más detalles, a continuación.

¿QUÉ ES?: Una nueva versión del citycar producido en Corea del Sur y Vietnam. Se redujo el equipamiento para hacerlo más competitivo en precio.
MECÁNICA: No hay novedades. Sigue con el mismo motor naftero 1.1 de 65 caballos. Caja manual de 5 velocidades o automática de 4.
LO MÁS: El precio. Kia Argentina cumplió con la promesa que hizo en diciembre pasado de ofrecer “un Picanto por menos de 50 mil pesos”. Y cumplió (parte desde 49.858 pesos al cambio de hoy), siempre y cuando el dólar no siga subiendo.
LO MENOS: Aunque la marca todavía no brindó información detallada, se sabe que la reducción de precio se logró en base a aligerar el equipamiento de seguridad. Por ejemplo, el doble airbag frontal dejó paso a un solo airbag, para el conductor. Sigue sin frenos ABS.
EL DETALLE: Quienes compraron un Picanto en los últimos meses pagaron entre 17.300 y 19.100 dólares.
PRECIO: 12.850 dólares (con caja manual) y 13.900 dólares (con caja automática). Garantía de tres años o 100 mil kilómetros.

Kia Argentina S.A. presenta el modelo Picanto 2010, de notable éxito en Europa y con grandes expectativas para el mercado argentino, por el precio, garantía y el equipamiento.

Buenos Aires, 17 de febrero de 2010 – Kia Argentina lanza oficialmente su modelo Picanto 2010, con muy buenas expectativas de posicionamiento por su equipamiento, garantía (3 años o 100.000 kilómetros) y precio.

De versión naftera de 1.1 litros y 65 caballos de fuerza, el Picanto estará disponible con caja manual de 5 velocidades a USD 12,850 y caja automática de 4 velocidades a USD 13,950.

“Una mezcla de estilo contemporáneo, una alta gama concentrada en un multipropósito compacto y una relación precio-producto muy competitiva, se conjugan para formar un producto de primera clase”, sostiene Julio Trenas, Gerente de Marketing de Kia Argentina.

El Picanto 2010 llega a nuestro mercado para satisfacer las necesidades de los buscadores de un vehículo versátil, de uso económico, compacto, espacioso, y con los últimos estándares de tecnología aplicada, sumado a altos niveles de seguridad y confort.

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Kia Argentina lanzó esta noche en Palermo el nuevo Cerato Forte, un sedán del segmento compacto importado de Corea del Sur, que ya está a la venta por precios que oscilan entre los 22 mil y 30 mil dólares.

* Como ya se informó hace dos semanas, al anunciarse la preventa, el Cerato Forte se ofrecerá con dos mecánicas nafteras: 1.6 de 124 caballos con caja manual y 2.0 de 156 caballos, con caja manual o automática. Viene con doble airbag y frenos ABS en todas las versiones. La más equipada, incluye airbags laterales. Para más información del producto, se puede visitar www.cerato-forte.com.ar, una web tan bonita como la diseñadora que la creó.

* El Cerato Forte competirá en uno de los segmentos más peleados del mercado, donde la gran mayoría de sus rivales son fabricados en el Mercosur. Entre los más vendidos de este rubro están los Volkswagen Bora, Citroën C4 y Toyota Corolla. Así, el nuevo Kia arranca de movida con el hándicap que supone estar atado al dólar y el hecho de pagar un 35% de arancel de importación. A su favor, sin dudas cuenta con uno de los diseños más atractivos de su segmento, obra del alemán Peter Schreyer, autor de las líneas del Audi TT y del VW New Beetle, entre otros autos icónicos.

* Según expresó Tomás Galbis, titular de Kia Argentina, el principal escollo con el que se enfrentará el Cerato Forte será el cupo de unidades asignado por la casa matriz. El modelo se produce en una sola planta para todo el mundo y la demanda es intensa. Viene con garantía de tres años o 100 mil kilómetros.

* Como suele ocurrir en las presentaciones de Kia Argentina, el evento no se limitó al lanzamiento de un nuevo modelo, sino también a adelantar las próximas novedades de la marca. Sin ir más lejos, en el mismo salón se exhibió el primer Cerato Koup llegado al país. Se trata de la versión coupé del Cerato Forte. Se lanzará a la venta en marzo próximo con un precio que rondará los 34 mil dólares. No se brindaron datos técnicos. Podría llevar el mismo motor 2.0 del sedán o un 2.4 de 173 caballos.

* Otra novedad interesante fue la confirmación de que, dentro de dos semanas y con la llegada del Año Nuevo, se lanzará a la venta el restyling del pequeño Picanto (foto de abajo). Seguirá con el mismo motor 1.1 de 65 caballos y su principal atractivo estará en el precio.

* Kia Argentina se comprometió a que el modelo base del nuevo Picanto cueste “menos de 50 mil pesos”. Es una cifra muy interesante, si se tiene en cuenta que el Picanto actual oscila entre 66 mil y 72 mil pesos. Tendrá airbag para el conductor, aire acondicionado y levantavidrios eléctricos. El Chevrolet Spark (entre 45.100 y 48.400 pesos) tiene un nuevo rival.

* Las otras novedades de Kia Argentina para el 2010 serán las siguientes: nueva Sorento (febrero/marzo), nueva Sportage (segundo semestre) y Cerato Forte cinco puertas (segundo semestre).

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Sebastián Dañil, quien hasta hace pocas semanas fuera el gerente Comercial y de Marketing de Kia Argentina, acaba de protagonizar el pase del año en el mercado automotor argentino: fue designado como el nuevo conductor de las marcas Volvo, Land Rover y Jaguar en nuestro país.

“Luego de 9 años de trabajo y crecimiento profesional en Kia Argentina, me llega el momento de decir adiós”, expresó Dañil en un texto enviado esta mañana a los medios. “Una propuesta profesional desafiante y ambiciosa, que es la conducción de las marcas Volvo, Land Rover y Jaguar, me llevan a tomar esta decisión. Me siento tranquilo y descansado en el trabajo realizado, ya que creo se están dejando sentadas las bases para que el año 2.010 sea sin lugar a dudas un excelente año para Kia en el país y el nuevo comienzo de un proceso de crecimiento indefinido”, agregó.

La salida de Dañil se produce una semana antes del lanzamiento oficial del Kia Cerato Forte, donde Julio Trenas Arranz se presentará como el nuevo responsable Comercial y de Marketing de la marca coreana en el país.

En Argentina Auto Blog no dudamos de las cualidades profesionales de Dañil y le deseamos la mejor de las suertes en Ditecar (representante de Volvo, Jaguar y Land Rover), pero ante todo no podemos dejar de destacar su asombroso talento para imitar a James Brown.

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¿QUÉ ES?: El sedán compacto importado de Corea del Sur, que ya está a la venta en nuestro país. Es sucesor del Kia Spectra. En otros mercados se lo conoce como Cerato o como Forte. Acá adoptó la misma denominación que en Brasil: Cerato Forte.
MECÁNICA: Hay dos versiones nafteras disponibles: 1.6 litros de cilindrada con 124 caballos con caja manual de 5 velocidades y 2.0 con 156 CV, con caja manual de cinco velocidades o automática de cuatro marchas.
LO MÁS: Tiene uno de los diseños mejor logrados de su segmento. Y el año que viene llegará la versión coupé (Koup).
LO MENOS: Un importado en un segmento con la mayoría de sus competidores de origen regional. Su competitividad será más sensible a los vaivenes del dólar.
EL DETALLE: Viene con frenos ABS y doble airbag de serie en todas las versiones. El SX automático es el único que ofrece cuatro airbags.
PRECIO: Cerato Forte 1.6 manual, 22.000 dólares; Cerato Forte 2.0 manual, 24.000 dólares; Cerato Forte 2.0 automático, 30.000 dólares.

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A dos meses de su lanzamiento en nuestro país, Kia Argentina lleva entregadas ya 60 unidades del Soul, el compacto retro-cool con el que la marca coreana se propuso atacar el segmento de los autos personalizables y de diseño. En los próximos días arribarán cien unidades más de este modelo que se comercializa con precios entre 22.900 y 30.900 dólares.

En otro orden, por fin llegó a internet el famoso video que se mostró en la presentación del Soul, que hizo en el boliche La City. Allí se ve al equipo de Kia Argentina, encabezado por Sebastián Dañil (gerente de Marketing), bailando al ritmo de James Brown, el Rey del Soul.

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Por Daniel Messeder
Fotos de Fabio Aro

Miren al Kia Soul e intenten ser indiferentes. Imposible, ¿verdad? Gustes o no de su estilo, hay que admitirlo: no existe ningún automóvil hecho en Corea con tanta personalidad. En general y hasta ahora, las marcas coreanas aprovechaban elementos de diseño de modelos europeos, japoneses y norteamericanos. Pero esta vez Kia fue directo a las fuentes: contrató al diseñador alemán Peter Schreyer, autor del primer Audi TT, para nombrarlo Jefe de Diseño de la compañía. Firmado por Schreyer, el Soul representa una “nueva alma” para Kia, con perdón del slogan publicitario.

El Soul acaba de ser presentado en la región junto a un baldazo de agua fría: su precio base arranca en 22.900 dólares (en la Argentina). Dependiendo del equipamiento, puede llegar hasta los 30.900 dólares.

Con una clara propuesta urbana, un estilo diferenciador y semejante precio, el Soul invade directamente el terreno del New Fit. Por eso, escogimos a este Honda para darle la bienvenida al nuevo inmigrante asiático.

Antes de comenzar, una duda: ¿cómo puede ser que el Soul venga del otro lado del planeta, pague 35% de impuestos a la importación y cueste casi lo mismo que un auto fabricado en Brasil? ¿Es mi impresión o la gente de Honda está lucrando mucho con el Fit?

De vuelta al comparativo, juntamos al Soul 1.6 Classic (22.900 dólares) con el Fit 1.4 LXL manual (18.800 dólares). La versión ideal para comparar con el Soul hubiera sido el Fit EXL 1.5 manual (20.900 dólares), pero en Honda no tenían unidades disponibles.

Además de los ítems comunes a los dos, como el aire acondicionado, el airbag doble y los frenos ABS, el Kia trae faros antiniebla, llantas de 18 pulgadas y portaequipaje en el techo.

Las versiones más caras del Soul también traen una cámara en el espejo retrovisor que transmiten imágenes de lo que ocurre en la parte trasera del auto al maniobrar en estacionamientos. Es una buena opción para un auto con unos pilares traseros tan gruesos, que comprometen la visión. Los retrovisores laterales, en cambio, son tan grandes y eficientes como los del Fit.

La visibilidad hacia delante va a agradar a quienes gustan de las SUV pequeñas. En el Soul, el conductor está ubicado a la misma altura que en una Ford EcoSport. Pero la gente de Ford no debe temer por la competencia. Además de la gran diferencia de precio, el Soul no es apto para ningún tipo de incursión fuera del asfalto. La altura libre del suelo es de apenas 16,5 centímtros, en comparación con los 20 centímetros de la EcoSport.

La posición de manejo es elevada, pero no perfecta. El volante sólo se ajusta en altura (el del Fit también lo hace en profundidad) y el respaldo se regula con una palanca, contra una rueda más precisa en el Honda. El Kia resulta mejor en la regulación de la altura del asiento.

Las butacas del modelo coreano tienen un tapizado alegre (y eso que todavía no vieron el interior de la guantera, en color rojo), con el nombre “Soul” estampado. Los plásticos son de buena cualidad en ambos contendientes, con texturas agradables. El acceso a los comandos es fácil. En cuanto al instrumental, al Soul sólo le falta el indicador de consumo promedio que sí tiene el Fit.

En ambos, solamente el vidrio del conductor se abre con el sistema de “un toque”. A diferencia del Honda, las puertas del Kia no se traban de manera automática al rodar.

Toda una paradoja: aunque la comodidad de manejo no es el punto fuerte de esta dupla, espacio interior hay de sobra. El Honda es un auto muy amplio, pero el Soul ofrece una mayor distancia entre ejes (2,55 metros contra 2,50 metros) y una altura superior (1,61 metros contra 1,53 metros), por lo que los pasajeros del Kia quedan aún más holgados, además de tener un acceso más fácil a la cabina. Prácticamente no hay que agacharse para entrar en él.

No hay que esperar, sin embargo, que el Kia tenga la misma versatilidad que su rival. En el Soul apenas se puede rebatir el respaldo trasero, mientras que la butaca trasera del Fit puede asumir diversas configuraciones. Y el baúl del Honda también es mayor: 345 litros contra 279. Para amenizar, el Soul tiene un compartimiento para pequeños objetos debajo de la alfombra del baúl. La rueda de auxilio del Kia es pequeña, de uso temporario.

Hora de terminar con mi mayor curiosidad sobre el Soul: ¿será tan lúdico de manejar como de ver? Lo que encontré fue un auto, en general, tan agradable de manejar como el Fit. El cambio tiene engranes suaves y los pedales son livianos. La dirección eléctrica es bastante ligera en la ciudad.

En la ruta, descubrí que el peso de la dirección resulta un poco artificial. En este aspecto, la dirección del Honda (también eléctrica) resulta más precisa. Aún así, me quedaría con el Soul para realizar un viaje largo. El motor coreano gira a menos revoluciones en velocidad crucero (3.500 rpm a 120 km/h contra 3.600 rpm del más ruidoso Fit) y tiene un mayor empuje en los adelantamientos.

Es que el motor 1.6 de 16 válvulas es uno de los puntos fuertes del Soul. Con 124 caballos de potencia es uno de los 1.6 más potentes de nuestro mercado, con un consumo de 10,6 kilómetros por litro que resulta moderado.

Tanto el Soul como el Fit requieren un mayor uso de la caja de cambios para sacar mejor provecho del torque. En los tiempos de aceleración, el Kia demandó 11,2 segundos para acelerar de 0 a 100 km/h, mientras que el Fit 1.3 16 válvulas (que la marca denomina 1.4) tardó 12,5 segundos. Y la diferencia podría ser mayor si el Kia no tuviera ruedas tan grandes de 18 pulgadas (el Fit tiene llantas de 15), con grandes neumáticos que pesan en las arrancadas. Se trata de una clara victoria del diseño por encima de la maniobrabilidad.

La suspensión del Soul es mucho más confortable que la del Fit, pero con los baches de las calles las llantas de perfil bajo transmiten gran parte de la incomodidad al habitáculo.

El Soul parece ser un auto bien resuelto, que mostró algunas virtudes más allá de su diseño moderno. Tal vez sirva de alerta para Honda, al menos para que baje el precio del Fit.

Para quien desconfíe de cambiar a una marca japonesa por una coreana, Kia ofrece la misma garantía de su oponente: tres años o 100 mil kilómetros.

* Copyright de AutoEsporte. Derechos de reproducción y traducción de Argentina Auto Blog.

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Por Alexandre Carvalho
Fotos de Ivan Carneiro

Comiencen a acostumbrarse. Desde el momento en que Kia lanza el Soul en el Mercosur, la percepción de la marca coreana empezará a cambiar. Mezclando elementos de vehículos urbanos (como el Mini) con los de algunas SUV, el nuevo compacto tiene un diseño robusto y jovial, que no remite a nada que la empresa haya hecho hasta hoy.

Este cajoncito de cuatro ruedas con líneas de vértices redondeados es el primer paso de Kia en su intento por lograr modificar la imagen de la marca. El primer paso consiste en dejar de lado la timidez para atreverse a un poco más.

Con el Soul, Kia se propone sorprender a varios tipos de consumidores. Agradará a los jóvenes, a aquellos que busquen un auto urbano espacioso y a los que gustan de la robustez de las SUV.

¿Pero estamos ante un utilitario deportivo? Es cierto que este compacto tiene muchas características de esos vehículos. Vamos a contabilizarlas: la primera es la fuerte estética, con la frente alta y encrespada. La segunda es la posición elevada para conducir. La tercera, el generoso espacio interior.

Es apenas cinco centímetros más largo que un Corsa Classic Sedán. El Soul mide 4,10 metros de largo y tiene una distancia entre ejes de 2,54 metros (garantía de holgura para las piernas de los pasajeros traseros). Además de eso, el acceso al habitáculo es excelente. Nadie se va a golpear la cabeza al subir a bordo o al acomodarse.

Más similitudes con las SUV y crossovers. Las salidas de aire en los guardabarros delanteros, cerca de las puertas, son muy parecidas a las utilizadas por Land Rover en la Discovery. En el Soul, son apenas decorativas. Las barras longitudinales del techo y el paragolpes con una discreto barra de protección negra, se inscriben en el estilo de la línea Adventure de Fiat.

El desempeño del motor 1.6 de 16 válvulas está lejos de recordar a una SUV. Es una mecánica pensada para la ciudad, con gran agilidad de respuesta, en combinación con una caja de cambios de engranes precisos y relaciones más largas que en otros modelos de la marca, como en el nuevo Cerato. Pese a ello, la mecánica es un bastante ruidosa a partir de las 2.500 rpm.

Kia quiere que el Soul despierte pasión entre los potenciales clientes, especialmente entre los más jóvenes (incluyendo a los “jóvenes de corazón”, como dice la marca). Por eso se prestó especial atención al estilo presentado en su interior.

El panel de instrumentos está inclinado hacia atrás y facilita la lectura de todos los indicadores. Todos los portaobjetos están revestidos por dentro con una terminación colorida, como el rojo vivo de la unidad probada. Esos portaobjetos no son nada fáciles de abrir, vale aclarar.

Todas las butacas están tapizadas con telas que llevan impreso el nombre del auto, como en las series especiales de algunas marcas deportivas.

En un primer momento, el Soul solamente llegará a Brasil y Argentina en la versión 1.6. Si el consumidor lo aprueba –tarea difícil, teniendo en cuenta que el precio sería aún más elevado- es posible que llegue la versión 2.0 de 140 caballos.

En caso de que el Soul tenga una buena demanda, puede convencer al representante de Brasil a concretar los planes postergados de montar una fábrica local. La decisión final dependerá del público consumidor y, por supuesto, de la marcha de la economía regional.

* Copyright de AutoEsporte. Derechos de reproducción y traducción de Argentina Auto Blog.

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* Kia Argentina realizó anoche el lanzamiento oficial del nuevo Soul en la Argentina. Si bien las ventas arrancaron el sábado pasado en los concesionarios de la marca de todo el país, el evento sirvió para dejar en claro que el representante local espera que este modelo produzca una bisagra en la historia de la marca en el país.

* La fiesta se hizo La City, el tradicional boliche porteño que en los años ’80 fue el escenario donde tocaron The Police y Rod Stewart, entre otros. La idea fue marcar un paralelismo entre la disco que alguna vez supo marcar modas y tendencias, con un auto del que se espera el mismo resultado.

* Horacio Cabak –un maestro de ceremonias cada vez más habitual en el sector automotor- le dedicó más palabras al boliche que al auto: “En la puerta de La City me rebotaron más veces de las que entré. Ese era uno de los mitos de este lugar y más de uno hoy se debe estar jactando de haber ingresado por primera vez en zapatillas”.

* El evento sirvió también para presentar en sociedad al nuevo presidente de Kia Argentina, el español Tomás Galvis, procedente de la filial de Perú. Galvis se mostró muy optimista al asegurar que “Kia es hoy la marca de automóviles con más futuro en todo el mundo”.

* Llamó la atención que, por segunda vez, se haya modificado el precio del Soul para nuestro país. En marzo y mayo, se había informado y ratificado que los valores iban a estar entre 22.400 y 29.500 dólares. A comienzos de julio, la página web de Kia Argentina aumentó el precio, que pasó a estar entre 23.200 y 31.900 dólares. Finalmente, los valores revelados anoche son de entre 22.900 y 30.900 dólares.

* También se había dicho que el Soul iba a venir de serie con seis airbags, control de estabilidad y tracción. Lo cierto es que eso sólo lo lleva la versión más cara. El modelo base sólo tiene ABS y doble airbag delantero.

* Con diplomacia se eludió toda mención a posibles competidores y encasillamientos del modelo. Se sabe que el Soul competirá en el nicho-capricho donde pueden ubicarse desde el Chrysler PT Cruiser hasta el Mini Cooper, pasando por el VW New Beetle, el Fiat 500 y alguna SUV de moda.

* Sebastián Dañil, gerente de Marketing, aseguró que el segmento del nuevo modelo será el “segmento Soul”. Y para fundamentarlo presentó un insólito video donde él y el pequeño plantel de Kia Argentina aparecen bailando en las oficinas de la filial un tema de James Brown -el “rey del soul”, obvio-. Habían prometido que el video formaría parte del paquete de prensa, pero no fue así. Ya alguien lo subirá a YouTube. No tiene desperdicio.

* Los planes del representante es superar las 120 unidades vendidas del Soul de aquí a fin de año. Ya llegaron al país 60 vehículos y está previsto traer otra tanda más en los próximos meses. Por ahora sólo se comercializará la versión 1.6 de 124 caballos. Si la respuesta del mercado es buena, podría llegar la variante 2.0 de 140 caballos.

* Para el 2010, Kia Argentina ratificó que sus principales novedades serán la nueva Sorento y el Cerato Koup.

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¿QUÉ ES?: El compacto coreano que apunta a un público joven y que se propone competir en el cada vez más nutrido grupo de los autos retro-fashion (Fiat 500, VW New Beetle, Chrysler PT Cruiser y Mini Cooper). La comercialización comenzará mañana en todo el país y la presentación oficial será el lunes por la noche.
MECÁNICA: Habrá una sola opción: motor 1.6 naftero de 124 caballos de potencia y caja manual de cinco velocidades. Velocidad máxima de 177 km/h y aceleración de 0 a 100 km/h en 11 segundos.
LO MÁS: El completo equipamiento de seguridad de serie: seis airbags, frenos ABS, control de estabilidad (ESP) y apoyacabezas delanteros activos.
LO MENOS: Algunos opcionales de personalización (franjas de colores, tatuajes de dragones y estampados estilo houndstooth) pueden poner a prueba la dignidad de un auto mayormente bien diseñado.
EL DETALLE: Se puede equipar con una cámara de retroceso integrada al portón trasero, que transmite las imágenes a una pequeña pantalla ubicada en el espejo retrovisor interno.
PRECIO: Desde 23.200 hasta 31.900 dólares.

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Aunque el lanzamiento oficial está previsto recién para el próximo 27 de julio, el Kia Soul ya aumentó su precio. El representante de la marca coreana en la Argentina informa en su página web que el valor oscilará entre 23.200 y 31.900 dólares, y no entre 22.400 y 29.000 dólares, como había anunciado en marzo y ratificado en mayo.

El Soul se comercializará con tres niveles de equipamiento (Classic, Pop y Rock) y con una sola mecánica: 1.6 naftera de 124 caballos de potencia, con caja manual de cinco velocidades. Su equipamiento de seguridad de serie será muy completo: seis airbags, frenos ABS, control de estabilidad (ESP) y apoyacabezas delanteros activos.

El Soul se propone competir en el cada vez más nutrido grupo de los compactos retro-fashion, integrado por los Fiat 500, VW New Beetle, Chrysler PT Cruiser y Mini Cooper. Como muchos de ellos, dispondrá de un amplio abanico de opcionales para la personalización.

Foto: Ignacio Mantellini

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Como todos los años, las principales marcas ya pusieron en marcha sus operativos invernales para mantenerse cerca de sus clientes en los principales centros de esquí. BMW, Kia, Mitsubishi y Nissan fueron las primeras en difundir sus coordenadas de marketing para las próximas semanas.

BMW
La marca alemana estará presente en el Arelauquen Golf & Country Club de Bariloche y en el Hotel Correntoso, de Villa La Angostura.
¿Qué hay de gratis?: Los beneficios son exclusivos para clientes de la marca: traslado hasta los centros de esquí en X5 y X3, desayuno sin cargo en la habitación, descuentos en restaurantes, traslados al aeropuerto, sesiones de masajes, invitaciones a tomar el té y descuentos en el alquiler de equipos.

Kia
La marca coreana lanzará el Chek 09!, una promoción para poner a punto el auto previo a las vacaciones. Se realizará del 6 al 17 de julio en los concesionarios. Habrá un 15% de descuento en piezas y reparaciones. En la montaña, Kia estará presente en Cerro Bayo (Villa La Angostura) con un stand en alianza con la bodega Escorihuela Gascón.
¿Qué hay de gratis?: Quienes realicen el chequeo previo, se llevarán un regalo sorpresa. En el stand de Cerro Bayo habrá degustaciones de vinos y espumantes de la bodega. También habrá un show de polo sobre nieve y un desfile de modelos.

Mitsubishi
Como viene ocurriendo desde hace 14 años, la marca japonesa tendrá un stand en el Hotel Virgo del valle de Las Leñas, donde se exhibirán su gama completa de modelos todo terreno.
¿Qué hay de gratis?: Pruebas de manejo on y off-road, junto a un grupo de instructores especializados.

Nissan
La nueva X-Trail es el vehículo oficial del Cerro Chapelco, en Neuquén, donde se exhibirá al público en sus diferentes versiones.
¿Qué hay de gratis?: Traslados en X-Trail para los huéspedes del Hotel Los Techos y "beneficios exclusivos" para clientes Nissan.

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