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Aunque no hay novedades en la motorización, se agregaron tres versiones a la oferta del Kia Soul en la Argentina. Dos de ellas son con caja automática de cuatro velocidades. Precios de preventa, a continuación.

A casi un año de su lanzamiento en nuestro país, el Kia Soul acaba de incorporar tres nuevas versiones a las otras tres que ya ofrecía.

Se trata del Soul Classic Sport Manual (precio de preventa de 22.500 dólares), el Soul Pop Automático (24.500 dólares) y el Soul Rock Automático (28.000 dólares).

Todos tienen el conocido motor naftero 1.6 de 124 caballos, que ya ofrecían las versiones iniciales Soul Classic Manual (con precio de lista de 22.900 dólares), Soul Pop Manual (25.900 dólares) y Soul Rock Manual (30.900 dólares).

Como se puede ver, los precios de preventa de las variantes automáticas son más baratos que sus equivalentes con caja manual. Se trata de una promoción vigente durante el mes de mayo y la entrega de las unidades provenientes de Corea del Sur está prevista para junio o julio.

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A dos meses de su lanzamiento en nuestro país, Kia Argentina lleva entregadas ya 60 unidades del Soul, el compacto retro-cool con el que la marca coreana se propuso atacar el segmento de los autos personalizables y de diseño. En los próximos días arribarán cien unidades más de este modelo que se comercializa con precios entre 22.900 y 30.900 dólares.

En otro orden, por fin llegó a internet el famoso video que se mostró en la presentación del Soul, que hizo en el boliche La City. Allí se ve al equipo de Kia Argentina, encabezado por Sebastián Dañil (gerente de Marketing), bailando al ritmo de James Brown, el Rey del Soul.

Por Daniel Messeder
Fotos de Fabio Aro

Miren al Kia Soul e intenten ser indiferentes. Imposible, ¿verdad? Gustes o no de su estilo, hay que admitirlo: no existe ningún automóvil hecho en Corea con tanta personalidad. En general y hasta ahora, las marcas coreanas aprovechaban elementos de diseño de modelos europeos, japoneses y norteamericanos. Pero esta vez Kia fue directo a las fuentes: contrató al diseñador alemán Peter Schreyer, autor del primer Audi TT, para nombrarlo Jefe de Diseño de la compañía. Firmado por Schreyer, el Soul representa una “nueva alma” para Kia, con perdón del slogan publicitario.

El Soul acaba de ser presentado en la región junto a un baldazo de agua fría: su precio base arranca en 22.900 dólares (en la Argentina). Dependiendo del equipamiento, puede llegar hasta los 30.900 dólares.

Con una clara propuesta urbana, un estilo diferenciador y semejante precio, el Soul invade directamente el terreno del New Fit. Por eso, escogimos a este Honda para darle la bienvenida al nuevo inmigrante asiático.

Antes de comenzar, una duda: ¿cómo puede ser que el Soul venga del otro lado del planeta, pague 35% de impuestos a la importación y cueste casi lo mismo que un auto fabricado en Brasil? ¿Es mi impresión o la gente de Honda está lucrando mucho con el Fit?

De vuelta al comparativo, juntamos al Soul 1.6 Classic (22.900 dólares) con el Fit 1.4 LXL manual (18.800 dólares). La versión ideal para comparar con el Soul hubiera sido el Fit EXL 1.5 manual (20.900 dólares), pero en Honda no tenían unidades disponibles.

Además de los ítems comunes a los dos, como el aire acondicionado, el airbag doble y los frenos ABS, el Kia trae faros antiniebla, llantas de 18 pulgadas y portaequipaje en el techo.

Las versiones más caras del Soul también traen una cámara en el espejo retrovisor que transmiten imágenes de lo que ocurre en la parte trasera del auto al maniobrar en estacionamientos. Es una buena opción para un auto con unos pilares traseros tan gruesos, que comprometen la visión. Los retrovisores laterales, en cambio, son tan grandes y eficientes como los del Fit.

La visibilidad hacia delante va a agradar a quienes gustan de las SUV pequeñas. En el Soul, el conductor está ubicado a la misma altura que en una Ford EcoSport. Pero la gente de Ford no debe temer por la competencia. Además de la gran diferencia de precio, el Soul no es apto para ningún tipo de incursión fuera del asfalto. La altura libre del suelo es de apenas 16,5 centímtros, en comparación con los 20 centímetros de la EcoSport.

La posición de manejo es elevada, pero no perfecta. El volante sólo se ajusta en altura (el del Fit también lo hace en profundidad) y el respaldo se regula con una palanca, contra una rueda más precisa en el Honda. El Kia resulta mejor en la regulación de la altura del asiento.

Las butacas del modelo coreano tienen un tapizado alegre (y eso que todavía no vieron el interior de la guantera, en color rojo), con el nombre “Soul” estampado. Los plásticos son de buena cualidad en ambos contendientes, con texturas agradables. El acceso a los comandos es fácil. En cuanto al instrumental, al Soul sólo le falta el indicador de consumo promedio que sí tiene el Fit.

En ambos, solamente el vidrio del conductor se abre con el sistema de “un toque”. A diferencia del Honda, las puertas del Kia no se traban de manera automática al rodar.

Toda una paradoja: aunque la comodidad de manejo no es el punto fuerte de esta dupla, espacio interior hay de sobra. El Honda es un auto muy amplio, pero el Soul ofrece una mayor distancia entre ejes (2,55 metros contra 2,50 metros) y una altura superior (1,61 metros contra 1,53 metros), por lo que los pasajeros del Kia quedan aún más holgados, además de tener un acceso más fácil a la cabina. Prácticamente no hay que agacharse para entrar en él.

No hay que esperar, sin embargo, que el Kia tenga la misma versatilidad que su rival. En el Soul apenas se puede rebatir el respaldo trasero, mientras que la butaca trasera del Fit puede asumir diversas configuraciones. Y el baúl del Honda también es mayor: 345 litros contra 279. Para amenizar, el Soul tiene un compartimiento para pequeños objetos debajo de la alfombra del baúl. La rueda de auxilio del Kia es pequeña, de uso temporario.

Hora de terminar con mi mayor curiosidad sobre el Soul: ¿será tan lúdico de manejar como de ver? Lo que encontré fue un auto, en general, tan agradable de manejar como el Fit. El cambio tiene engranes suaves y los pedales son livianos. La dirección eléctrica es bastante ligera en la ciudad.

En la ruta, descubrí que el peso de la dirección resulta un poco artificial. En este aspecto, la dirección del Honda (también eléctrica) resulta más precisa. Aún así, me quedaría con el Soul para realizar un viaje largo. El motor coreano gira a menos revoluciones en velocidad crucero (3.500 rpm a 120 km/h contra 3.600 rpm del más ruidoso Fit) y tiene un mayor empuje en los adelantamientos.

Es que el motor 1.6 de 16 válvulas es uno de los puntos fuertes del Soul. Con 124 caballos de potencia es uno de los 1.6 más potentes de nuestro mercado, con un consumo de 10,6 kilómetros por litro que resulta moderado.

Tanto el Soul como el Fit requieren un mayor uso de la caja de cambios para sacar mejor provecho del torque. En los tiempos de aceleración, el Kia demandó 11,2 segundos para acelerar de 0 a 100 km/h, mientras que el Fit 1.3 16 válvulas (que la marca denomina 1.4) tardó 12,5 segundos. Y la diferencia podría ser mayor si el Kia no tuviera ruedas tan grandes de 18 pulgadas (el Fit tiene llantas de 15), con grandes neumáticos que pesan en las arrancadas. Se trata de una clara victoria del diseño por encima de la maniobrabilidad.

La suspensión del Soul es mucho más confortable que la del Fit, pero con los baches de las calles las llantas de perfil bajo transmiten gran parte de la incomodidad al habitáculo.

El Soul parece ser un auto bien resuelto, que mostró algunas virtudes más allá de su diseño moderno. Tal vez sirva de alerta para Honda, al menos para que baje el precio del Fit.

Para quien desconfíe de cambiar a una marca japonesa por una coreana, Kia ofrece la misma garantía de su oponente: tres años o 100 mil kilómetros.

* Copyright de AutoEsporte. Derechos de reproducción y traducción de Argentina Auto Blog.

Por Alexandre Carvalho
Fotos de Ivan Carneiro

Comiencen a acostumbrarse. Desde el momento en que Kia lanza el Soul en el Mercosur, la percepción de la marca coreana empezará a cambiar. Mezclando elementos de vehículos urbanos (como el Mini) con los de algunas SUV, el nuevo compacto tiene un diseño robusto y jovial, que no remite a nada que la empresa haya hecho hasta hoy.

Este cajoncito de cuatro ruedas con líneas de vértices redondeados es el primer paso de Kia en su intento por lograr modificar la imagen de la marca. El primer paso consiste en dejar de lado la timidez para atreverse a un poco más.

Con el Soul, Kia se propone sorprender a varios tipos de consumidores. Agradará a los jóvenes, a aquellos que busquen un auto urbano espacioso y a los que gustan de la robustez de las SUV.

¿Pero estamos ante un utilitario deportivo? Es cierto que este compacto tiene muchas características de esos vehículos. Vamos a contabilizarlas: la primera es la fuerte estética, con la frente alta y encrespada. La segunda es la posición elevada para conducir. La tercera, el generoso espacio interior.

Es apenas cinco centímetros más largo que un Corsa Classic Sedán. El Soul mide 4,10 metros de largo y tiene una distancia entre ejes de 2,54 metros (garantía de holgura para las piernas de los pasajeros traseros). Además de eso, el acceso al habitáculo es excelente. Nadie se va a golpear la cabeza al subir a bordo o al acomodarse.

Más similitudes con las SUV y crossovers. Las salidas de aire en los guardabarros delanteros, cerca de las puertas, son muy parecidas a las utilizadas por Land Rover en la Discovery. En el Soul, son apenas decorativas. Las barras longitudinales del techo y el paragolpes con una discreto barra de protección negra, se inscriben en el estilo de la línea Adventure de Fiat.

El desempeño del motor 1.6 de 16 válvulas está lejos de recordar a una SUV. Es una mecánica pensada para la ciudad, con gran agilidad de respuesta, en combinación con una caja de cambios de engranes precisos y relaciones más largas que en otros modelos de la marca, como en el nuevo Cerato. Pese a ello, la mecánica es un bastante ruidosa a partir de las 2.500 rpm.

Kia quiere que el Soul despierte pasión entre los potenciales clientes, especialmente entre los más jóvenes (incluyendo a los “jóvenes de corazón”, como dice la marca). Por eso se prestó especial atención al estilo presentado en su interior.

El panel de instrumentos está inclinado hacia atrás y facilita la lectura de todos los indicadores. Todos los portaobjetos están revestidos por dentro con una terminación colorida, como el rojo vivo de la unidad probada. Esos portaobjetos no son nada fáciles de abrir, vale aclarar.

Todas las butacas están tapizadas con telas que llevan impreso el nombre del auto, como en las series especiales de algunas marcas deportivas.

En un primer momento, el Soul solamente llegará a Brasil y Argentina en la versión 1.6. Si el consumidor lo aprueba –tarea difícil, teniendo en cuenta que el precio sería aún más elevado- es posible que llegue la versión 2.0 de 140 caballos.

En caso de que el Soul tenga una buena demanda, puede convencer al representante de Brasil a concretar los planes postergados de montar una fábrica local. La decisión final dependerá del público consumidor y, por supuesto, de la marcha de la economía regional.

* Copyright de AutoEsporte. Derechos de reproducción y traducción de Argentina Auto Blog.

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* Kia Argentina realizó anoche el lanzamiento oficial del nuevo Soul en la Argentina. Si bien las ventas arrancaron el sábado pasado en los concesionarios de la marca de todo el país, el evento sirvió para dejar en claro que el representante local espera que este modelo produzca una bisagra en la historia de la marca en el país.

* La fiesta se hizo La City, el tradicional boliche porteño que en los años ’80 fue el escenario donde tocaron The Police y Rod Stewart, entre otros. La idea fue marcar un paralelismo entre la disco que alguna vez supo marcar modas y tendencias, con un auto del que se espera el mismo resultado.

* Horacio Cabak –un maestro de ceremonias cada vez más habitual en el sector automotor- le dedicó más palabras al boliche que al auto: “En la puerta de La City me rebotaron más veces de las que entré. Ese era uno de los mitos de este lugar y más de uno hoy se debe estar jactando de haber ingresado por primera vez en zapatillas”.

* El evento sirvió también para presentar en sociedad al nuevo presidente de Kia Argentina, el español Tomás Galvis, procedente de la filial de Perú. Galvis se mostró muy optimista al asegurar que “Kia es hoy la marca de automóviles con más futuro en todo el mundo”.

* Llamó la atención que, por segunda vez, se haya modificado el precio del Soul para nuestro país. En marzo y mayo, se había informado y ratificado que los valores iban a estar entre 22.400 y 29.500 dólares. A comienzos de julio, la página web de Kia Argentina aumentó el precio, que pasó a estar entre 23.200 y 31.900 dólares. Finalmente, los valores revelados anoche son de entre 22.900 y 30.900 dólares.

* También se había dicho que el Soul iba a venir de serie con seis airbags, control de estabilidad y tracción. Lo cierto es que eso sólo lo lleva la versión más cara. El modelo base sólo tiene ABS y doble airbag delantero.

* Con diplomacia se eludió toda mención a posibles competidores y encasillamientos del modelo. Se sabe que el Soul competirá en el nicho-capricho donde pueden ubicarse desde el Chrysler PT Cruiser hasta el Mini Cooper, pasando por el VW New Beetle, el Fiat 500 y alguna SUV de moda.

* Sebastián Dañil, gerente de Marketing, aseguró que el segmento del nuevo modelo será el “segmento Soul”. Y para fundamentarlo presentó un insólito video donde él y el pequeño plantel de Kia Argentina aparecen bailando en las oficinas de la filial un tema de James Brown -el “rey del soul”, obvio-. Habían prometido que el video formaría parte del paquete de prensa, pero no fue así. Ya alguien lo subirá a YouTube. No tiene desperdicio.

* Los planes del representante es superar las 120 unidades vendidas del Soul de aquí a fin de año. Ya llegaron al país 60 vehículos y está previsto traer otra tanda más en los próximos meses. Por ahora sólo se comercializará la versión 1.6 de 124 caballos. Si la respuesta del mercado es buena, podría llegar la variante 2.0 de 140 caballos.

* Para el 2010, Kia Argentina ratificó que sus principales novedades serán la nueva Sorento y el Cerato Koup.

¿QUÉ ES?: El compacto coreano que apunta a un público joven y que se propone competir en el cada vez más nutrido grupo de los autos retro-fashion (Fiat 500, VW New Beetle, Chrysler PT Cruiser y Mini Cooper). La comercialización comenzará mañana en todo el país y la presentación oficial será el lunes por la noche.
MECÁNICA: Habrá una sola opción: motor 1.6 naftero de 124 caballos de potencia y caja manual de cinco velocidades. Velocidad máxima de 177 km/h y aceleración de 0 a 100 km/h en 11 segundos.
LO MÁS: El completo equipamiento de seguridad de serie: seis airbags, frenos ABS, control de estabilidad (ESP) y apoyacabezas delanteros activos.
LO MENOS: Algunos opcionales de personalización (franjas de colores, tatuajes de dragones y estampados estilo houndstooth) pueden poner a prueba la dignidad de un auto mayormente bien diseñado.
EL DETALLE: Se puede equipar con una cámara de retroceso integrada al portón trasero, que transmite las imágenes a una pequeña pantalla ubicada en el espejo retrovisor interno.
PRECIO: Desde 23.200 hasta 31.900 dólares.

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Aunque el lanzamiento oficial está previsto recién para el próximo 27 de julio, el Kia Soul ya aumentó su precio. El representante de la marca coreana en la Argentina informa en su página web que el valor oscilará entre 23.200 y 31.900 dólares, y no entre 22.400 y 29.000 dólares, como había anunciado en marzo y ratificado en mayo.

El Soul se comercializará con tres niveles de equipamiento (Classic, Pop y Rock) y con una sola mecánica: 1.6 naftera de 124 caballos de potencia, con caja manual de cinco velocidades. Su equipamiento de seguridad de serie será muy completo: seis airbags, frenos ABS, control de estabilidad (ESP) y apoyacabezas delanteros activos.

El Soul se propone competir en el cada vez más nutrido grupo de los compactos retro-fashion, integrado por los Fiat 500, VW New Beetle, Chrysler PT Cruiser y Mini Cooper. Como muchos de ellos, dispondrá de un amplio abanico de opcionales para la personalización.

Foto: Ignacio Mantellini

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El Kia Soul costará desde 22.400 dólares

Con su lanzamiento previsto para fin de mes, comenzaron a llegar a la Argentina las primeras unidades del Kia Soul, el crossover urbano que saldrá a la venta a partir de 22.400 dólares.

El mes pasado, durante el lanzamiento de la Kia Mohave, el responsable de Marketing de Kia Motors Argentina, Sebastián Dañil, le había adelantado a este blog que el primer embarque estuvo compuesto de 60 unidades, todas con la misma motorización naftera 1.6 de 124 caballos de potencia. Se estima que antes de fin de año podría llegar la variante 2.0 naftera de 144 CV.

Habrá tres niveles de equipamiento: Classic (22.400 dólares), Pop (25.300 dólares) y Rock (29.500 dólares). El modelo más básico se destacará por ofrecer un equipamiento de seguridad muy completo para el promedio de nuestro mercado: traerá de serie seis airbags, frenos a disco en las cuatro ruedas, sistemas ABS (antibloqueo de frenos), EBD (distribución de frenado), BAS (asistencia al frenado), ESP (control de estabilidad) y TCS (control de tracción).
(Gracias al lector Santiago por las fotos)

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EuroNCAP, el organismo de la FIA encargado de evaluar la seguridad de los autos que se venden en Europa, difundió hoy los resultados de sus últimas pruebas de choque, que tuvieron como protagonistas a algunos de los autos más flamantes de nuestro mercado.

El nuevo Audi Q5, que se lanzará esta semana en la Argentina, obtuvo cinco estrellas de acuerdo con el ranking modificado para 2009, 92% en protección de adultos, 84% en protección de niños y 32% en protección de peatones. La única crítica del organismo fue para el diseño del capot: “Ofrece una pobre protección en gran parte de su superficie, sobre todo en las que son pasibles de ser golpeadas por la cabeza del peatón”.

El Honda Jazz/Fit obtuvo también cinco estrellas, un 78% en protección de adultos, un 79% en protección de niños y un 60% en protección de petones. Vale aclarar, que el Fit europeo viene de serie doble airbag frontal, airbags laterales delanteros y airbags de cortina. El Fit del Mercosur sólo ofrece doble airbag frontal, por lo tanto los resultados de EuroNCAP no son aplicables al modelo comercializado por Honda Argentina.

El Kia Soul (foto de arriba), que llegará a nuestro país en un mes más, también obtuvo cinco estrellas, un 87% en protección de adultos, un 86% en protección de niños y un 39% en protección de peatones. Entre los comentarios realizados por EuroNCAP se destaca que en el impacto lateral la puerta no se destrabó por completo tras el choque.

Aunque todavía no está confirmado, es probable que el Peugeot 3008 llegue a nuestro mercado a comienzos del 2011. Durante las pruebas de choque, obtuvo cinco estrellas, 86% en protección de adultos, 81% en protección de niños y 31% en protección de peatones. Se detectó un inflado incorrecto del airbag del acompañante y el fabricante se comprometió a solucinar el problema.

Audi Q5

Honda Jazz/Fit

Peugeot 3008

* Kia Motors Argentina presentó anoche en Palermo la nueva Mohave, una SUV del segmento grande. Aunque el modelo se encuentra a la venta desde hace un mes, el evento sirvió para conocer más detalles sobre la estrategia de la marca y sus próximos planes en el país.

* Con 4,88 metros de largo y espacio para siete pasajeros, la Mohave tendrá como principales rivales a las otras SUV asiáticas del mismo segmento: Honda Pilot, Nissan Pathfinder, Subaru Tribeca y Hyundai Veracruz. En la presentación se esforzaron por diferenciar a la Mohave de su prima hermana Veracruz: consideran que la Kia es un producto “premium, fuerte y duro”, mientras que la Hyundai la ubicaron cerca de la definición “premium, elegante y pulcra”. Otro adjetivo que se utilizó para definir el diseño de la Mohave fue “masculino”, aunque ese término quedó algo trillado desde que Renault lo utilizó en el excéntrico comercial del Symbol.

* Con un precio de 58.300 dólares, la Mohave se ofrecerá en una primera etapa con una sola motorización: V6 naftera de 3.8 litros con 275 caballos de potencia y caja automática de cinco velocidades. Para el segundo semestre, se planea la llegada de una variante 3.0 turbodiesel, también con caja automática. La expectativa del importador es vender treinta Mohave por mes, con lo cual se ubicaría como una de las líderes del segmento.

* En Kia destacan como el principal atractivo de la Mohave su equipamiento off-road. Junto con la Pathfinder, es la única de su segmento con caja reductora. También tiene una suspensión trasera neumática, que permite variar el despeje en función del terreno. Otro punto destacable: la garantía de cinco años sin límite de kilometraje.

* En la presentación se habló mucho acerca de la pequeña polémica que hubo con el nombre de este modelo. En Corea del Sur y otros mercados, como Estados Unidos, la Mohave se vende con el nombre Borrego. En Latinoamérica se optó por homenajear al desierto californiano en lugar de al hijo de la oveja, porque en algunos países de habla hispana “borrego” también se utiliza para definir a una persona dócil, que se deja manipular. También se usa como sinónimo de “mentira”.

* A tono con el origen de la marca, se sirvió una amplia variedad de platos asiáticos. Un colega en ascenso, conocido como el Tester Manco, no dio abasto con su mano para probar las diferentes preparaciones de sushi, salmón glaceado y carnes y verduras al wok. A la hora de los dulces hubo bombones y trufas de chocolate.

* Jorge Guerra, gerente general de Kia Motors Argentina, llegó una vez más a un evento de la marca al volante de su exótico Opirus. Por su peculiar estética que recuerda al viejo Mercedes Clase E y su valor premium (50 mil dólares) hay muy pocos Opirus circulando por el país. Guerra es tal vez el más ferviente defensor de la relación costo equipamiento de este llamativo sedán.

* El lanzamiento más importante del 2009 que prepara Kia en la Argentina es la llegada del compacto crossover Soul. Ya arribaron al país 60 unidades y se está completando el trámite de homologación. El lanzamiento comercial está previsto para mediados de junio. En un principio se ofrecerá con una sola motorización naftera 1.6 de 124 caballos, aunque antes de fin de año llegará el 2.0 de 144 CV. Los precios oscilarán entre 22.400 y 29.000 dólares, con un equipamiento que promete ser muy completo.

* La versatilidad del Soul le permitirá competir con un abanico muy amplio de posibles rivales: desde las versiones más caras de la EcoSport hasta autos de nicho como el Chrysler PT Cruiser, el VW New Beetle y el Fiat 500. El año pasado se analizó la posibilidad de producir el Soul en Brasil, pero el proyecto hoy está parado por la crisis internacional. Por el momento, el producto sólo llegará importado desde Corea del Sur.

* Por último, Sebastián Dañil, responsable de Marketing de Kia Motors Argentina, le adelantó a este blog los planes de lanzamiento de la marca para el 2010. Anoten estos dos nombres: Sorento 2010 y Cerato Koup.

Kia Soul

Kia Sorento 2010
Kia Cerato Koup

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Hoy es 1º de abril y en los países de cultura anglosajona se celebra el equivalente a nuestro Día de los Inocentes. Entre las automotrices ya es costumbre enviar comunicados de prensa tan falsos como ridículos y graciosos, que los medios muchas veces publican sin advertir a sus lectores de la humorada. Este año, los más originales fueron los coreanos de Hyundai y Kia.

Hyundai presentó una “nueva versión del i10 (foto de arriba) que será muy popular entre los líderes religiosos de todo el mundo”. Y agregó: “El primer prototipo será probado por un cliente alemán que actualmente reside en Italia”.

Acerca de este improbable Papamóvil, la gacetilla de Hyundai llegó a bordear la irreverencia al mencionar que el tapizado de los asientos fue revestido con una tela del tipo “holly sheet”.

Por su parte, los de Kia presentaron el Aero-Soul, un insólito concept que sólo existe gracias al uso del Photoshop y que consiste en una variante altamente tuneada del crossover que llegará a nuestro país en junio. De acuerdo con el comunicado de prensa, el ostentoso tratamiento aerodinámico contribuye a “reducir el consumo de combustible y la emisión de gases contaminantes por medio de un sistema llamado Línea de Retardación y Propulsión Aérea”.

Según Kia, el sistema cuenta “con un monitoreo externo de la velocidad del viento que despliega los paneles cuando el viento puede proporcionar un ímpetu adicional que mejora la performance sin aumentar el consumo”.

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El Kia Soul -el crossover urbano producido en Corea del Sur, que llegará a nuestro país en junio próximo-, se comercializará con precios que oscilarán entre 22.400 y 29.500 dólares. Así lo informó hoy el diario La Nación, que además brindó detalles sobre las versiones que estarán disponibles.

El Soul compite en Europa y Estados Unidos con otros monovolúmenes compactos como el Honda New Fit y el Opel Meriva. De confirmarse estos valores para la Argentina, el Soul más barato costaría casi lo mismo que el New Fit más caro (22.900 dólares para el 1.5 automático) y se acercaría a modelos más grandes de segmentos superiores, como la Honda CRV 4x2 (31.800 dólares).

En nuestro país, el Soul de 4,10 metros de largo se ofrecerá sólo con el motor naftero más pequeño: 1.6 litros de cilindrada con 124 caballos de potencia. En otros mercados también se comercializa un 2.0 naftero de 144 caballos y un diesel 1.6 de 128 CV.

Habrá tres niveles de equipamiento: Classic (22.400 dólares), Pop (25.300 dólares) y Rock (29.500 dólares). El modelo más básico se destacará por ofrecer un equipamiento de seguridad completísimo para lo que ofrece nuestro mercado: traerá de serie seis airbags, frenos a disco en las cuatro ruedas, sistemas ABS (antibloqueo de frenos), EBD (distribución de frenado), BAS (asistencia al frenado), ESP (control de estabilidad) y TCS (control de tracción).

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Kia Argentina confirmó esta tarde que en junio llegará al país el nuevo Soul: la minivan diseñada en Estados Unidos y producida en Corea del Sur, que se posicionará en el mismo segmento del Honda New Fit.

Por su estética, el Soul también podría llegar tentar a los usuarios de vehículos urbanos con aspecto todo terreno, como la Ford EcoSport y la futura Citroën C3 Picasso, que se producirá a partir del año que viene en Brasil.

En Europa, el Soul ya se comercializa con dos motorizaciones: una naftera 1.6 de 124 caballos y una 1.6 turbodiesel de 128 caballos. Aún no se confirmaron las mecánicas para la Argentina.

El Soul mide 4,10 metros de largo y se destaca por su gran espacio interior, en gran parte debido a su altura de 1,66 metros. Se ofrece con múltiple variedad de combinaciones para su decoración, tanto externa como externa. Como ocurre con el Mini de BMW, puede ser ploteado de fábrica como el modelo de las fotos, aunque también se ofrecen opciones más discretas y conservadoras.

En Europa, el Soul se ofrece con un equipamiento de serie muy completo: seis airbags, frenos ABS y sistema ESP. Su equipamiento en la Argentina por ahora es una incógnita, lo mismo que su precio.

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Este fin de semana abrió sus puertas el devaluado Salón de Detroit, una muestra que sufrió el desplante de numerosos fabricantes (Nissan, Suzuki, Porsche, Ferrari, Land Rover) y que mostró algunas de las ideas de General Motors, Chrysler y Ford para intentar salir de la crisis que los puso contra las cuerdas.

La muestra estuvo matizada por las protestas de los obreros que las automotrices norteamericanas despidieron en los últimos meses, quienes denunciaron los salarios y compensaciones multimillonarias que todavía siguen cobrando algunos directivos del sector.

Estas son las novedades de mayor relevancia para el mercado argentino.

Chevrolet Beat/Spark
¿Qué es?: Basado en el concept Beat del 2007, el sucesor del actual Spark se producirá en Corea del Sur a partir del año que viene. Habrá versiones de tres y cinco puertas. Será el nuevo mini-auto global de GM. Se venderá en Europa, Estados Unidos y es casi seguro que se verá en la Argentina.
Fecha estimada de arribo: No antes del 2011.

Kia Soulster
¿Qué es?: La versión pick-up del pequeño monovolumen que se producirá en Brasil a partir del año que viene.
Fecha estimada de arribo: No antes del 2011, tanto en versión pick-up como crossover para competir contra la Ford EcoSport.

BMW Z4
¿Qué es?: El nuevo biplaza descapotable de la marca alemana. Casi diez años después de que lo hiciera su rival, el Mercedes SLK, adoptó el techo rígido plegable.
Fecha estimada de arribo: Segundo semestre 2009

Mercedes-Benz Clase E
¿Qué es?: La nueva generación del sedán grande de la estrella. En una de las evoluciones más importantes de su historia, intentará de dejar de ser sinónimo de taxi europeo para convertirse en una opción para un público más joven y, por supuesto, adinerado.
Fecha estimada de arribo: Fines 2009.

San Pablo – El nuevo Soul ocupa el centro del stand de Kia (foto de arriba) en el Salón de San Pablo y no es para menos: la pequeña minivan con estética crossover se presentó en el Salón de París hace un mes, se importará para Brasil y la Argentina a partir del año que viene y es el principal candidato a ser el auto que la marca coreana producirá en el 2010 en la localidad paulista de Salto.

Otra novedad exhibida –y que llegará a nuestro país en el verano- es la nueva Mohave (foto de abajo), que en Brasil saldrá a la venta con tres motorizaciones: V6 3.8 de 275 caballos, V8 4.6 de 340 caballos y V6 3.0 turbodiesel de 250 caballos.

(Cobertura especial de iCarros para Argentina Auto Blog)

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Kia Motors de Brasil anunció la compra de un terreno en la localidad paulista de Salto, donde se construirá una planta que estaría destinada a la producción del Soul, la minivan que se presentará en el próximo Salón de París.

La noticia se la confirmó el presidente de la terminal en ese país, José Luis Gandini, al sitio AutoInforme. La única condición que Gandini puso para la radicación de la planta es conseguir los mismos incentivos fiscales que recibió Toyota para la planta de Sorocaba, donde producirá un auto pequeño.

Si se cumplen los planes, el Soul podría lanzarse al mercado a mediados del 2010. Se trata de un vehículo de 4,11 metros de largo, que competiría en el mismo segmento del Honda Fit. En Europa se comercializará con un motor 1.6 de 126 caballos y con un 2.0 de 142 caballos. De llegar a producirse en Brasil, el Soul podrçia ser comercializado en la Argentina sin pagar aranceles de importación.

(Gracias al cónsul Fernando D. por el dato)

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