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Estas cuatro automotrices fueron las primeras en informar las actividades promocionales que tienen previstas para la temporada invernal.

HONDA
¿Cuándo y dónde?: Durante julio y agosto, en el Cerro Catedral (Bariloche).
Modelos exhibidos: CR-V, Pilot, New Fit, City y Accord.
¿Qué hay de gratis?: Beneficios exclusivos para usuarios de la marca. Chocolate caliente en la escuela Fire on Ice, espacio de descanso exclusivo en Cabaña 1600 y recorrido de esquí de 90 minutos gratuito con guías especializados.

NISSAN
¿Cuándo y dónde?: Durante julio y agosto, en el Cerro Chapelco (San Martín de los Andes).
Modelos exhibidos: Murano, Frontier y X-Trail.
¿Qué hay de gratis?: Tests drives para todo el público por caminos off-road con los tres modelos mencionados. Beneficios exclusivos para usuarios de la marca: estacionamiento exclusivo en el cerro, 10% de descuento en la compra del Ski Week, clases gratuitas de snowboard/esquí y Nissan Experience (clases de manejo off-road avanzado).

LAND ROVER y VOLVO
¿Cuándo y dónde?: Del 5 al 16 de julio, en todo el país.
¿Qué hay de gratis?: Los usuarios de las dos marcas podrán realizar un chequeo gratuito de 20 ítems en los talleres autorizados de todo el país. Además, recibirán un 15% de descuento en la compra de repuestos, un 25% en la compra de accesorios, un 10% en mano de obra y un cuello polar de regalo.

Se lo confirmó la terminal japonesa al gobernador bonaerense Daniel Scioli. El plan es arrancar la producción durante el primer semestre del año que viene.

Leandro Risso, gerente general de Honda Motor Argentina, le confirmó a Scioli el viernes pasado que la planta de la marca japonesa en Campana comenzará a producir automóviles durante el primer semestre del 2011. La inauguración del establecimiento lleva dos años de retraso con respecto al programa inicial, debido a un cambio de planes a causa de la crisis financiera internacional.

La nueva fecha de inauguración de la primera fábrica de autos Honda en la Argentina se había conocido en enero pasado. La novedad ahora es la confirmación oficial del modelo que se producirá ahí: el sedán Honda City, en una versión diferente a la que actualmente se comercializa procedente de Brasil.

El City es un sedán del segmento chico, que comparte numerosos componentes con el monovolumen New Fit. No se informaron detalles sobre las diferencias que tendrá la versión que se hará en Campana.

La planta industrial, que demandó una inversión inicial de 100 millones de dólares, ya cuenta con un plantel de 350 trabajadores, a los que se sumarán otros 50 que en este momento se están capacitando en Brasil.

"La expectativa es empezar a producir en el primer semestre del año próximo", confirmó Risso al periódico local La Nueva Defensa. "Realmente el City funcionó muy bien, y en general vamos a cerrar un buen año", resaltó Risso.

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El 20 de febrero de 2006, en uno de sus primeros posts, Argentina Auto Blog tituló: “Honda adulteró las Cataratas”. Cuatro años después, la marca japonesa volvió a Iguazú.

“Imposible Dream” , donde el simpático actor Simon Day repasa la historia de la marca sin dejar de cantar (ver), es sin dudas el comercial más emotivo de Honda (no el más famoso, porque ahí el mérito va para The Cog),

A modo de curiosidad, el comercial original tenía su secuencia final filmada en las Cataratas del Iguazú, cuyo horizonte había sido adulterado por computadora para agregarle unas montañas de mentirita. Es decir: algo parecido a lo que los publicistas argentinos le hicieron al Honda City.

La cuestión es que ahora la gente de Honda volvió a las Cataratas para ampliar el comercial original con nuevos productos de su gama, como el avión Honda Jet, varios vehículos ecológicos y el robot Asimo, quien –tras haber intentado levantarse a Pampita Ardohain- se reveló como un sumiso esclavo hogareño.

VIDEO: Impossible Dream II

Mayor distancia entre ejes, trompa más aerodinámica, llantas más grandes y hasta una cola que parece más estilizada. Los publicistas se tomaron algunas licencias con el Photoshop a la hora de crear un nuevo aviso para Honda Argentina.

La publicidad ya no es lo que era desde la irrupción del Photoshop. Con asombrosa facilidad, el editor digital de fotografías elimina la celulitis de las modelos, agranda la sonrisa de los políticos y logra que hasta una hamburguesa de cartón pintado parezca apetitosa.

En la publicidad automotriz, el Photoshop se utilizaba hasta ahora para crear paisajes surrealistas, aumentar la sensación de velocidad de un auto, agregar brillos donde no los había y oscurecer los vidrios para que no se vea que está manejando Pablito, el hijo adolescente y con acné del fotógrafo.

Sin embargo, con el aviso que se comenzó a ver esta semana en algunos diarios digitales, los publicistas de Honda Argentina fueron más allá y retocaron casi por completo el diseño del sedán City.

Tal vez pertenezcan a segmentos diferentes, pero tienen el mismo precio, potencia similar y representan la avanzada de los sedanes más modernos fabricados en el Mercosur.

Por Carlos Guimarães
Fotos de Guilber Hidaka

Las opciones de sedanes que se lanzaron en el último tiempo en el Mercosur son tentadoras. Dos de las más modernas corren por cuenta de los nuevos Ford Focus Exe 1.6 (desde 78 mil pesos) y Honda City 1.5 (también desde 78 mil pesos).

Hace tiempo que no se veía autos en el segmento de los chicos y compactos con tanta calidad de fabricación. El Ford (un sedán compacto) fue el más reciente en llegar a las concesionarias y el Honda (un sedán chico, derivado del Fit) viene demostrando ventas muy buenas en Brasil, a pesar de su precio salado por lo que ofrece a cambio.

El Focus viene con un paquete de equipamiento bastante completo, que incluye frenos ABS y doble airbag de serie, equipo de audio Visteon empotrado en el panel de instrumentos, volante tapizado en cuero y otros ítems.

A pesar de tener una terminación más simple y de no estar tan bien equipado como el Ford, el Honda también cuenta con los principales elementos de confort y seguridad de serie (aunque los frenos ABS sólo se ofrecen en las versiones más caras), pero al tomar el volante queda claro su aspecto un poco más despojado.

En contrapartida, el City se muestra como un auto más ágil que el Focus en el manejo cotidiano, gracias a su relación peso/potencia más favorable. Son 9,6 kilos por caballo del Honda contra 11,1 kilos por caballo del Ford.

Esto significa que cuando el semáforo se pone en verde, el conductor sentirá que el City logra velocidad con mayor rapidez que el Ford. Los adelantamientos también se hacen en un tiempo menor. Los consumos del Honda también son menores por este mismo motivo.

De cualquier manera, el motor 1.5 de 120 caballos de la marca japonesa, con sistema de apertura variable de las válvulas de admisión, consigue una buena agilidad en ciudad, pero el cambio manual de cinco marchas con relaciones cortas aumenta la faja de rotación para el motor. Eso eleva el ruido hasta niveles incómodos, principalmente en viajes largos. A 120 km/h en quinta velocidad, el motor del City trabaja a algo más de 4.000 rpm, contra las apenas 3.250 rpm del Focus.

La caja de cambios del Ford está mejor escalonada, con las primeras marchas más cortas y las últimas más largas, lo que hacen que su manejo sea más confortable. El motor 1.6 Sigma vibra poco y gira con suavidad, con una potencia de 110 caballos.

Este nuevo motor fabricado en Brasil tiene block y tapa de aluminio y correa de comando de válvulas sin mantenimiento, aunque le faltó un poco más de potencia para llevar el peso de este sedán.

Asimismo, el Focus muestra una mayor solidez en el andar que el City. Tiene una mayor rigidez torsional y transmite una mayor sensación de seguridad en maniobras rápidas. Las curvas parecen ser una especialidad de estos dos modelos, pero el Ford lleva una ligera ventaja gracias a la suspensión trasera Multilink. El City, en cambio, se conforma con un más simple eje de torsión.

El Honda también queda en desventaja con los estrechos neumáticos de 15 pulgadas de su versión más accesible. El Focus ofrece llantas de 16 pulgadas de serie.

El contraataque del Ford continúa con una dirección muy comunicativa, dejando en claro lo que ocurre entre los neumáticos y el asfalto. Es una sensación muy diferente a la anestesiada dirección del City, que cuenta con asistencia eléctrica.

Otro punto a favor del Ford es el sistema de frenos ABS de serie, que incluy el sistema CBC, que controla la rueda del lado externo de la curva. El City ofrece ABS sólo en la versión más cara EXL. En la práctica, es una diferencia muy valiosa, ya que se trata de una ayuda importante ante la necesidad de aplicar una frenada de emergencia para evitar un accidente.

Manejé más de 200 kilómetros con cada uno de estos sedanes y no quedó duda sobre la superioridad del Focus en relación al City, a pesar de que el Honda es un poco más ágil en las aceleraciones y recuperaciones.

Más allá de su nivel de ruido más bajo (mérito también de un mejor aislamiento acústico), el Ford viene con detalles que suman puntos, como el limpiaparabrisas con regulación del temporizador y levantavidrios eléctricos con sistema one-touch.

Estamos de acuerdo en que le falta un poco de pimienta para las trepadas y adelantamientos, lo que obliga a darle más uso a la caja de cambios y pisar a fondo el acelerador, pero el escalonamiento de la transmisión está muy cercano a la perfección, lo mismo que el tacto de la palanca, con movimientos fáciles y precisos.

En el Honda, la caja también es muy buena, pero el problema está en las marchas con relaciones demasiado cortas.

Además de eso, la distancia entre ejes mayor del Focus (2,64 metros contra 2,55 metros) contribuye a un mayor espacio interior, incluyendo el baúl (523 litros del Ford contra 506 litros del Honda).

En el balance general, a pesar de tener el mismo precio, el Focus triunfa por su relación costo/beneficio superior.

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Honda Brasil anunció una inversión de 250 millones de dólares en su planta de Sumaré de aquí al 2011. Allí se producen los modelos Fit, City y Civic para todo el Mercosur. La planta argentina de Campana sigue demorada y abrirá recién en el 2011.

Por Ulisses Cavalcante

Honda Brasil presentó hoy un nuevos sector productivo en la línea de montaje de Sumaré. Las máquinas compradas en el 2009 permiten la producción de componentes plásticos, incluyendo la pintura. Todos los paragolpes, paneles y pequeñas piezas de los tres modelos producidos están siendo fabricados localmente, sustituyendo a los materiales que hasta ahora eran entregados por proveedores externos.

Desde su inauguración en 1997, la unidad brasileña consumió más de 750 millones de dólares en inversiones. De aquí al 2011 se invertirán 250 millones de dólares más, totalizando un monto de mil millones de dólares. El año pasado, esta planta celebró la producción de 700 mil vehículos.

Aproximadamente 4.000 operarios trabajan en Sumaré, donde diariamente se producen 630 vehículos, incluyendo al Fit (40% de la producción), el City (30%) y el Civic (30%).

La planta está cerca de alcanzar su capacidad máxima de producción, que es de 650 unidades diarias. La nueva inversión permitirá elevar esa cifra hasta 680 unidades diarias en el corto plazo.

Con la inauguración del sector de inyección y pintura plástica, la unidad entrega diariamente piezas para 800 vehículos. El número es superior a la capacidad de vehículos producidos, porque también abastece al mercado de reposición.

En septiembre del 2008, Honda había ampliado el sector de producción de motores y transmisiones, pasando de una capacidad de 12.500 a 18.500 unidades por mes. Las cajas de cambio todavía son importadas.

Para 2010, Honda pretende fabricar 151 mil vehículos en Sumaré, superando la cifra de 137 mil vehículos del año pasado.

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Una semana después de que Honda convocara desde Japón a un recall mundial del Fit, Honda Argentina finalmente admitió esta noche de viernes en un comunicado que el monovolumen de primera generación (modelos comercializados hasta octubre del 2008) corre riesgo de incendio por un defecto en su sistema de levantavidrios eléctricos.

Tanto la filial de Brasil (donde se produce el modelo para la región) como la de Argentina se negaron durante esta semana a brindar información oficial sobre los alcances locales del recall mundial, para finalmente admitirlo en la noche de este viernes.

El problema radica en los comandos de los levantavidrios, que se recalientan si son alcanzados por el agua o la humedad. El desperfecto puede ser considerado grave, teniendo en cuenta que en Sudáfrica se produjo el incendio de un vehículo, que causó la muerte de una niña de dos años.

El recall afecta a los Fit de primera generación comercializados en todo el mundo, con excepción de los fabricados en Japón.

Los usuarios de Honda Fit de esa generación deben seguir las indicaciones que se informan a continuación.

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La ciudad de Buenos Aires por fin cumplió con la promesa de tener su propia fuerza de seguridad. Los oficiales se movilizarán en autos Chevrolet y motos Honda con cámaras de video que filmarán todo lo que hagan.

Desde hoy, la Policía Metropolitana comenzó a patrullar algunos barrios de la ciudad de Buenos Aires. Su rol será complementar la tarea de la Policía Federal. En un principio serán 500 agentes, que trabajarán sólo durante las horas diurnas.

Para el transporte de los uniformados se compraron 50 motos Honda NT 700 Deauville y 50 Chevrolet Meriva. Según se informó, el monovolumen que GM fabrica en Brasil fue elegido porque su posición de manejo elevada permite un más rápido ascenso y descenso del vehículo.

El recorrido de los autos será monitoreado vía GPS desde una central. Cada patrulla llevará dos cámaras de video: una está ubicada sobre el guardabarros delantero izquierdo y capta lo que ocurre en el exterior con un ángulo de 70 grados. La otra está en el espejo retrovisor interno y registra imágenes del habitáculo. En algunos casos se pueden instalar dos cámaras con capacidad de cubrir 360 grados.

Las memorias internas de las cámaras tienen la capacidad de almacenar 16 horas de grabación y el material se descarga cuando el vehículo vuelve a la central.

Los autos tienen sensores en el asiento trasero para saber si llevan detenidos y un dispositivo especial de alerta en el compartimiento donde se guardan las armas largas. Si se abre y se retiran las armas, se envía una señal de emergencia a la central.

Las sofisticadas Meriva de la Policía Metropolitana compartirán la calle con los veteranos Fiat Siena de la Policía Federal.

¿QUÉ ES?: El restyling de la tercera generación de la SUV compacta. Acaba de salir a la venta en nuestro mercado. Viene importada de México.
MECÁNICA: No hay novedades. Sigue con el conocido motor 2.4 de 16 válvulas, con sistema de distribución variable i-VTEC y 170 caballos de potencia. Se ofrece con caja manual de seis velocidades o automática de cinco marchas. Tracción delantera o sistema de doble tracción “inteligente”, que Honda llama Real Time 4WD.
LO MÁS: Es, por lejos, la SUV compacta más vendida del país. EN el 2009 se patentaron 2.914 unidades, contra 1.069 de la Toyota Rav4 y 792 de la Chevrolet Captiva.
LO MENOS: El equipamiento de seguridad. Trae airbags dobles frontales de serie y frenos ABS en todas las versiones, pero los airbags laterales, de cortina y el control de estabilidad sólo se ofrece en la versión más cara, la EXL.
EL DETALLE: Los cambios estéticos se advierten en las ópticas, la parrilla, los paragolpes y las llantas de nuevo diseño. El parabrisas también fue desplazado levemente hacia adelante. Doble airbag frontal de serie en todas las versiones.
PRECIO: CR-V LX 2WD, 32.500 dólares; CR-V LX 4WD automática, 38.700 dólares; CR-V EX automática, 41.800 dólares; CR-V EXL automática, 45.400 dólares.

El llamado a revisión, que incluye a las unidades fabricadas en Brasil y vendidas en la Argentina, se debe a un desperfecto en los levantavidrios eléctricos. Puede causar incendios.

Honda anunció hoy un recall mundial para todos los propietarios de los modelos Fit y City fabricados entre 2003 y 2008. El llamado a revisión afecta a 646 mil unidades en diferentes países e incluye a los vehículos fabricados en Brasil y vendidos en la Argentina.

El recall se debe a un problema en los interruptores de los levantavidrios eléctricos ubicados en las puertas, donde se puede filtrar agua. Potencialmente, se comprobó que el mecanismo puede recalentarse, producir humo, derretirse e incluso incendiarse. El defecto se detectó tras la muerte de una niña de dos años en Sudáfrica, a raíz del incendio de un Fit.

El recall también abarca al City de antigua generación, que en nuestro país no se comercializó y comparte numerosos componentes con el Fit.

Por el momento, Honda Argentina no brindó información oficial al respecto, pero tanto las filiales de Honda en Estados Unidos, como las de Europa y Brasil dejaron en claro que el recall afecta a las unidades vendidas en todo el mundo. La única excepción es para los modelos fabricados en Japón.

La planta de automóviles que Honda Argentina levantó en Campana debió haber comenzado a operar en el 2009, pero su apertura se postergó por la crisis internacional. Los cancilleres de Argentina y Japón pusieron nueva fecha para la inauguración: 2011.

El canciller argentino Jorge Taiana se reunió el viernes con su par japonés, Katsya Okada, para analizar las inversiones de las empresas japonesas en nuestro país. Al término del encuentro, Taiana realizó declaraciones a la agencia de noticias DyN: “Hay que destacar la importancia que tiene la reanudación de la inversión de Honda Motors Argentina, que iniciará la fabricación de autos compactos para pasajeros en el 2011”.

Las declaraciones de Taiana coincidieron con un aviso clasificado que Honda Argentina publicó en el diario Clarín. Allí se solicitan "jóvenes ingenieros y técnicos con alto potencial para su radicación automotriz en Campana". El programa de capacitación incluye un entrenamiento en la planta brasileña de Honda en Sumaré.

Hace exactamente un año, desde Japón se había anunciado la postergación de la apertura de la planta de Campana debido a “una baja en la demanda de vehículos en América Latina”. El proyecto de inversión de 100 millones de dólares se retrasó en un principio hasta la segunda mitad del 2010, aunque se informó que la fecha definitiva “dependerá de las condiciones del mercado”.

La fábrica de 65 mil metros cuadrados (la más pequeña de la industria automotriz argentina) se levantó en Campana con una inversión inicial de 100 millones de dólares y empleará a 800 trabajadores que podrán ensamblar un promedio de 30 mil vehículos al año. Aunque Honda Argentina todavía no lo confirmó de manera oficial, todo indica que el modelo elegido es el City (un sedán chico que comparte componentes con el Fit) que ya se comercializa en nuestro país, procedente de Brasil.

El Proyecto AR4 (código interno con el que se denomina al City argentino) será el primer automóvil que Honda fabrique en nuestro país. De hecho, será el primer auto de pasajeros producido por una marca japonesa en la Argentina. En Zárate, Toyota sólo fabrica las camionetas Hilux y SW4.

Se estima que las primeras unidades del City argentino se ensamblarán en Campana con numerosos componentes que vendrán prearmados desde Brasil. La respuesta del mercado permitirá avanzar en procesos de producción locales más completos y complejos.

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Así como Toyota sorprendió en el Salón de Nueva Delhi con los concepts Etios, su eterno rival Honda también mostró un anticipo de un futuro modelo global para los llamados “mercados emergentes”.

Estos mercados, entre los que se destacan India, China, Rusia y Brasil son los mismos que reportaron en el 2009 los mejores rendimientos financieros a las automotrices, durante uno de los peores años de la industria. Por eso no debe sorprender que en el futuro próximo sean cada vez más las marcas que presenten desarrollos específicos para estos países.

El llamado Honda New Small Concept es un prototipo de un auto pequeño que se lanzará primero a la venta en el mercado indio, pero los directivos de la firma japonesa dejaron en claro que se trata de un “auto global para mercados emergentes”.

El concept es un pequeño hatchback de cinco puertas, con capacidad para cinco ocupantes. Tiene un diseño futurista, pero si se ignoran los cromados y las luces estrafalarias podría formarse una idea con facilidad del diseño que llegará a la producción.

En la parte delantera, el diseño es atractivo, aunque más bien convencional. La sorpresa está en la parte trasera, con líneas más arriesgadas, que recuerdan en cierta medida al híbrido Insight.

El nuevo modelo saldrá a la venta en India en el 2011 y recién ahí comenzará a difundirse en otros países. “India precia un auto como este en su segmento. Es un auto basado en un concepto global”, explicó explica Koichi Kondo, ejecutivo de Honda.

* Copyright de AutoEsporte. Derechos de reproducción y traducción de Argentina Auto Blog.

* Honda Argentina presentó esta noche en el Tattersall de Palermo el nuevo Honda City, un sedán del segmento chico que comparte numerosos componentes con el monovolumen Fit, aunque presenta una plataforma de desarrollo propio. El City llega a nuestro país desde Brasil, pero la marca tiene planes de empezar a producirlo en su nueva planta de Campana durante la segunda mitad del 2010.

* La presentación fue un hecho más fashion, artístico y de relaciones públicas que industrial. De hecho, ningún directivo de Honda Argentina realizó declaraciones a la prensa.

* Los discursos de bienvenida para el City estuvieron a cargo de Toshihiko Sato, presidente de Honda Argentina, y de Leandro Risso, gerente general de Automóviles Honda Argentina. "Este es un auto ganador que inaugura una nueva categoría, dentro y por encima de su segmento. Con el City ofrecemos la ecuación económica de incluir tecnología, seguridad y medio ambiente como valores fundamentales a la hora de decidir una compra", señaló Risso.

* El evento contó con la presencia de numerosos famosos y personalidades del espectáculo. La anfitriona fue la ex modelo Andrea Frigerio y la estrella de la noche fue la cantante Lola Ponce, la artista argentina que ganó el Festival de San Remo de la canción. La ecléctica Lola cantó el tango “El día que me quieras” y después algunos temas de su repertorio pop.

* Otros famosos presentes: el dibujante Nik, el corredor “Pato” Silva, la leona Luciana Aymar, el periodista Marcelo Longobardi y la tenista Gisela Dulko. Todos ellos protagonizaron un documental donde se definió al City como un auto eminentemente urbano y moderno. Todas las miradas, sin embargo, se las llevó la inquietante troupe de quinceañeras del manager Pancho Dotto.

* Los datos técnicos y los precios del City ya fueron conocidos por los lectores de este blog por la nota que se publicó esta mañana. No se produjeron las definiciones oficiales que se esperaban sobre el plan de producción en Campana, pero trascendieron algunos datos interesantes.

* Por casualidad –o tal vez no- esta misma tarde, Honda Brasil anunció la ampliación de su planta de Sumaré para responder a la demanda récord que el City está registrando en ese país. En forma original, el plan de Honda era producir el City en la Argentina, pero debido a la crisis internacional, se decidió encargarle el trabajo a la planta brasileña, que ya produce el Fit y el Civic. La ampliación en Sumaré permitirá pasar de un ritmo de producción de 660 a 750 unidades por día. Así lo informó Interpress Motor.

* A pesar de que Honda Argentina es una terminal automotriz por decreto presidencial, se cree que la planta de Campana sólo ensamblará el City bajo la figura CKD. Es decir, no se fabricarán motores y se estamparán pocas piezas. Según fuentes consultadas, la mayoría de los componentes llegarían ya a medio montar desde Brasil, para realizar su ensamble final en Campana. Son estas incertidumbres sobre el rol que cumplirá la planta de Campana las que impidieron, entre otras cosas, que la Asociación de Fábricas de Automotores (Adefa) aún no haya admitido a Honda Argentina como uno de sus miembros activos.

* En total, en el Tattersall se exhibieron seis unidades del City. Pero una de ellas llamó la atención por sobre todas las demás: uno de los sedanes era diferente al resto. Tenía la trompa con una parrilla distinta, idéntica a la que tiene el City 2010 que se comercializa en Singapur. Se trata de un accesorio opcional que estará a la venta con este modelo. El efecto que causa este simple cambio es interesante y llamativo.

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¿QUÉ ES?: Un sedán del segmento chico, basado en la plataforma del monovolumen Fit. Se fabrica en Brasil y a partir del 2010 se producirá en la nueva planta de Honda Argentina en Campana. Se presenta de manera oficial esta noche en Palermo.
MECÁNICA: Se ofrece una sola motorización: naftera de 1.5 litros de cilindrada con 120 caballos de potencia. Caja manual o secuencial de cinco velocidades, con comandos en el volante.
LO MÁS: Por plataforma, diseño y motorización es uno de los autos más modernos de su segmento. Y pronto se convertirá en el primer auto de Honda producido en la Argentina.
LO MENOS: El precio. Por dimensiones y posicionamiento dentro de la oferta de Honda, pertenece al segmento de los sedanes chicos más modernos. Sin embargo, su precio lo mete de lleno en el terreno de los compactos, donde quedan en evidencia importantes faltas en el equipamiento.
EL DETALLE: El doble airbag viene de serie en todas las versiones, pero los frenos ABS sólo en las terminación EXL. El LX tiene frenos traseros a tambor. El ELX tiene llantas de 16 pulgadas, pero su rueda de auxilio es de 15.
PRECIO: City LX manual, 20.500 dólares; City EXL manual, 23.900 dólares; City EXL automático, 25.500 dólares.

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Crítica: Honda City

El miércoles que viene, Honda Argentina lanzará en el Hipódromo de Palermo el nuevo City -un sedán basado en el Fit-, que en una primera etapa llegará procedente de Brasil. Según pudo saber Argentina Auto Blog, el anuncio más esperado de esa noche no será el inicio de la comercialización del City, sino la confirmación de que a partir del año que viene este modelo comenzará a fabricarse en la nueva planta que Honda construyó en Campana.

El plan original era comenzar la producción a fines de este año, pero en enero último desde Japón se decidió trasladar el City a la planta brasileña de Sumaré, debido “una baja en la demanda de vehículos en América Latina”. Ahora se sabe que –de no surgir nuevas trabas- el City empezará a ser argentino “a partir de la segunda mitad del 2010”.

El llamado Proyecto AR4 demandó una inversión inicial de 100 millones de dólares para la construcción de una planta de 30 mil metros cuadrados, una de las fábricas automotrices más pequeñas del país. Se estima que dará trabajo a 800 personas.

Tras el lanzamiento del próximo miércoles 11, el City comenzará a llegar a las concesionarias Honda de todo el país a partir del viernes 13. Todas las versiones tienen el motor 1.5 i-Vtec de 16 válvulas y 120 caballos de potencia.

En julio pasado, Argentina Auto Blog pronosticó que el valor del City arrancaría desde 19.200 dólares y su estimación falló por apenas un 4%.

La versión básica LX con caja manual ya tiene su precio fijado en 20.100 dólares. Viene con doble airbag de serie, pero con llantas de 15 pulgadas, tapizado de tela y sin frenos ABS (los frenos traseros son a tambor).

La versión ELX con caja manual cuesta 23.900 dólares y viene con doble airbag, frenos ABS, tapizado de cuero, faros antiniebla y llantas de 16 pulgadas. El mismo equipamiento se repite en el ELX automático (con comandos de la transmisión en el volante), cuyo precio asciende a 25.500 dólares.

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Honda Racing, el ex equipo oficial de la marca japonesa en el TC2000, empezará a comercializar en los próximos días un kit de tuning para el New Civic que se comercializa en nuestro país.

Como no podía ser de otra manera, la primicia de la noticia y de las fotos corrió por cuenta del foro HondaClub Argentina.

El kit tiene un diseño muy parecido al que ofrece el preparador oficial Mugen en Estados Unidos. Está compuesto por alerón trasero, difusor posterior, zócalos y llantas de aleación. En las fotos, se lo ve instalado sobre un Civic Si. El precio no fue informado.

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A pesar de su elevado precio, el nuevo Honda City ya lidera su segmento en Brasil. Con 3.622 unidades comercializadas en septiembre, superó con comodidad al Peugeot 207 Sedán (2.298 unidades) y al Volkswagen Polo Sedán (1.481 unidades). También vendió más que el Fiat Linea (1.541 unidades) y el Chevrolet Vectra (2.387 unidades).

Este sedán basado en la plataforma del New Fit se iba a producir en un principio en la nueva planta argentina de Campana, pero debido a la crisis internacional, desde Japón llegó la orden de fabricarlo por ahora sólo en Brasil. El lanzamiento del City en nuestro país está planeado para las próximas semanas. Su posicionamiento en precio tampoco será accesible: se ubicará a mitad de camino entre el New Fit (desde 16.800 dólares) y el New Civic (desde 23.900 dólares).

A pesar de que tienen precios por encima de la media del mercado, los autos asiáticos ganan cada vez mayor terreno en Brasil. Se destacan por los diseños modernos y por su confiabilidad, a pesar de que no siempre tienen los mejores niveles de equipamiento. El Toyota Corolla (5.402 unidades) y el Honda New Civic (4.295 unidades) son los dos compactos más patentados de Brasil.

El auto más vendido del país vecino sigue siendo el Volkswagen Gol, que patentó casi 31 mil unidades en septiembre. De lejos, lo sigue el Fiat Palio, con 19 mil unidades.

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Llegaron los primeros Honda City al país

Transmitiendo desde adentro de un container cargado con remedios para exportación del laboratorio Zanola, Pelaka -el informante de Argentina Auto Blog en la Aduana de Buenos Aires- envió otro reporte con las últimas novedades ingresadas al país.

Honda City
Comenzaron a ingresar al país –y en forma masiva- las primeras unidades del sedán chico de Honda que originalmente se iba a producir en la Argentina y que se terminó fabricando en Brasil. La nueva planta de Campana ya está terminada, pero sigue a la espera de una orden de Japón para comenzar a producir. Las unidades que ya pasaron por la Aduana corresponden a seis versiones diferentes, todas con el motor 1.5 i-Vtec de 16 valvulas y 120 caballos de potencia: LX manual y automático, EX manual y automático y EXL manual y automático. El City LX es el menos equipado: viene con llantas de 15 pulgadas, frenos a tambor, sin ABS y con aire acondicionado analógico. El EX ya viene con frenos a disco en las cuatro ruedas, ABS, llantas de 16 pulgadas y aire acondicionado digital. El ELX suma faros antiniebla y comandos en el volante para la caja automática. El lanzamiento del City brasileño para nuestro mercado se producirá entre noviembre y diciembre. El precio se ubicará a mitad de camino entre el New Fit y el New Civic.

Ford F-150
Desde hace algunos meses se registra el paso por la Aduana de diferentes versiones de esta pick-up norteamericana, tanto en cabina simple como cabina doble (“Supercrew”). Tal vez se trata de una coincidencia, pero lo cierto es que en Ford Argentina evalúan (por ahora es apenas un “proyecto en carpeta”) la posibilidad de comercializar la F-150, para tener un producto que complemente la actual oferta de la Ranger argentina y la F-100 brasileña. Justo cuando hasta Volkswagen se propone competir en este segmento, la idea sería demostrar todo lo que Ford es capaz de hacer en materia de pick-ups. Pero, reiteramos, tal vez sea sólo una coincidencia.

Nissan 370Z
El mes que viene se presentará la nueva coupé biplaza japonesa, que reemplaza a la 350Z. Conserva la tracción trasera e incorpora un nuevo motor V6 de 3.7 litros y 330 caballos de potencia. Entre las unidades que pasaron por la Aduana había versiones que tenían caja manual (con el sistema SynchroRev Control que simula la maniobra de “punta y taco”) y otras con caja secuencial de siete velocidades, con comandos en el volante.

Nissan Murano
El otro lanzamiento previsto por Nissan Argentina para el mes que viene ya se encuentra en el país. Es muy probable que se ofrezca con una sola motorización: V6 naftera de 3.5 litros y 256 caballos de potencia, con caja automática CVT (variador contínuo). Competirá contra las SUV asiáticas del segmento grande, donde están la Honda Pilot, la Subaru Tribeca y la Hyundai Veracruz.

Ferrari Testarossa
Acaba de llegar al país un nuevo ejemplar –con el cual ya sumarían tres en total- de uno de los modelos de Ferrari más famosos y mediáticos de todos los tiempos. La Testarossa fue la primera Ferrari de Diego Maradona y la última del Sony Crockett de Don Johnson. La unidad que llegó corresponde a la primera generación de 1984, con el motor V12 de 4.9 litros y 390 caballos de potencia. ¿Quién la encargó? Misterio.

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Por Daniel Messeder
Fotos de Fabio Aro

Miren al Kia Soul e intenten ser indiferentes. Imposible, ¿verdad? Gustes o no de su estilo, hay que admitirlo: no existe ningún automóvil hecho en Corea con tanta personalidad. En general y hasta ahora, las marcas coreanas aprovechaban elementos de diseño de modelos europeos, japoneses y norteamericanos. Pero esta vez Kia fue directo a las fuentes: contrató al diseñador alemán Peter Schreyer, autor del primer Audi TT, para nombrarlo Jefe de Diseño de la compañía. Firmado por Schreyer, el Soul representa una “nueva alma” para Kia, con perdón del slogan publicitario.

El Soul acaba de ser presentado en la región junto a un baldazo de agua fría: su precio base arranca en 22.900 dólares (en la Argentina). Dependiendo del equipamiento, puede llegar hasta los 30.900 dólares.

Con una clara propuesta urbana, un estilo diferenciador y semejante precio, el Soul invade directamente el terreno del New Fit. Por eso, escogimos a este Honda para darle la bienvenida al nuevo inmigrante asiático.

Antes de comenzar, una duda: ¿cómo puede ser que el Soul venga del otro lado del planeta, pague 35% de impuestos a la importación y cueste casi lo mismo que un auto fabricado en Brasil? ¿Es mi impresión o la gente de Honda está lucrando mucho con el Fit?

De vuelta al comparativo, juntamos al Soul 1.6 Classic (22.900 dólares) con el Fit 1.4 LXL manual (18.800 dólares). La versión ideal para comparar con el Soul hubiera sido el Fit EXL 1.5 manual (20.900 dólares), pero en Honda no tenían unidades disponibles.

Además de los ítems comunes a los dos, como el aire acondicionado, el airbag doble y los frenos ABS, el Kia trae faros antiniebla, llantas de 18 pulgadas y portaequipaje en el techo.

Las versiones más caras del Soul también traen una cámara en el espejo retrovisor que transmiten imágenes de lo que ocurre en la parte trasera del auto al maniobrar en estacionamientos. Es una buena opción para un auto con unos pilares traseros tan gruesos, que comprometen la visión. Los retrovisores laterales, en cambio, son tan grandes y eficientes como los del Fit.

La visibilidad hacia delante va a agradar a quienes gustan de las SUV pequeñas. En el Soul, el conductor está ubicado a la misma altura que en una Ford EcoSport. Pero la gente de Ford no debe temer por la competencia. Además de la gran diferencia de precio, el Soul no es apto para ningún tipo de incursión fuera del asfalto. La altura libre del suelo es de apenas 16,5 centímtros, en comparación con los 20 centímetros de la EcoSport.

La posición de manejo es elevada, pero no perfecta. El volante sólo se ajusta en altura (el del Fit también lo hace en profundidad) y el respaldo se regula con una palanca, contra una rueda más precisa en el Honda. El Kia resulta mejor en la regulación de la altura del asiento.

Las butacas del modelo coreano tienen un tapizado alegre (y eso que todavía no vieron el interior de la guantera, en color rojo), con el nombre “Soul” estampado. Los plásticos son de buena cualidad en ambos contendientes, con texturas agradables. El acceso a los comandos es fácil. En cuanto al instrumental, al Soul sólo le falta el indicador de consumo promedio que sí tiene el Fit.

En ambos, solamente el vidrio del conductor se abre con el sistema de “un toque”. A diferencia del Honda, las puertas del Kia no se traban de manera automática al rodar.

Toda una paradoja: aunque la comodidad de manejo no es el punto fuerte de esta dupla, espacio interior hay de sobra. El Honda es un auto muy amplio, pero el Soul ofrece una mayor distancia entre ejes (2,55 metros contra 2,50 metros) y una altura superior (1,61 metros contra 1,53 metros), por lo que los pasajeros del Kia quedan aún más holgados, además de tener un acceso más fácil a la cabina. Prácticamente no hay que agacharse para entrar en él.

No hay que esperar, sin embargo, que el Kia tenga la misma versatilidad que su rival. En el Soul apenas se puede rebatir el respaldo trasero, mientras que la butaca trasera del Fit puede asumir diversas configuraciones. Y el baúl del Honda también es mayor: 345 litros contra 279. Para amenizar, el Soul tiene un compartimiento para pequeños objetos debajo de la alfombra del baúl. La rueda de auxilio del Kia es pequeña, de uso temporario.

Hora de terminar con mi mayor curiosidad sobre el Soul: ¿será tan lúdico de manejar como de ver? Lo que encontré fue un auto, en general, tan agradable de manejar como el Fit. El cambio tiene engranes suaves y los pedales son livianos. La dirección eléctrica es bastante ligera en la ciudad.

En la ruta, descubrí que el peso de la dirección resulta un poco artificial. En este aspecto, la dirección del Honda (también eléctrica) resulta más precisa. Aún así, me quedaría con el Soul para realizar un viaje largo. El motor coreano gira a menos revoluciones en velocidad crucero (3.500 rpm a 120 km/h contra 3.600 rpm del más ruidoso Fit) y tiene un mayor empuje en los adelantamientos.

Es que el motor 1.6 de 16 válvulas es uno de los puntos fuertes del Soul. Con 124 caballos de potencia es uno de los 1.6 más potentes de nuestro mercado, con un consumo de 10,6 kilómetros por litro que resulta moderado.

Tanto el Soul como el Fit requieren un mayor uso de la caja de cambios para sacar mejor provecho del torque. En los tiempos de aceleración, el Kia demandó 11,2 segundos para acelerar de 0 a 100 km/h, mientras que el Fit 1.3 16 válvulas (que la marca denomina 1.4) tardó 12,5 segundos. Y la diferencia podría ser mayor si el Kia no tuviera ruedas tan grandes de 18 pulgadas (el Fit tiene llantas de 15), con grandes neumáticos que pesan en las arrancadas. Se trata de una clara victoria del diseño por encima de la maniobrabilidad.

La suspensión del Soul es mucho más confortable que la del Fit, pero con los baches de las calles las llantas de perfil bajo transmiten gran parte de la incomodidad al habitáculo.

El Soul parece ser un auto bien resuelto, que mostró algunas virtudes más allá de su diseño moderno. Tal vez sirva de alerta para Honda, al menos para que baje el precio del Fit.

Para quien desconfíe de cambiar a una marca japonesa por una coreana, Kia ofrece la misma garantía de su oponente: tres años o 100 mil kilómetros.

* Copyright de AutoEsporte. Derechos de reproducción y traducción de Argentina Auto Blog.

Por Hairton Ponciano Voz
Fotos: Fabio Aro

Honda lanzó hoy en Brasil el nuevo City, un sedán derivado del Fit que originalmente se iba a producir en la planta argentina de Campana y que ahora se convirtió en el tercer modelo que será producido en la fábrica de Sumaré, en Sao Paulo, después del Civic y el Fit. Desde ahí se empezará a exportar al resto de Latinoamérica a partir de septiembre.

El City se comercializa en Brasil con tres niveles de equipamiento: LX, EX y EXL, todas se puede encargar con caja manual o automática.

La motorización es una sola: lleva el 1.5 i-Vtec de 16 válvulas y 120 caballos que equipa el Fit. En la versión LX, este sedán de 4,4 metros de largo y línea modernas, viene con llantas de 15 pulgadas, frenos traseros a tambor y sin ABS. Además de eso, el aire acondicionado es analógico.

En las demás versiones, el aire acondicionado es digital, las llantas son 16 de pulgadas, lleva frenos a disco en las cuatro ruedas y ABS de serie. La versión EXL tiene faros antiniebla y comandos en el volante para la operación manual de la caja secuencial.

El tablero de instrumentos es más conservador que en el Fit y sobre todo que en el Civic.

Una vez en marcha, el City demostró agilidad tanto con caja manual como con cambio automático. Las dos transmisiones, como en el Fit, tienen cinco marchas. La caja manual tiene una palanca de recorrido corto y engranes precisos. Como era de esperar, demostró una mayor agilidad en las aceleraciones.

La versión automática sacrifica un poco su desempeño a cambio de un mayor confort. Las relaciones están bien escalonadas en ambos modelos.

La maniobrabilidad es uno de los puntos fuertes del City, que tiene asistencia eléctrica y volante regulable en altura y profundidad de serie. El volante es el mismo del Fit.

El espacio en las plazas traseras es bueno, resultado de una distancia entre ejes de 2,55 metros (cinco centímetros más que en el Fit). Además, tiene un práctico portaobjetos bajo la butaca posterior. Otro triunfo del City está en su baúl de 506 litros, que es incluso más grande que el del Civic.

El diseño es agresivo por fuera, con líneas rectas y ángulos vivos. Sus ópticas traseras recuerdan un poco a modelos de gama superior, con algo del estilo de la Serie 3 de BMW.

Existen chances de que el City le haga competencia interna al Civic, aunque el City tiene 15 centímetros menos de distancia entre ejes (con un menor espacio interno), 24 caballos menos en su motor y un interior más bien sobrio.

A juzgar por el precio definido por Honda en Brasil, la empresa pretende posicionar el nuevo producto por encima del Volkswagen Polo y del Fiat Linea, y obviamente por debajo del Civic y el Toyota Corolla.

* Copyright de AutoEsporte. Derechos de reproducción y traducción de Argentina Auto Blog.

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