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Transmitiendo desde adentro de un container cargado con vuvuzelas de segunda mano importadas de Sudáfrica, Pelaka –el informante de Argentina Auto Blog en la Aduana de Buenos Aires- envió otro informe con las últimas novedades ingresadas al país.

BMW 120i Cabriolet y 130i 3p.
No sin cierta demora, BMW Group Argentina se prepara para seguir ampliando la oferta de su modelo más accesible: el Serie 1. En las últimas semanas ingresaron las primeras unidades del 120i Convertible (170 cv) y del 130i M Sport (258 cv) con carrocería de tres puertas. El cabriolet de cuatro plazas (las traseras, muy limitadas) explorará el segmento de los descapotables compactos que la compañía hasta ahora sólo abastecía en nuestro mercado con el Mini Coooper S Cabrio (174 cv, 49.900 dólares). El 130i M Sport puede ampliar la oferta de variantes con tres puertas, hasta ahora limitada al 118i (136 cv, 38.900 dólares).

Chery Tiggo 2.0 4WD Luxury
Comenzaron a ingresar al país las primeras unidades de la Tiggo con doble tracción. Mientras la Tiggo 4x2 se seguirá ensamblando en Uruguay, la versión tope de gama llega importada de China. Tiene el mismo motor 2.0 de 138 caballos, pero con un sistema de doble tracción desconectable. Su equipamiento también mejoró mucho. Ofrece tapizado en cuero, butacas calefaccionables, volante multifunción y equipo de audio para seis CDs. Su precio ya fue fijado: 25.400 dólares.

Opel
Hace dos meses informamos que Opel quiere regresar a Sudamérica, pero al parecer hay gente que no tiene la paciencia necesaria para seguir esperando. En las últimas semanas se registró un notable ingreso de diferentes modelos pertenecientes a la división europea de General Motors. Entre ellos se destacaron un Astra GTC (foto), una veterana coupé Calibra 2.0i y hasta una familiar Astra CD 1.7 DTi.

Shelby Cobra Daytona Coupé
Con un precio de 7,25 millones de dólares, este ejemplar campeón mundial de GT en 1965 (ganador de cuatro carreras y famoso por haber derrotado a las célebres Ferrari 250 GTO), es el auto norteamericano que alcanzó el precio más elevado en una subasta. Fue comprado por el empresario y coleccionista argentino Gregorio Pérez Companc en octubre del año pasado y acaba de llegar al país. Después de la Ferrari 250 LM arribada el mes pasado, la grilla de largada del Nürburgring de Escobar se pone cada vez más interesante.

Otros
Algunas otras curiosidades arribadas al país en el último mes fueron las siguientes: Lancia Aurelia B24 (foto), Asa 1000 GT, BMW 328 Roadster, Morgan 4 Plus 4 y hasta un Pontiac Solstice.

Lo confesó el CEO de la división europea de General Motors, Nick Reilly. La marca de origen alemán no está presente en la Argentina desde hace más de una década.

La división europea de General Motors (Opel/Vauxhall) está considerando expandir su oferta de productos a nuevos mercados, como China, Sudamérica, Australia y Sudáfrica. Así lo reveló el CEO Nick Reilly, en declaraciones al diario alemán Der Tagesspiegel.

Opel/Vauxhall fue una de las divisiones más sacudidas por la crisis de GM el año pasado. El gigante de Detroit crispó los nervios de los gobiernos europeos al cambiar de opinión varias veces sobre el futuro de su división europea. Primero dijo que la cerraba, después que la vendía, después que aceptaba la estatización y finalmente la conservó (ver cronología).

Con aires renovados, ahora Reilly se propuso buscar nuevos mercados, para compensar la caída de ventas previstas para este año en los países europeos. El ejecutivo descartó desembarcar en Estados Unidos, donde sus productos son muy similares a los que vende GM (por ejemplo, el Buick Regal es una adaptación yanki del Opel Insignia).

Sin embargo, agregó: "Estamos considerando reintroducir la marca Opel en una serie de mercados. Nuestros clientes en Sudamérica y Sudáfrica están pidiendo productos de Opel. Australia, donde Opel tiene una fuerte imagen, es otra posibilidad".

La marca Opel tiene una larga y recordada trayectoria en la Argentina, desde los K180 de los años '70, hasta varios Corsa europeos que ingresaron al país con la apertura de la importación de los años '90.

En el Mercosur, General Motors fabricó en la última década buena parte de la gama europea de Opel bajo la marca Chevrolet (Corsa, Meriva, Zafira, Astra, Vectra), pero en los últimos años comenzó a desarrollar modelos propios (Agile) y se alejó de los productos de su división europea.

La Opel de hoy está muy lejos de ser la marca concentrada en autos populares y compactos que perdura en la memoria de los argentinos. Hoy expandió su gama de modelos para competir contra su compatriota Volkswagen en casi todos los segmentos del mercado. Y hasta creó su propia división deportiva, OPC, capaz de crear productos como el Insignia OPC que se puede ver en el siguiente video.

VIDEO: Opel Insignia OPC


(Gracias a Fernando D. por el dato)

Un Opel Corsa III camuflado y con patentes de vehículo de pruebas fue fotografiado en las afueras de San Pablo. Algunos dicen que es para probar componentes, pero otros dicen que es un muleto del sucesor del Astra. Hipótesis y más fotos, a continuación.

Las fotos fueron publicadas por el sitio brasileño InterpressMotor y, según la nota escrita por el periodista Alberto Polo Júnior, su presencia en Brasil y con camuflaje genera algunas sospechas.

“Esta tercera generación del Opel Corsa no es muy nueva. Fue lanzada en Europa hace cuatro años y está cerca del final de su vida útil. Con las recientes renovaciones de los Volkswagen Polo y Ford Fiesta, el Corsa europeo debería tener un sucesor en no más de dos años”, señaló Polo Jr.

“Estos hechos le dan fuerza a una hipótesis, porque después de todo General Motors ya hizo algo parecido hace dos años. Al final de su vida útil, la tercera generación del Astra europeo se comenzó a fabricar en Brasil con el nombre Vectra GT”.

¿El Corsa III servirá como base para un sustituto del actual Astra brasileño? A pesar de ser 20 centímetros más corto, el Corsa III es más ancho y alto que el Astra.

En Latinoamérica, General Motors acompañó –no sin cierto retraso- la evolución del Opel Corsa en nuestro mercado. Se lanzó la primera generación –que este año recibirá un restyling (ver fotos espía)- y luego se lanzó el Corsa II.

La evolución se interrumpió con la llegada del Chevrolet Agile, un diseño local realizado por el mexicano Carlos Barba, que en la visión de GM resultaba más apropiado para nuestro mercado que el Corsa III.

Cuando Argentina Auto Blog lo entrevistó el año pasado, Barba justificó la decisión con estas palabras: “Del portfolio mundial de General Motors, los Opel Corsa eran los que hasta ahora respondía mejor a las necesidades de Latinoamérica. Pero los tiempos cambian y los portfolios cambian. Nosotros declaramos Chevrolet y Cadillac como marcas mundiales. Eso nos abrió las puertas a muchas otras cosas: plataformas, tecnología y arquitectura, todo lo cual se aplicó en el Agile. El Agile lo hicimos como Dios nos dio a entender, con las soluciones y partes que necesitábamos. Así construimos una arquitectura que, para nosotros, está 100 por ciento basada en un auto que responde a las necesidades de esta región. No es un auto compacto, pero tiene el equipamiento de un auto de segmento superior. Es un auto revolucionario. No quiero tener nada que ver con el Ché (Guevara), pero es revolucionario, en el buen sentido de la palabra”.

Por tercera vez en menos de un año, General Motors cambió de opinión y anoche anunció que al final no venderá su división europea, Opel. De esta manera, derrumbó meses de tortuosas negociaciones para vender esa firma a un grupo liderado por la canadiense Magna y con el respaldo de Rusia.

GM confirmó la decisión tomada por los 13 miembros de su directorio en una reunión realizada anoche en Detroit, y dijo que la mejoría de las condiciones de negocios y la importancia estratégica de Opel para sus operaciones impulsaron la jugada.

"GM presentará pronto su plan de reestructuración a Alemania y otros gobiernos y espera tener su favorable consideración", dijo el presidente ejecutivo de GM, Fritz Henderson, en un comunicado. La reestructuración se estima que costará 3.000 millones de euros.

En protesta por la decisión y con temor a despidos, los trabajadores de Opel se declararon hoy en huelga.

Ilustración: "Vamos, sólo quiero abrazarte...", le dice GM a los trabajadores de Opel. (Cartoon Stock)

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Por Daniel Messeder
Desde Frankfurt

La presentación de la nueva Volkswagen Eurovan en el Salón de Frankfurt podría dejar a los brasileños con complejo de inferioridad. Esta van es tataranieta de la Kombi que aún hoy se sigue produciendo en Brasil.

La nueva Eurovan viene con control de estabilidad, aire acondicionado digital para los pasajeros traseros, caja secuencial DSG de doble embrague y motores biturbo. Eso sin mencionar el sistema de tracción integral 4Motion.

La Eurovan 2010 es sólo un ejemplo de cómo estamos atrasados en nuestra región. Y no fue un caso aislado en la exposición alemana, la mayor del planeta.

En el propio stand de Volkswagen, la nueva generación del Polo estrenaba su versión de tres puertas. El Polo que se comercializa en Brasil –y que nunca llegó a la Argentina, donde hasta hace poco se fabricó el viejo Polo Classic- se está quedando atrás tanto en técnica –tiene plataforma PQ24, contra la PQ25 del nuevo Polo- como en diseño. En vivo, impresiona incluso mucho mejor que el nuevo Golf VI.

En la parte mecánica surgen más motivos para la envidia: nuevo motor 1.2 TSi (turbo con inyección directa) de 105 caballos y caja secuencial de doble embrague DSG de siete marchas. El Polo brasileño se conforma con el 1.6 Flex y transmisión automática I-Motion, de cinco marchas.

Y los planes de la marca no son alentadores: “El nuevo Polo no irá para el Mercosur”, afirmó un ejecutivo de la marca. La explicación ya nos cansamos de oirla: “Costos”. Por eso, el Polo brasileño sufrirá un “restyling casero” de aquí a dos años, siguiendo la línea del nuevo Fox que se lanzará en Brasil en octubre (llegará a la Argentina a mediados del 2010).

En cuanto al Golf VI, las chances de tenerlo en el Mercosur son mayores. El modelo será fabricado en México para atender al mercado norteamericano y podrá ser importado desde allá con arancel cero. La nueva familiar del Golf –que aquí conocemos como Vento Variant, importada de México- también se expuso en Frankfurt, pero todavía sigue sin fecha confirmada de llegada.

Opel presentó en el salón alemán al nuevo Astra (foto de arriba). Lamentamos el hecho de que General Motors Mercosur no comparta más tecnología con Opel, que acaba de ser vendida en su mayor parte a la canadiense Magna. El hatchback compacto evolucionó mucho en diseño y calidad de terminación. Su interior está inspirado en el Insignia (sucesor del Vectra en Europa). El panel central impresiona por la cantidad de botones, pero su uso parece ser amigable.

En términos de espacio y de diseño, nos arriesgamos a decir que el nuevo Astra quedó mucho más atractivo que el Golf VI. Debajo de la carrocería, la estrella es el motor 1.6 turbo de 180 caballos, con cambio manual de seis marchas.

En el Mercosur, la línea Vectra GT (como se llamó acá al ahora retirado Astra europeo) debería dejarle el lugar en el futuro al hatchback del Chevrolet Cruze, un auto de construcción más simple que el nuevo Opel.

Nuestro Citroën C3 también acaba de quedar desactualizado en Europa. La nueva generación creció ocho centímetros y ganó un parabrisas panorámico que invade el techo. El diseño quedó más agresivo -para agradar al público masculino- y el panel de instrumentos abandonó el velocímetro digital a favor de un tablero más convencional, mucho más atractivo.

El nivel de terminación subió algunos grados, mientras que el espacio interior mejoró poco: atrás sigue siendo un poco justo para las piernas. Citroën de Brasil asegura que el nuevo C3 no será producido en la región por una cuestión de costos, pero los proveedores de la marca francesa indican que hay estudios para la producción del modelo en Rio de Janeiro en 2010.

El lanzamiento del C3 Picasso –que ocurrirá en el 2010, con una versión aventurera que tendrá un nombre exclusivo- refuerza esa tesis, puesto que el monovolumen utiliza la misma plataforma del C3 hatchback, lo que facilita (y abarata) el proceso.

A pesar de que el consumidor de nuestra región no tiene el poder adquisitivo del europeo –motivo siempre alegado por las marcas para no traer sus nuevos proyectos-, hay gente que siempre apuesta a traer productos inéditos. El principal lanzamiento de Renault en Frankfurt no estará disponible en Europa occidental, apenas en algunos países del Este. Se trata del Fluence, versión sedán del nuevo Mégane III.

En dimensiones creció sustancialmente (tiene 4,62 metros de largo y 2,70 metros de distancia entre ejes), con el énfasis puesto en el espacio interior. Pese a ello, la cabina parece no haber crecido en la misma proporción (ya era espaciosa en el Mégane II y lo continúa siendo).

El diseño frontal es exclusivo del sedán, con una parrilla y faros diferentes a los del Mégane III hatchback. Pero la parte trasera quedó demasiado conservadora. El auto agrada al verlo en vivo, aunque dé la impresión de haber crecido más allá de la cuenta, quedando un poco desproporcionado.

Por dentro, el mayor problema es haber mantenido muchas piezas del Mégane II, como la palanca de cambios y el botón de arranque (lo que remarca su filosofía de “auto para países emergentes”). El cuadro de instrumentos es simplón y tampoco ayuda a despertar el deseo de compra, algo fundamental para enfrentar, por ejemplo, al Honda Civic.

La producción del Fluence en la Argentina comenzará a fines del 2010, con motores 1.6 de 16 válvulas y 2.0 de 16 válvulas.

Si el Fluence tiene poco para aportar al segmento, la gente de Ford sin dudas agitará la categoría de los autos chicos con el nuevo Fiesta.

Por lo que vimos en Frankfurt, el hatchback que será producido en Brasil en el 2011 tiene todo para agradar al público. El diseño es atrevido y muy atractivo. El interior es tan interesante como la carrocería. El cuadro de instrumentos tiene molduras que se destacan del panel y la consola tiene botones dispuestos como en el teclado de un teléfono celular. La terminación será simplificada en el auto brasileño (el Fiesta europeo tiene la parte superior del panel en plásticos blandos y la palanca de cambios del Focus II), pero el Fiesta local también traerá novedades debajo del capot: la versión más equipada usará el motor Sigma 1.6 16 válvulas que estrenará el Focus II en diciembre.

¿Quién sabe? El Fiesta tal vez sirva como ejemplo para que Volkswagen traiga el nuevo Polo y Citroën el nuevo C3.

* Copyright de AutoEsporte. Derechos de reproducción y traducción de Argentina Auto Blog.

Nuevo Citroën C3

Nuevo Volkswagen Polo

Renault Fluence

Nuevo Ford Fiesta

General Motors confirmó hoy que venderá el 55% de Opel-Vauxhall al consorio austríaco-canadiense Magna-Gaz. El porcentaje era conocido desde el principio de esta historia, pero lo inesperado fue que, pocas horas después de una rotunda negativa, GM haya cambiado tan radicalmente de idea sobre su nuevo socio.

Según un escueto comunicado difundido desde Detroit esta tarde, la automotriz se desprende virtualmente de casi todos los activos que coordinaba Zürich GM Europe (que también distribuye marcas como Chevrolet o Buick). Esto incluye el pase a Magna-Gaz/Sbyerbank de las firmas Opel-Vauxhall.

Ese desenlace culmina una especie de telenovela por capítulos, iniciado cuando GM –por aquél entonces en concurso de acreedores- anunció que vendería Opel-Vauxhall. En una primera fase, el candidato favorito era Fiat.

Tal como se planteó la primera oferta, el personal retendrá 10% del paquete y el gobierno federal germano aportará un total de 4.300 millones de euros en efectivo y garantías para financiar la transición. Ya entregó 1.500 millones.

Ilustración: Christo Komarnitski

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Ahora GM no quiere vender Opel

Después de nueve meses de negociaciones con gobiernos europeos y posibles empresas interesadas, ahora General Motors no quiere vender su división de Europa, Opel. El diario alemán Handelsblatt informó en su edición de hoy que el consejo de supervisión prefiere ahora mantener Opel con fondos financieros de Estados Unidos y con ayuda de algunos gobiernos de la Unión Europea.

La decisión oficial se conocerá, como muy pronto, a comienzos de octubre, después de las elecciones generales que se celebrarán en Alemania el 27 de septiembre.

El Gobierno alemán de Angela Merkel se había mostrado claramente a favor de vender Opel al productor de componentes austríaco-canadiense Magna y a su socio, el banco estatal ruso Sberbank. General Motors, en cambio, prefería hasta ahora la oferta del inversor belga RHJ International, porque facilitaría volver a comprar Opel tras su saneamiento y porque no le gustaba la idea de ceder su tecnología a los rusos.

Magna es la preferida de los trabajadores de Opel y del Gobierno alemán porque su propuesta contempla una menor reducción de empleos en Alemania y permitiría a Opel desligarse por completo de GM.

GM deberá devolver a Alemania un crédito de 1.500 millones de euros en caso de que decida no vender Opel. El diario norteamericano The Wall Street Journal consideró que la decisión sobre Opel muestra “el cambio de relaciones de poder en GM debido a la reestructuración por la insolvencia”.

Ilustración: “Este es el nuevo Nano americano”, le dice Rodríguez Zapatero a sus colegas europeos. (Christo Komarnitski)

Transmitiendo desde adentro de un container cargado con stickers de “Yo no estoy en Facebook”, Pelaka, el informante de Argentina Auto Blog en la Aduana de Buenos Aires, envió el siguiente reporte con las últimas novedades ingresadas al país.

Audi RS6
Entre la avalancha de Audi Q5 que el mes pasado empezaron a llegar al puerto (con motorizaciones 2.0 TDi, 2.0T FSi, 3.2 FSi y 3.0 TDi), intentó camuflarse sin éxito el arribo del primer RS6. Se trata de un sedán de cuatro puertas que marca la avanzada de lo que será el lanzamiento más extremo de Audi Argentina en el 2009. Tiene un motor V10 5.0 biturbo de nada menos que 579 caballos de potencia. Acelera de 0 a 100 km/h en 4,5 segundos y su velocidad máxima, sin limitador, podría superar con comodidad los 300 km/h. Por el momento no se registró el ingreso de ninguna RS6 Avant.

Opel Agila
Sorprendió el paso por la Aduana de Buenos Aires de un ejemplar del Opel más pequeño y económico del momento, desarrollado en conjunto con Suzuki en Japón. Pasó tan rápido que Pelaka ni siquiera llegó a averiguar la motorización. Su llegada no implica ningún indicio de su posible comercialización en nuestro país a través de General Motors, aunque desde acá enviamos nuestra humilde opinión: sería una gran idea.

Mercedes-Benz SL 65 AMG
Su lanzamiento se realizó de manera virtual en noviembre del año pasado, porque hasta ahora no había ingresado ninguna unidad. Desde la semana pasada, ya se encuentra en la Argentina el primer ejemplar de este roadster con motor V12 biturbo de 612 caballos de potencia. Se comenta que el auto ya tiene dueño. Su precio de venta: 329 mil dólares.

Ducati Monster 696
Con más de un año de demora con respecto al mercado europeo, el representante de Ducati en la Argentina, Moto Altavista, arrancará en las próximas semanas la comercialización de la más flamante de las Monster. Como su nombre lo indica, tiene un motor de 696 centímetros cúbicos que entrega 80 caballos de potencia y que está montado sobre un cuadro de aluminio que permitió contener su peso total en 163 kilos.

El Opel Insignia fue consagrado esta mañana como el Auto del Año en Europa 2009 por un grupo de periodistas de ese continente. El nuevo sedán mediano de General Motors para el mercado europeo obtuvo un total de 321 puntos, seguido de muy cerca por el nuevo Ford Fiesta (320 puntos) y el Volkswagen Golf VI (223 puntos).

El jurado destacó la calidad premium del reemplazante del Vectra, a cambio de un valor accesible. El Insignia se caracteriza además por algunas sofisticaciones exclusivas, como el Opel Eye, que identifica las señales de tránsito.

El premio del Auto del Año en Europa es el más importante y tradicional de la industria automotriz mundial, aunque no el más representativo porque elige sólo entre los autos que salieron a la venta en el Viejo Continente durante el último año.

En una entrevista mantenida con Argentina Auto Blog hace un mes, el titular de General Motors Argentina, Edgar Lourençon, reveló que se estudia la posibilidad de comercializar el Insignia en nuestro país: “Lo estamos analizando en este mismo momento. Conviene recalcar que es un auto perteneciente a un segmento con bajos volúmenes de ventas, pero lo estamos estudiando con atención. Por ahora no hay nada en concreto”, aseguró el directivo.

Para el lanzamiento del Opel Agila en Holanda, el diseñador de modas Luca Stappers confeccionó los exclusivos zapatos de noche Agila High-Heels, que reproducen la trompa del pequeño auto ciudadano de General Motors.